Rabbit

Después de siete años en un calabozo por un crimen que no cometí, mi compañero destinado, el Alfa que dejó que me arrastraran, finalmente abrió la puerta de mi celda. Anunció que tomaría mi lugar como su Luna, no por amor, sino porque la ley lo exigía. Pero en el momento en que llegó una frenética conexión mental de que su preciosa Serafina -mi hermana adoptiva, la que me tendió la trampa- tenía problemas para respirar, me abandonó sin siquiera mirarme. Esa noche, acurrucada en una choza polvorienta, escuché la conversación secreta de mis propios padres. Planeaban exiliarme. Permanentemente. Mi regreso había alterado a Serafina, y su "débil corazón" no podía soportar el impacto. Yacía allí en la oscuridad, sin sentir nada. Ni sorpresa. Ni siquiera dolor. Solo un frío profundo y vacío. Me estaban desechando. Otra vez. Pero mientras tramaban mi exilio, un mensaje secreto llegó para mí: una oferta de escape. Una nueva vida en un santuario lejos, en el norte, donde podría dejar atrás a la Manada Luna Negra para siempre. Creían que se estaban deshaciendo de mí. Lo que no sabían es que yo ya me había ido.

Después de cinco años de matrimonio y de darle un hijo, por fin me daban la bienvenida a la poderosa familia Garza. La regla era simple: da a luz a un varón y entrarás en el fideicomiso familiar. Yo había cumplido mi parte. Pero en el despacho del abogado, descubrí que mi vida entera era una mentira. Mi esposo, Mateo, ya tenía una esposa registrada en el fideicomiso: Valeria Gómez, su novia de la prepa que supuestamente había muerto hacía una década. Yo no era su esposa. Era una sustituta, un reemplazo para producir un heredero. Pronto, la "muerta" Valeria vivía en mi casa, durmiendo en mi cama. Cuando rompió deliberadamente las cenizas de mi abuela, Mateo no la culpó. Me encerró en el sótano para "darme una lección". La traición definitiva llegó cuando usó a nuestro hijo enfermo, Agustín, como un peón. Para obligarme a revelar la ubicación de Valeria después de que ella fingiera su propio secuestro, arrancó el tubo de respiración del nebulizador de nuestro hijo. Dejó que nuestro niño muriera mientras corría al lado de ella. Después de que Agustín murió en mis brazos, el amor que sentía por Mateo se convirtió en un odio puro y gélido. Me golpeó junto a la tumba de nuestro hijo, pensando que podría quebrarme por completo. Pero se había olvidado del poder notarial que yo había deslizado en una pila de escrituras de arquitectura. Lo firmó sin pensarlo dos veces, desestimando mi trabajo como algo sin importancia. Esa arrogancia sería su perdición.

Mientras Sienna llegaba a la cima de su éxito, Julian seguía siendo el hijo olvidado de su familia, aquel que había robado en secreto su primer beso en la penumbra de la noche. Cuando Sienna tocó fondo, Julian regresó a casa, dejando atrás su vida, solo para presenciar sus lágrimas brillando bajo la luz de la luna mientras aceptaba con desgana la propuesta de otro hombre. Cuando ella necesitó a Julian más que nunca, él ya era un hombre poderoso, y se convirtió en su apoyo más grande. "Por favor, cásate conmigo". Nadie en el mundo podía amar a Sienna tan profundamente como Julian.

