/0/44683/coverbig.jpg?v=09ea9b4f1b6970c4c235301a2623b46c)
Bata pa si Sara nang una itong masilayan ni Benjamin. Pero sa kabila niyon ay nagkaroon na ito ng espesyal na parte sa kanyang puso. At masasabi niyang puso niya mismo ang nag-alaga ng bahaging iyon kaya hindi niya iyon nagawang ibigay sa iba. Pero hindi madali ang lahat, dahil minsan kahit hawak mo na ang mundo kailangan mo parin itong bitiwan, hindi sa kung anumang kadahilanan kundi dahil pinili iyon ng tadhana. Ang isang tunay at wagas na pagmamahal ay walang pinipiling panahon o edad, minsan kailangan lang maghintay. Pero anong katiyakan ni Benjamin na hindi mahuhulog sa iba at babalik sa kanya ang dalaga kung ang tanging pinanghahawakan niya ay isang pangakong kung tutuusin ay posible rin namang masira?
Nagbuntong hininga si Lawrence saka itinigil sa gilid ng kalsada ang sasakyan. Kinuha niya ang notepad saka iyon sinulatan. Pagkatapos ay inilagay sa loob ng kahita kasama ang singsing. Bumaba siyang tangan ang maliit na kahon. Pinuno niya ng sariwang hangin ang dibdib saka pinagsawa ang paningin sa magandang tanawin sa ibaba ng cliff na kinatatayuan niya.
Siguro talagang hindi lang sila para sa isa't-isa ni Claire dahil kahit hindi niya aminin alam naman niya sa sarili niyang hindi rin naman siya naging patas sa dalaga. Sa katunayan iyon ang dahilan kung bakit kahit kaya niyang ibili ito ng mamahaling diamond engagement ring ay ruby ang mas pinili niya.
Minahal ko si Claire sa paraang alam ko. Pero bakit ganoon, kahit alam ko mismo sa sarili kong baka masaya kana ngayon sa piling ng iba? Bakit ang hirap mong kalimutan? Anya? Ang isang bahagi ng isip niya. Saka pagkatapos ay noon niya inihagis ng malakas palayo ang kahita sa cliff saka muling sumakay sa loob ng sasakyan.
AFTER FIVE YEARS...
SA bahaging iyon ng gubat piniling mangahoy ni Benjamin. Malapit iyon sa mansyon ng mga Medina at ang bahaging iyon ng bayan nila ang isa sa pinakapaborito niya. Sa looban naroon ang isang maliit na ilog na dinadaluyan ng malinis na tubig. Katatapos lang ng bagyo at tiyak niyang maraming nangabaling sanga at nabuwal na puno. Ayon sa balita, mayroon nanamang namumuong sama ng panahon at malamang ay pumasok iyon sa bansa sa susunod na linggo. Hindi ganoon kainit ang sikat ng araw kaya alam niyang mahihirapan siyang magpatuyo pero mainam narin iyon. Ang importante ay makarami siya ng kahoy na panggatong na siyang pangunahing gamit nila sa pagluluto.
Napangiti siya nang matanawan ang isang puno ng ipil na nakahambalang sa daraanan. Hindi nga siya nagkamali. Nang makalapit ay sinimulan niya iyong sibakin gamit ang dala niyang itak. Walang masyadong nangangahoy sa parteng iyon ng gubat dahil masyadong tago at mahirap pasukin. Pero wala iyon kay Benjamin. Lahat kaya niyang tiisin para sa kanyang Lolo Benito at Lola Nena.
Hinihingal niyang itinuwid ang likod, hinawakan ang laylayan ng suot niyang tshirt at saka ipinantuyo sa pawisan niyang mukha. Wala sa loob niyang tiningala ang itaas nang kagabutang kinaroroonan niya. Ang maunlad na bayan ng Don Arcadio kung saan nakatira ang kilalang alahera na si Aling Lilia.
Lahat nalang yata ng mayayaman sa bayang iyon at maging sa kalapit pang bayan gaya ng kanila na kilala bilang bayan naman San Fernando ay doon namimili ng mga alahas lalo na ng engagement ring at wedding ring.
Makalipas ang kulang isang oras ay nagawa niyang putol-putulin ang katamtamang laki ng puno ng ipil-ipil. Pagkatapos, mula sa likurang bulsa ng kanyang pantalon ay hinugot niya ang isang sako at saka inilagay sa loob ang nasibak na kahoy. Sa bahay na niya itutuloy ang pagsisibak ng mga iyon. Mula sa pagkakayuko, nagsalubong ang kanyang mga kilay nang mamataan ang isang maliit na kahon. Kasabay niyon ay ang agarang pagbundol ng kaba sa kanyang dibdib sa hindi maipaliwanag na kadahilanan.
