Amor de ensueño: ¡me casé con el hombre más rico del mundo!

Alana Parker y su novio habían planeado registrarse en el Ayuntamiento el mismo día de su graduación.

Siempre había sido una mujer segura de sí misma: era atractiva, llevaba cuatro años en una relación estable y todo en su vida parecía ir bien.

Por desgracia, su novio la dejó justo el día en que debían casarse.

Alana esperó fuera del Ayuntamiento lo que le pareció una eternidad, hasta que finalmente maldijo en voz baja, rechinando los dientes: "Ese imbécil. Espera a que yo esté justo delante del Ayuntamiento... él recibe una maldita llamada y de repente se larga. ¿No pudo avisarme ayer?".

Si hubiera roto con ella aunque fuera un día antes, nunca habría acabado en esta situación, pues con su aspecto, encontrar a alguien con quien casarse no habría sido imposible.

Al menos podría haber elegido a alguien conocido en lugar de estar aquí, esperando a que el gobierno la emparejara con un desconocido.

Y, sinceramente, ¿qué posibilidades había de que, por esa vía, acabara con un marido guapo, amable y hogareño?

Alana nunca había tenido suerte: cada vez que elegía una cola de caja, siempre era la que más despacio avanzaba; la única vez que olvidó el paraguas, llovió a cántaros; y en todas las rifas en las que participó acabó ganando otro.

Le parecía imposible que un sistema del gobierno le diera de repente un marido decente.

A esas alturas, aceptaría a cualquiera. Solo pedía que no fuera violento, ni fumara, ni fuera calvo y, por favor, que no fuera feo. Cualquier cosa mejor que eso ya sería un milagro.

Cuando faltaban solo unos minutos para que cerrara la ventanilla de emparejamiento, Alana finalmente entró al edificio.

La tasa de natalidad se había desplomado y la población anciana iba en aumento, así que el gobierno había decidido que la única solución era tomar medidas extremas. Una vez que una persona cumplía veintidós años, el matrimonio dejaba de ser una opción. Incluso las universidades se sumaron: sin cónyuge, no había título.

Quedaba otra opción, pero a un precio brutal: cualquiera que estuviera decidido a permanecer soltero debía pagar diez mil dólares al mes.

Para quienes se negaban a casarse, no pagaban el impuesto y rechazaban al cónyuge asignado, el castigo era aún peor: se les retenía el título de forma permanente, y sin diploma, ninguna empresa respetable siquiera consideraba contratarlos, lo que dejaba su futuro casi sin margen de estabilidad.

Alana ya no podía echarse atrás, pues sus ahorros ni siquiera alcanzaban para una tasa tan alta.

Aún tenía que graduarse y, después, necesitaba un trabajo estable. No valía la pena tirar su futuro por la borda por un matrimonio concertado.

Desde detrás del mostrador, la empleada miró a Alana, que se había apartado para rezar con los ojos cerrados y las manos juntas, y chasqueó la lengua. "Señorita, ¿puede darse prisa? Estamos a punto de cerrar".

Si Alana no lo completaba a tiempo, el sistema la emparejaría automáticamente con alguien al azar. El sorteo solo podía hacerse una vez.

Tras soltar un largo suspiro, levantó la mano hacia la máquina. Su dedo tembló antes de pulsar finalmente el botón.

Filas de números parpadearon en la pantalla una tras otra.

Unos segundos después, el giro se detuvo.

"¡Felicidades, señorita Parker! Ha obtenido el número de pareja 99999. Por favor, diríjase al mostrador de atención al cliente para reclamar la información de su pareja. Les deseamos sinceramente un matrimonio feliz y una unión duradera".

La empleada se quedó mirando el número, con la sorpresa creciendo en su expresión a cada segundo.

Los emparejamientos con dígitos repetidos eran increíblemente raros.

Esos números solo correspondían a candidatos de primer nivel, personas con educación, apariencia, capacidad y estatus excepcionales. Y entre todas esas combinaciones, la 99999 se consideraba una de las más difíciles de obtener.

La mujer volvió a mirar a Alana con una envidia evidente en los ojos. "Señorita, tiene una suerte increíble. De verdad le ha tocado el gordo con esto".

Nada de aquello tenía sentido para Alana.

Ni siquiera le habían mostrado el perfil del hombre, ni siquiera sabía cómo se llamaba. ¿Cómo podía la empleada estar ya segura de que era un buen hombre?

Aun así, eso no era lo que más importaba. Sus prácticas estaban a punto de terminar y, una vez que obtuviera el certificado de matrimonio, la empresa la contrataría oficialmente como empleada a tiempo completo, lo que significaba un salario mensual de 6000.

Y, sinceramente, una parte de ese dinero se la debía al matrimonio. Así que Alana decidió que, mientras el tipo pareciera normal y no fuera un desastre completo, podría hacer que aquello funcionara.

Aunque los ingresos de él apenas alcanzaran para nada, ella podría mantenerlos a ambos una vez que empezara a trabajar a tiempo completo. El dinero ni siquiera era una de sus principales preocupaciones.

La empleada regresó con una carpeta y la dejó delante de ella. "Señorita Parker, esto contiene el perfil de su pareja. Ya nos pusimos en contacto con él, así que no tardará en llegar. Por favor, diríjase al salón y espérelo allí".

Sin añadir mucho más, Alana aceptó el expediente y lo abrió.

Al ver el nombre que había dentro, se quedó inmóvil.

Lo leyó otra vez, y algo en él le resultó familiar de inmediato.

Un segundo, ¿no era ese el nombre del tipo que acababa de convertirse en el hombre más rico del país?