Yo era la heredera perdida de los De la Torre, finalmente de vuelta en casa después de una infancia en orfanatos. Mis padres me adoraban, mi esposo me idolatraba, y la mujer que intentó arruinar mi vida, Kiara Robles, estaba encerrada en un psiquiátrico. Estaba a salvo. Me sentía amada. En mi cumpleaños, decidí sorprender a mi esposo, Iván, en su oficina. Pero no estaba ahí. Lo encontré en una galería de arte privada al otro lado de la ciudad. Estaba con Kiara. Ella no estaba en ningún psiquiátrico. Estaba radiante, riendo al lado de mi esposo y de su hijo de cinco años. A través del cristal, vi cómo Iván la besaba, un gesto familiar y cariñoso que había usado conmigo esa misma mañana. Me acerqué sigilosamente y los escuché. Mi deseo de cumpleaños de ir al parque de diversiones había sido rechazado porque él ya le había prometido el parque entero a su hijo, cuyo cumpleaños era el mismo día que el mío. —Está tan agradecida de tener una familia que se creería cualquier cosa que le dijéramos —dijo Iván, con una crueldad en la voz que me robó el aliento—. Casi da lástima. Toda mi realidad —mis padres amorosos que financiaban esta vida secreta, mi esposo devoto— era una mentira de cinco años. Yo solo era la tonta que mantenían en el escenario. Mi celular vibró. Era un mensaje de Iván, enviado mientras estaba con su verdadera familia. "Apenas saliendo de la junta. Agotador. Te extraño". Esa mentira casual fue el golpe final. Creían que yo era una huérfana patética y agradecida a la que podían controlar. Estaban a punto de descubrir lo muy equivocados que estaban.

La vida secreta de mi esposo entró a mi consultorio en mi primer día como Jefa de Residentes: un niño de cuatro años con los ojos de su padre y una rara alergia hereditaria que yo conocía demasiado bien. Emilio, el hombre con el que me casé, el brillante rival que juró que no podía vivir sin mí, tenía otra familia. En la gala de aniversario de su empresa, su hijo me gritó en público que yo era una mala mujer que intentaba robarle a su papá. Cuando di un paso hacia el niño, Emilio me empujó al suelo para protegerlo. Me golpeé la cabeza y, mientras la vida de nuestro hijo nonato se desangraba, él se alejó sin siquiera voltear a verme. Nunca me visitó en el hospital. Me dejó lidiar sola con la pérdida de nuestro bebé. Fue entonces cuando supe que el hombre que amaba realmente se había ido, y que nuestros cinco años de matrimonio habían sido una mentira. Su amante intentó terminar el trabajo, empujándome por un acantilado hacia el mar. Pero sobreviví. Y mientras el mundo lamentaba la muerte de Elena Torres, yo abordaba un avión a Zúrich, lista para comenzar mi nueva vida.

Durante doce años, mi vida no fue mía. Le perteneció a Damián Garza. Fui vendida a su familia a los dieciséis años para pagar los tratamientos de cáncer de mi madre, convirtiéndome en la compañera del heredero tecnológico, su secretaria y, finalmente, su amante. Entonces, su amor de la infancia, Kenia, regresó a la ciudad. Me dijo que se iba a casar con ella y me ofreció una liquidación: unos cuantos millones de dólares por doce años de mi vida.

Durante tres años, documenté la lenta muerte de mi matrimonio en un diario de pasta negra. Era mi plan de divorcio de 100 puntos: por cada vez que mi esposo, Bruno, elegía a su primer amor, Adriana, por encima de mí, yo restaba puntos. Cuando el marcador llegara a cero, me iría. Los últimos puntos se desvanecieron la noche en que me dejó desangrándome tras un accidente de auto. Tenía ocho semanas de embarazo del hijo por el que tanto habíamos rezado. En la sala de urgencias, las enfermeras lo llamaban frenéticamente, al cirujano estrella del mismo hospital en el que yo me estaba muriendo. —Doctor Santos, tenemos a una paciente sin identificar, O negativo, se está desangrando. Está embarazada y estamos a punto de perderlos a ambos. Necesitamos que autorice una transfusión de sangre de emergencia. Su voz sonó por el altavoz, fría y cortante. —No puedo. Mi prioridad es la señorita Villarreal. Hagan lo que puedan por la paciente, pero no puedo desviar nada en este momento. Colgó. Condenó a su propio hijo a la muerte para asegurarse de que su exnovia tuviera recursos disponibles después de un procedimiento menor.