Dinampot niya iyon. Habang hindi alintana ang kakaiba at nakakalitong emosyon sa kanyang dibdib. Marumi iyon at balot ng putik dahil marahil sa nakalipas na pag-ulan. Ikinuskos niya sa suot niyang pantalong maong ang kahita para lang matigilan nang mabasa ang nakasulat sa ibabaw niyon. Lilia's Jewelry Store.
Binuksan niya ang kahita para lang masorpresa sa isang kulay dilaw na papel, kinuha niya iyon para lang panuyuan nang lalamunan nang tumambad sa kanya ang isang napakagandang singsing na batong ruby ang dulo.
Pinanghinaan siya ng tuhod kaya minabuti niyang tumalungko. Noon niya hinarap ang maliit na papel na nakita niyang kasama kanina ng singsing. Inaasahan niyang my note doon at hindi nga siya nagkamali. Una niyang binasa ang date para lang mapangiti. Five years ago, saka niya sinimulang basahin ang naka-note doon.
Sa Iyo,
Ang buhay raw ay puno ng ikalawang pagkakataon. Sana bigyan mo ng second chance ang singsing na ito na makita ang talagang para sa kanya.
Lawrence Joseph Lerios
Naguguluhan man ay minabuti ni Benjamin na ibalik sa loob ng kahon ang maliit na papel kasama ang singsing. Sa ngayon isa lang ang talagang tumatakbo sa isipan niya, ang ibigay iyon sa dalawang matanda at bahala na ang mga ito doon.
"LOLO, Lola tingnan ninyo itong napulot ko sa gubat habang nangangahoy ako" ang hinihingal niyang sabi nang makapasok sa loob ng bahay at inabutang nagpapahinga ang dalawang matanda.
"Ano?" ang halos magkapanabay pang tanong ng mga ito.
Noon niyang nakangiting inilabas ang kahita mula sa kanyang bulsa, binuksan iyon saka pagkatapos ay kinuha sa loob ang singsing. "Malaking pera ito kapag ipinagbili natin" iyon naman talaga ang nasa isip niya kanina pa.
Wala silang maraming utang kung tutuusin dahil hindi naman sila talagang maluho. At kung sakali alam niyang maitatabi nila ang napagbilhan ng singsing na iyon.
Nakita niyang nagpalitan ng makahulugang tingin ang kanyang lolo at lola saka nakangiting nagsalita sa kanyang ang matandang lalaki. "Itabi mo na iyan, sa'yo iyan Benjamin" anito sa kanya.
Taka siyang napatitig sa mabait na mukha ng kanyang Lolo Benito. "P-Pero Lo, hindi ko naman ito kailangan, pambabae ito" aniyang natawa pa ng mahina sa huling tinuran.
"Iyon na nga, pambabae iyan. Ibigay mo iyan sa babaeng pakakasalan mo" ang kanyang Lola Nena.
Noon niya takang tinitigan ang dulo ng mamahaling singsing. Ang totoo kasi, hindi iyon pumasok sa isip niya dahil bukod sa wala naman siyang nobya sa ngayon. Malayo pa sa plano niya ang tungkol doon. Dahil ang priority niya ngayon ay mag-aral at iahon sa hirap ang dalawang matanda.
"S-Sigurado ho ba kayo?" ulit niyang tanong.
Tumango ang dalawang matanda. "Sige na maligo kana at magpahinga. Naglaga ako ng saging na saba, kumain ka kung nagugutom ka. Bukas mo na sibakin iyong mga kahoy. Tutal linggo naman at walang pasok sa eskwela" ang kanyang Lola Nena.
AFTER ONE YEAR
MULA sa pagkakayuko sa binabasang libro ay agad na lumukso ang puso ni Sara nang marinig ang isang pamilyar na sipol sa nagmumula sa bukas na veranda. Noon siya nagmamadaling tumayo saka iyon tinungo para lang mapangiti.
"Benjie!" mahina niyang sambit nang mabungaran ang nobyo niyang nakangiting nakatingala sa kanya. Hawak nito ang isang tangkay ng kulay pulang rosas na alam niyang pinitas ng binata sa mismong garden nila.
Tumango siya saka lumapit sa may pasemano nang sumenyas itong aakyat. Gaya nang dati ang nakalawit na bakal na hagdan na siyang pinaka-exit sakali mang magkaroon ng emergency ang ginamit ni Benjamin.
"Hello" anitong iniabot sa kanya ang rosas.