Durante cinco años, fui la novia perfecta. Apoyé a Alejandro cuando su familia lo perdió todo, ayudándolo a construir un imperio tecnológico desde cero. Creí que nuestro amor era real. Pero una noche, lo escuché gemir el nombre de otra mujer en sueños: Bárbara, la ex que lo abandonó en el segundo en que su dinero se esfumó. Comprendí con una claridad espantosa que yo no era su amor. Era su reemplazo. La crueldad fue un fuego lento que se convirtió en un infierno. Cuando un candelabro cayó en una fiesta, instintivamente la salvó a ella, dejándome a mí para ser aplastada. Me dejó desangrándome a un lado de la carretera después de un accidente de coche para ir a consolarla. La eligió a ella. Todas y cada una de las veces. Me decía que me amaba, pero sus acciones gritaban que yo era desechable. Su amor no era un hogar; era una jaula construida con mentiras cómodas. Después de que me abandonó en un yate para salvar a Bárbara de su propio drama montado, finalmente me harté. Así que cuando su hermana me suplicó que la ayudara a escapar de un matrimonio arreglado con un recluso monstruoso y desfigurado, vi mi escape. Le respondí con un mensaje de texto: "No te preocupes. Yo me casaré con él".

El día que enterramos a mi hijo de cuatro años, Leo, asesinado en un atropello y fuga, la conductora, Karyn Montes, apareció junto a su tumba. Sonrió, dejó caer el juguete favorito de Leo en su ataúd abierto y lo llamó «una cosita torpe». Mi esposo, el Fiscal General del Estado, David Barrios, el pilar de la ciudad, se quedó a mi lado, en silencio. Yo, una periodista de investigación, sabía que encontraría justicia. Tenía las pruebas, el testigo, una trayectoria ganadora del Premio Nacional de Periodismo. Pero Karyn Montes era diferente. El juez, un títere de su poderoso padre, desestimó todo. Salió libre. Entonces, el alguacil gritó mi nombre. «Eva Benítez, queda usted arrestada». Mi propio esposo, el padre de Leo, me procesó por negligencia criminal. Convirtió mi dolor, mi búsqueda frenética de la verdad, en una obsesión paranoica. Mi mejor amiga, Cheri, testificó en mi contra, afirmando que yo era inestable. El jurado me declaró culpable. Tres años en un penal de máxima seguridad. Por ser una madre en duelo. Por perder a mi hijo. Perdí otro hijo en la cárcel, un secreto que enterré en lo más profundo. ¿Por qué? ¿Por qué lo hizo? ¿Por qué me traicionó? El día que salí libre, lo encontré en la tumba de Leo, con Karyn y su hijo. «Papi, ¿ya podemos ir por un helado?». Karyn arrulló: «Tenemos que saludar a tu hermano». Mi mundo se hizo pedazos. No solo me había incriminado; me había reemplazado. Había reemplazado a nuestro hijo.

Pasé ocho años de mi vida intentando darle calor a una estatua. Durante seis años, perseguí a Bruno Kane, "el Santo de Reforma", y por dos más, viví en un matrimonio vacío y sin consumar, creyendo que mi amor podría derretir su corazón de hielo. Estaba equivocada. La verdad no era otra mujer; era una muñeca. Encontré a mi esposo en una capilla secreta, rezándole a una muñeca de tamaño real con el rostro de su hermana adoptiva, Caridad. Confesó su amor prohibido por ella, llamando a nuestro matrimonio una jaula que tenía que soportar. Cuando intenté irme, Caridad me rompió una botella en la cabeza. Desperté en el hospital con doce puntadas, pero Bruno no estaba allí. Estaba consolándola a ella, atendiendo un rasguño en su mejilla mientras yo me desangraba. Incluso usó su poder para hacer desaparecer mi denuncia policial, calificándolo como un "penoso asunto familiar".

Por tres años, renuncié a mi vida como "Némesis", la abogada invicta, para ser la esposa perfecta del fiscal estrella de la Ciudad de México, Santiago Vargas. Cambié mis expedientes legales por libros de cocina, creyendo que podía sanar al hombre que amaba. En nuestro aniversario, llegó a casa borracho, me besó desesperadamente y susurró el nombre de otra mujer. "Valeria", suspiró. "Sabía que volverías a mí". Pero el veredicto final sobre nuestro matrimonio llegó en un restaurante. Cuando un mesero derramó una jarra de café hirviendo, Santiago no dudó. Se abalanzó para proteger a su exnovia, Valeria, de unas cuantas gotas. El resto de la jarra cayó sobre mi brazo, causándome quemaduras de segundo grado. Él entró en pánico por las leves marcas rojas en la mano de Valeria, llevándola de urgencia a un hospital privado. Ni siquiera miró mi piel ampollada. Solo me entregó su tarjeta de crédito. "Toma un taxi a urgencias", dijo. "Te llamo al rato". Ese fue el momento en que la esposa devota murió. Salí de ahí y nunca miré atrás. Tres meses después, me encontraba frente a él en un tribunal, representando al hombre que él estaba procesando en el caso más importante de su carrera. No tenía idea de que la tranquila ama de casa que había desechado era la leyenda legal conocida como Némesis. Y estaba a punto de destruir su perfecto e impecable récord.

Como único heredero de la dinastía Garza, me presentaron tres propuestas de matrimonio. Eran de las hijas de las familias más poderosas de Monterrey: Karla, Daniela y Jimena, mis amigas de la infancia, a quienes había amado toda mi vida. Pero mi vida se convirtió en una serie de tragedias. Me casé con ellas, una por una, y una por una, murieron protegiendo al mismo hombre: Javier Cienfuegos, el hijo del administrador de nuestra hacienda. En su lecho de muerte, mi tercera esposa, Jimena, me confesó la devastadora verdad. —Nosotras solo amamos a Javier. Me dijo que se casaron conmigo por mi poder, usando el apellido Garza como un escudo para mantener a salvo y en sus vidas a su amante de baja clase. Mis matrimonios, sus muertes… todo fue una mentira. No fui un esposo; fui un guardaespaldas, un pendejo cornudo en su trágico romance. Pasé toda una vida como un personaje secundario y morí viejo, solo, con la lástima de la ciudad como única compañía. Mi vida entera había sido una broma cruel, y yo era el remate. Hasta que abrí los ojos de nuevo. Tenía veinticuatro años, de pie frente a mis padres, con las mismas tres cajas de terciopelo sobre la mesa.

Esta era mi tercera boda. O al menos, se suponía que lo sería. El vestido blanco se sentía como el disfraz de una obra trágica que me obligaban a actuar una y otra vez. Mi prometido, Damián Ávila, estaba a mi lado, pero su mano aferraba el brazo de Elena Brandt, su "frágil" amiga. De repente, Damián se llevaba a Elena lejos del altar, lejos de nuestros invitados, lejos de mí. Pero esta vez fue diferente. Regresó, me metió a la fuerza en su coche y me llevó a un claro remoto. Allí, me ató a un árbol, y Elena, ya sin su palidez, me abofeteó. Luego, Damián, el hombre que prometió protegerme, me golpeó, una y otra vez, por haber molestado a Elena. Me dejó atada al árbol, sangrando y sola, bajo la lluvia torrencial. No era la primera vez. Hacía un año, Elena me atacó en nuestra boda y Damián la acunó mientras yo sangraba. Seis meses después, ella "accidentalmente" nos quemó a mi mejor amiga y a mí, y Damián le rompió la muñeca a mi amiga y luego mi mano de pintora para calmar a Elena. Mi carrera se había acabado. Me quedé en el bosque, temblando, perdiendo el conocimiento. No. No puedo morir aquí. Me mordí el labio, luchando por mantenerme despierta. Mis padres. El negocio familiar. Era lo único que me mantenía aferrada a la vida. Desperté en un hospital, con mi madre a mi lado. Tenía la garganta destrozada, pero tenía que hacer una llamada. Marqué un número internacional, uno que había memorizado hace mucho tiempo. —Soy Alana Myers —grazné. —Acepto el matrimonio. Todos los bienes de mi familia transferidos a sus cuentas para su protección. Y nos sacan del país.

Fui la artista contratada para ser la acompañante del solitario multimillonario, Damián Ferrer. Me enamoré del hombre roto que creía estar salvando. Entonces descubrí la verdad. Grababa en secreto nuestros momentos íntimos, solo para usar tecnología deepfake y reemplazar mi cara con la de mi hermanastra, Coral. Yo no era su amante; era un doble de cuerpo para su obsesión. Cuando Coral me incriminó por agresión, Damián no solo le creyó, sino que observó cómo sus guardias me golpeaban. Más tarde, envió matones para destrozarme la mano derecha, destruyendo mi carrera como artista. Para proteger la reputación de Coral antes de su boda, me hizo encerrar en un centro de detención, llamándome fríamente un "juguete" con el que ya había terminado. Destruyó mi cuerpo, mi carrera y mi corazón, todo por una mujer que le mentía en la cara. Pero en esa celda fría, recibí una oferta del padrastro que una vez me había echado. Quería que me casara con un heredero tecnológico discapacitado, Kael Mendoza, a cambio del enorme fideicomiso de mi madre. Acepté el trato. Salí de esa cárcel, dejé la ciudad y volé para casarme con un extraño, eligiendo finalmente escapar del hombre que me rompió.