Tinanggap niya iyon saka inilapit sa kanyang ilong. "Gabi na, bakit nagpunta ka pa rito?" sa kabila ng tuwang nararamdaman niya ay iyon ang naitanong niya sa binata.
Noon nito hinagod ng tingin ang kanyang mukha. "Alam mo namang nahihirapan akong matulog kapag hindi kita nakikita hindi ba?" pabulong pero malamyos ang pagkakasabi kaya nag-init ang mukha ni Sara sa sinabing iyon ng kasintahan.
Umikot ang mga mata ni Sara sa narinig bagaman nakangiti. "Umiral nanaman iyang bulaklak ng dila mo" aniya.
Malagkit ang titig na pinagmasdan siya ni Benjamin. "I love you" anito.
Kinikilig niyang nakagat ang pang-ibaba niyang labi saka humakbang palapit kay Benjamin. "I love you too" aniya.
Nangislap ang mga mata ng binata sa sinabi niyang iyon. "Someday ipagpapatayo kita ng ganito kalaking mansyon. At gaya ng Lolo at Lola mo, ang palasyo natin ang magiging simbolo ng pagmamahalan at pagsisikap nating dalawa."
Kinikilig siyang napabungisngis. "Hindi ko nga ma-picture ang sarili ko na tumatawa at tumatanda na ibang lalaki ang kasama ko eh" pag-amin niya.
Mula sa pagkakakapit sa pasemano ay inabot ng binata ang mukha niya saka iyon hinaplos. "Ikaw ang dahilan ng lahat ng pagsisikap ko. Ginagawa ko ang lahat ng ito para sa'yo, kasi gusto kong ibigay ang buhay na nababagay para sa'yo. Pero sana ipangako mo sa akin na habang wala tayo doon hindi ka bibitiw, hindi ka susuko."
Nag-init ang mga mata ni Sara pero pinigil niya ang mapaiyak. Hinawakan niya ang kamay ng binata na nasa kanyang pisngi saka iyon buong pagmamahal na hinalikan."I promise that my heart will hold on to you forever" aniya saka hinalikan ang binata.
Hindi naniniwala si Dave sa magic until dumating sa buhay niya ang babaeng dumanas man ng napakaraming mabibigat na pagsubok sa buhay ay nanatiling positibo at mababa ang loob. Walang iba kundi si Audace. Bulag nalang ang hindi hahanga kay Audace physically dahil sa perpektong kagandahang taglay nito. Pero siya, sa kauna-unahang pagkakataon nagawa niyang tingnan ang mas higit pa sa pisikal na kaanyuan ng isa babae. Dahil sa kauna-unahang pagkakataon sa buhay niya, nagmahal siya ng buo, walang pag-aalinlangan. Ganoon daw ang tunay na pagmamahal. At kay Audace lang niya iyon naramdaman. At alam niyang sinuman ang humadlang sa kanila kaya niya itong ipaglaban.
Jose Victorino De Vera III, apo ng isa sa apat na founder ng pinakakilalang unibersidad sa bayan ng Mercedes. Gwapo, mayaman, playboy at sikat na actor ng SJU Theater Arts Guild na siyang gumanap sa role na Crisostomo Ibarra. Ang kaniyang leading man. Pero taliwas sa pagkakakilala ng iba sa binata na parang walang pakundangan kung magpalit ng nobya. Para sa kanya si JV ang pinaka-mabait na lalaking nakilala niya bukod sa kuya at tatay niya. Gentleman, romantic at kapag kasama niya ang binata ramdam niyang safe siya. Ilan lamang ang mga iyon sa dahilan kung bakit ang batang puso niya ay unti-unting nahulog ng lihim dito. Nasaktan siya nang aminin sa kanya ni JV na may ibang babae na itong nagugustuhan. Ngunit sa kabilang banda ay nagawa parin niya itong tulungan sa hiningi nitong pabor. Ang mag-pretend silang siya ang nililigawan ng binata. Gusto niya ang feeling at sa bawat gawin ng binata ay ramdam niyang parang siya ang totoong nililigawan nito. Huwag nalang sumagi sa isip niya ang katotohanan at naglalahong bigla ang kilig na nararamdaman niya. Until isang pangyayari ang nagbigay linaw sa lahat. At iyon ay dahil sa kagagawan ni Irene, ang ex ng binata. Bawal siyang magboyfriend, iyon ang kasunduan nila ng kuya niyang si Lloyd. Pero dahil mahal siya ni JV ay ito mismo ang nagsuhestiyon na ilihim muna nila ang tungkol sa kanila hanggang makagraduate siya. Happily ever after na sana, pero biglang umuwi si Lloyd. At hindi ito tumigil hanggang sa nalaman nito ang totoo. Pero siya ang mas higit na nagulat, at natakot siya dahil bukod sa pinag-usapan nila ng kapatid niya ay may mas malalim pa pala itong dahilan para ayawan si JV. Ngayon ay kailangan tuloy niyang mamili sa dalawa. Si Lloyd na kapatid at kadugo niya. O si JV na hawak ang puso at buhay niya?