El mundo veía a mi esposo, Damián, como un héroe trágico, atado a mí por honor mientras su corazón le pertenecía a su amor de la infancia, Carla. Yo también lo creía, dispuesta a soportar el dolor por su bien. En nuestro aniversario, llegó a casa con ella. No solo ignoró la cena especial que había preparado; agarró el mantel y mandó toda nuestra cena de aniversario a estrellarse contra el suelo en un estruendo ensordecedor de cristal y porcelana. Me estampó contra la pared, su beso fue brutal, y me susurró que lastimarme era su forma de torturarla a ella. Así se convirtió nuestra vida. Le regaló a ella una réplica del regalo más preciado de mi difunta madre. En el aniversario de la muerte de nuestro primer bebé, me dejó sola en mi duelo para consolar a Carla porque su gato se había muerto. Cuando regresó, arrojó al fuego los diminutos escarpines que yo había tejido para nuestro hijo. Perdí otro embarazo, esta vez de gemelos. En el hospital, me abandonó para ir a jugar tenis con ella porque estaba aburrida. La gota que derramó el vaso fue cuando Carla esparció las cenizas de nuestros gemelos al viento. Él vio mi dolor, escuchó mis gritos y la defendió. —El daño no intencional no es un delito, Jimena —dijo. En ese instante, la mujer que él conocía como Jimena murió. Tomé las pastillas que la borrarían para siempre, permitiéndome a mí —Iris— tomar el control.

Emberly, una científica destacada de la Federación Imperial, se quitó la vida después de completar una investigación importante. Renació, y como en su vida pasada, nació en una familia adinerada. Podría haber llevado una vida próspera y sin preocupaciones. Sin embargo, hubo un intercambio de bebés en el hospital y ella terminó con una familia de campesinos. Más tarde, sus padres adoptivo descubrieron la verdad y la llevaron con su verdadera familia, pero esta ya no la quería, e incluso su malvada hermana adoptiva la despreciaba. Fue acusada injustamente y, al final, murió en prisión. Pero en su siguiente vida, se negó a seguir siendo una cobarde y juró vengarse de todos los que le hicieron daño. Solo se preocuparía por aquellos que realmente fueran buenos con ella y cerraría los ojos ante su familia cruel. En su vida pasada, había experimentado la oscuridad y había sido tratada como basura, pero también había estado en la cima del mundo. Esta vez, solo deseaba vivir para sí misma. Como si se hubiera encendido un interruptor dentro de ella, de repente se convirtió en la mejor en todo lo que se proponía. Ganó el concurso de matemáticas, encabezó los exámenes de ingreso a la universidad y resolvió una pregunta antigua... Más tarde, acumuló innumerables logros en investigación científica. Las personas que una vez la difamaron y menospreciaron lloraron amargamente y le suplicaron una autorización de patente. Ella solo se burló de ellos. ¡De ninguna manera se las daría! Ese era un mundo sin esperanza, pero el mundo depositó su fe en ella. Austin, el heredero de una poderosa familia aristocrática en la capital del imperio, era frío y decisivo. Asustaba a cualquiera que lo mirara. Sin que nadie lo supiera, adoraba a una mujer: Emberly. Nadie sabía que su deseo por ella crecía con cada día que pasaba. Ella trajo luz a su vida, que originalmente era aburrida y sombría.

Cuando tenía ocho años, Dante Covarrubias me sacó del incendio que mató a mi familia. Durante diez años, el poderoso jefe del cártel fue mi protector y mi dios. Entonces, anunció su compromiso con otra mujer para unir dos imperios criminales. La trajo a casa y la nombró la futura señora de la familia Covarrubias. Delante de todos, su prometida me obligó a ponerme un collar de metal barato alrededor del cuello, llamándome su mascota. Dante sabía que era alérgica. Él solo observó, con sus ojos fríos, y me ordenó que lo aceptara. Esa noche, escuché a través de las paredes cómo la llevaba a su cama. Finalmente entendí que la promesa que me hizo de niña era una mentira. Yo no era su familia. Era su propiedad. Después de una década de devoción, mi amor por él finalmente se convirtió en cenizas. Así que en su cumpleaños, el día que celebraba su nuevo futuro, salí de su jaula dorada para siempre. Un jet privado me esperaba para llevarme con mi verdadero padre: su mayor enemigo.

Mi padre crió a siete huérfanos brillantes para que fueran mis posibles esposos. Durante años, solo tuve ojos para uno de ellos, el frío y distante Damián Ferrer, creyendo que su lejanía era solo un muro que yo tenía que derribar. Esa creencia se hizo añicos anoche cuando lo encontré en el jardín, besando a su hermanastra, Eva Cárdenas, la frágil chica que mi familia acogió a petición suya, a la que yo había tratado como a mi propia hermana. Pero el verdadero horror llegó cuando escuché a los otros seis Becarios hablando en la biblioteca. No estaban compitiendo por mí. Estaban trabajando juntos, orquestando "accidentes" y burlándose de mi devoción "estúpida y ciega" para mantenerme alejada de Damián. Su lealtad no era para mí, la heredera que tenía sus futuros en sus manos. Era para Eva. Yo no era una mujer a la que había que conquistar. Era una carga tonta que había que manejar. Los siete hombres con los que crecí, los hombres que le debían todo a mi familia, eran una secta, y ella era su reina. Esta mañana, entré al despacho de mi padre para tomar una decisión que reduciría su mundo a cenizas. Él sonrió, preguntándome si por fin había conquistado a Damián. -No, papá -dije, con voz firme-. Me voy a casar con Héctor Bernal.

La relación entre Sophie y Gavin progresó desde su primer encuentro hasta intercambiar votos en menos de medio día. Sin embargo, después de su boda, Sophie se encontró con una revelación impactante sobre su esposo. La cuñada de Sophie una vez solicitó una gran suma de dinero, que Gavin le proporcionó sin dudarlo. Una mañana, mencionó que quería un auto nuevo. Para la tarde, había ganado una lotería que le otorgó el mismo carro que había deseado. Además, después de soportar el acoso de un jefe en el trabajo, al día siguiente se enteró de que este había sido despedido inesperadamente. ¿Era posible que Sophie se hubiera casado con un hombre que era un amuleto de buena suerte? La verdadera magnitud de su situación se le reveló solo cuando encontró una fotografía de ella etiquetada como "Sra. Hewitt" en las redes sociales. Fue en ese momento que se dio cuenta de que se había casado con uno de los hombres más ricos del planeta.

Después de siete años junto a Joshua, Daniela lo sorprendió consintiendo a su nueva conquista apenas semanas antes de su matrimonio. El disgusto afiló su determinación. En la mañana de su boda, avanzó con firmeza por el pasillo, se quitó el anillo y puso fin a todo. La arrogante familia Clark se apresuró a burlarse, hasta que tres formidables hermanos Stewart intervinieron. La voz del mayor era fría como el hielo. "Tu imperio está a punto de desmoronarse". El segundo prometió ruina para cualquiera que se atreviera a lastimar a su hermana. El más joven esbozó una sonrisa pícara y declaró: "Mira y aprende lo que es el verdadero poder". Los Clark se lamentaron por sus acciones, mientras Daniela se derretía en los brazos de su archienemigo. "Llévame a casa, cariño".

Todo el mundo sabía que Amelia había perseguido a Jaxton durante años, e incluso le había marcado sus iniciales en su piel. Cuando los rumores maliciosos se propagaron, él simplemente se ajustó los gemelos y les pidió a los chismosos que mostraran respeto por la mujer que realmente amaba. Hirviendo de indignación, ella arrojó su anillo de compromiso sobre su escritorio y se alejó. No mucho después, susurró en silencio un "Sí, acepto" a un multimillonario. La noticia de su boda causó una conmoción en internet. Jaxton se derrumbó, presa del pánico. "Te está usando solo para fastidiarme", escupió. El multimillonario solo sonrió y declaró: "Ser su defensor es un honor para mí".