Unlike his friends, naranasan na ni Lemuel ang magmahal ng totoo. Ang kaibahan nga lang, hindi niya nagawang aminin sa babaeng iyon ang totoong nararamdaman niya. Iyon ay walang iba kundi si Bianca, ang kanyang first love. Until dumating sa buhay niya si Careen na sa unang pagkikita palang ay nagkaroon na ng espesyal na lugar sa puso niya. Iyon ang dahilan kung bakit sa kabila ng katarayan nito ay hindi niya napigilan ang sariling halikan ito. Alam niyang natagpuan na niya ang pares ng mga labing hindi niya pagsasawaang halikan. Iyon ang dahilan kung bakit niya hiniling na sana ay muli silang magkita at agad rin naman tinugon ng langit ang dasal niya. Pero muli nanaman siyang sinorpresa ng pagkakataon sa pagbabalik ni Bianca. Alam niya kung sino ang matimbang sa puso niya. Pero paano niya gagawin iyon kung ang sinasabi ni Careen ang paniniwalaan niya? Na baka mapadali ang buhay ni Bianca kapag naging sila?
Sa kanilang apat siya ang pinaka-babaero. Pero nagbago ang lahat nang makilala niya ang anak ng babaeng pinakasalan ng Daddy niya, walang iba kundi si Louise na sa kalaunan ay narealized niyang ilang beses narin pala niyang nakatagpo. Hindi lang ang protective instinct niya ang pinukaw ni Louise kaya minabuti niya itong bakuran sa SJU. Kundi mas higit ang mailap na puso niya, dahil ang totoo hindi niya napigilan ang unti-unting mahulog at kalaunan ay mahalin ang dalaga. Gusto niya itong maging masaya, gusto niya itong protektahan. Lalo na kay Jane na alam niyang nakahandang gawin ang lahat makaganti lang sa kanya. Pero paano niya gagawin iyon kung siya mismo ay may sariling kinatatakutan?
Nang tanggihan ni Claire ang inialok na kasal ni Lawrence at piliin ang Amerika, nasaktan noon ang binata. Pero nagbago ang ihip nang hangin makalipas ang walong araw ay maganap ang isang malagim na aksidenteng nagbigay daan sa muling pagsasanga ng buhay nina Lawrence at Anya. Ang unang babaeng minahal ng binata, ang unang babaeng pinangarap nito at ang nag-iisang babaeng hindi nawala sa puso nito sa loob ng mahabang panahon. At higit sa lahat ang pinakamamahal ni Lawrence pero minabuti nitong talikuran para sa kapanan ng iba. Kaya naman sa muli nilang pagkikita, sinubukan ng binata ilapit muli ang sarili sa dalaga, pero parang bula itong bigla nalang nawala.Dalawang taon at muli silang pinagtagpo ng tadhana. Mapatunayan ba ni Lawrence ang lahat ng nararamdaman nito para kay Anya? Na hindi siya napagod na mahalin ito kahit sa alaala lang niya ito nakakasama? Pero hindi lang si Anya ang nagbalik sa buhay niya, kundi maging si Claire. Si Claire na mas nanaisin pang mawala nalang ang binata bago ito mapunta sa iba.
Higit pa sa inasahan niya ang nangyari nang sa ikalawang pagkakataon ay muling nakita ni Paul ang babaeng nagpaligalig ng puso niya. Si Jessica. At ang lahat ng pinagsaluhan nila nang gabing iyon ang nagbigay ng dahilan sa kanya para huwag na itong pakawalan. Pero paano ba niya tuturuan ang puso ng dalaga na muling magmahal kung ang tanging dahilan ng nangyayari sa kanila ay gusto lang nitong makalimot sa masakit nitong nakaraan? Mahal niya ang dalaga, pero hanggang kailan siya maghihintay para rito? At ano nga naman ang assurance niya na siya ang pipiliin nito kung sa pagbabalik nila ng Maynila ay naroon at naghihintay si Daniel? At nakahanda nitong gawin ang lahat mabawi lang ang dalaga.