Durante dos años, Caitlin llevó en silencio el anillo de Isaac, intentando ablandar su corazón frío, hasta que el primer amor de su esposo regresó, embarazada. Devastada y ocultando su propio embarazo, Caitlin presentó los papeles del divorcio. Isaac los rompió con desdén y espetó: "¿Ya te cansaste de tus juegos?". Más tarde, Caitlin regresó triunfalmente al centro de atención, convertida en una diseñadora multimillonaria con admiradores interminables. Con desesperación, Isaac la arrinconó con urgencia, y suplicó: "Amor, dame una oportunidad más".

Desperté después de cinco años en coma. Un milagro, dijeron los doctores. Lo último que recordaba era haber empujado a mi esposo, Diego, para quitarlo del camino de un camión que venía a toda velocidad. Lo salvé. Pero una semana después, en la oficina del Registro Civil, descubrí un acta de defunción expedida hacía dos años. Los nombres de mis padres estaban en ella. Y luego, la firma de Diego. Mi esposo, el hombre al que salvé, me había declarado muerta. El shock se convirtió en un vacío helado. Regresé a nuestra casa, solo para encontrar a Angélica Herrera, la mujer que causó el accidente, viviendo allí. Besó a Diego, con una naturalidad que dolía. Mi hijo, Emilio, la llamaba "mami". Mis padres, Alba y Genaro, la defendían, diciendo que ya era "parte de la familia". Querían que perdonara, que olvidara, que entendiera. Querían que compartiera a mi esposo, a mi hijo, mi vida, con la mujer que me lo había robado todo. Mi propio hijo, el niño que llevé en mi vientre y amé con toda mi alma, gritó: "¡Quiero que se vaya! ¡Lárgate! ¡Esa es mi mami!", señalando a Angélica. Yo era una extraña, un fantasma rondando su nueva y feliz vida. Mi despertar no fue un milagro; fue una molestia. Lo había perdido todo: mi esposo, mi hijo, mis padres, mi propia identidad. Pero entonces, una llamada desde Zúrich. Una nueva identidad. Una nueva vida. Catalina Garza estaba muerta. Y yo viviría solo para mí.

Mi esposo, Alejandro, me arrastró a una fiesta para su exnovia, Bárbara de la Vega. Nuestro matrimonio de cinco años era una farsa, un contrato que él había firmado para fastidiarla después de que ella lo dejó. Yo solo era la esposa de aparador. Durante un juego de "Siete Minutos en el Paraíso", él eligió a Bárbara. Cuando salieron del tocador, el labial de ella estaba corrido y un chupetón fresco manchaba su cuello. Más tarde esa noche, Alejandro y Bárbara irrumpieron en nuestra casa. Él me acusó de robar el collar de diamantes de ella, valuado en millones de pesos. No me creyó, ni siquiera cuando le juré que era inocente. Llamó a la policía, que convenientemente encontró el collar en mi bolso. Me miró con asco. —Nunca debí casarme contigo —escupió—. No eres más que basura de la colonia. Fui arrestada por la palabra de la mujer que me tendió la trampa. Mis cinco años de amor silencioso y devoción no significaron nada. El hombre del que me había enamorado en secreto no me veía más que como una ladrona cualquiera. Pasé la noche en una celda fría. A la mañana siguiente, después de que pagaran mi fianza, saqué la tarjeta SIM de mi teléfono, la partí en dos y la tiré a la basura. Se había acabado. Haría que pagaran. Iba a quemar su mundo entero hasta los cimientos.

El día que mi esposo, el Subjefe de un cártel, me dijo que era genéticamente defectuosa para darle un heredero, trajo a casa a mi reemplazo: una madre sustituta con mis ojos y un vientre que sí funcionaba. La llamó un "recipiente", pero la paseaba como si fuera su amante, abandonándome mientras yo me desangraba en el suelo de una fiesta para protegerla a ella, y planeando su futuro secreto en la villa que una vez me prometió a mí. Pero en nuestro mundo, las esposas no simplemente se van, desaparecen. Y yo decidí orquestar mi propia desaparición, dejándolo solo con la ruina que él mismo, con tanto esmero, había construido.