Upang matupad ang huling hiling ng kanyang lolo, pinasok ni Stella ang isang madaliang kasal sa isang ordinaryong lalaki na hindi pa niya nakikilala. Gayunpaman, kahit na pagkatapos na maging mag-asawa sa papel, ang bawat isa ay humantong sa magkahiwalay na buhay, halos hindi nagkrus ang landas. Makalipas ang isang taon, bumalik si Stella sa Seamarsh Lunsod, umaasa na sa wakas ay makilala niya ang kanyang misteryosong asawa. Sa kanyang pagkamangha, pinadalhan siya nito ng isang text message, sa hindi inaasahang pagkakataon na nagsusumamo para sa isang diborsyo nang hindi pa siya nakikilala nang personal. Nagngangalit ang kanyang mga ngipin, sumagot si Stella, "So be it. hiwalayan na natin!" Kasunod nito, gumawa ng matapang na hakbang si Stella at sumali sa Prosperity Group, kung saan siya ay naging public relations officer na direktang nagtrabaho para sa CEO ng kumpanya, si Matthew. Ang guwapo at misteryosong CEO ay nakatali na sa matrimonya, at kilala na hindi matitinag na tapat sa kanyang asawa nang pribado. Lingid sa kaalaman ni Stella, ang kanyang misteryosong asawa ay ang kanyang amo, sa kanyang kahaliling pagkakakilanlan! Determinado na mag-focus sa kanyang career, sadyang iniwasan ni Stella ang CEO, bagama't hindi niya maiwasang mapansin ang sadyang pagtatangka nitong mapalapit sa kanya. Sa paglipas ng panahon, nagbago ang loob ng mailap niyang asawa. Bigla siyang tumanggi na ituloy ang diborsyo. Kailan mabubunyag ang kanyang kahaliling pagkakakilanlan? Sa gitna ng magulong paghahalo ng panlilinlang at malalim na pag-ibig, anong tadhana ang naghihintay sa kanila?
“Kailangan mo ng nobya, kailangan ko ng nobyo. Bakit hindi tayo magpakasal?” Parehong inabandona sa altar, nagpasya si Elyse na itali ang may kapansanang estranghero mula sa katabing venue. Nakakaawa ang kanyang estado,nangako siyang sisirain siya kapag ikinasal na sila. Hindi niya alam na isa pala itong makapangyarihang tycoon. Inisip ni Jayden na pinakasalan lang siya ni Elyse para sa kanyang pera, at binalak na hiwalayan siya kapag wala na itong silbi sa kanya. Ngunit pagkatapos niyang maging asawa, nahaharap siya sa isang bagong dilemma. “Paulit-ulit siyang humihingi ng diborsyo, pero ayoko niyan! Ano ang dapat kong gawin?”
Nang muli silang magkita, isinantabi ni Jason ang kanyang paranoia at pride, mainit na niyakap si Chelsey. "Pakiusap, bumalik ka sa akin?" Sa loob ng tatlong taon, naging sekretarya niya ito sa araw at kasama niya sa gabi. Palagi namang tinutupad ni Chelsey ang kanyang mga kahilingan, tulad ng isang masunuring alagang hayop. Gayunpaman, nang ipahayag ni Jason ang kanyang mga plano na magpakasal sa iba, pinili niyang ihinto ang pagmamahal sa kanya at bumitaw. Ngunit ang buhay ay nagkaroon ng hindi inaasahang pagliko. Ang kanyang walang humpay na pagpupursige, ang kanyang pagbubuntis, at ang kasakiman ng kanyang ina ay unti-unting nagtulak sa kanya sa bingit. Sa bandang huli, nagtiis siya ng matinding paghihirap. Limang taon na ang lumipas, nang siya ay bumalik, hindi na siya ang dating babae. Ngunit napunta siya sa limang taon ng kaguluhan.
Natigilan si Madisyn nang matuklasan na hindi siya biological child ng kanyang mga magulang. Dahil sa pakana ng tunay na anak, siya ay pinalayas at naging katatawanan. Inaakala na ipinanganak sa mga magsasaka, nagulat si Madisyn nang makitang ang kanyang tunay na ama ang pinakamayamang tao sa lungsod, at ang kanyang mga kapatid na lalaki ay mga kilalang tao sa kani-kanilang larangan. Pinaulanan nila siya ng pagmamahal, para lang malaman na may sariling negosyo si Madisyn. "Tigilan mo nga ako sa panggugulo!" sabi ng ex-boyfriend niya. "Kay Jenna lang ang puso ko." "Ang lakas ng loob mong mag-isip na may nararamdaman ang babae ko sayo?" pag-angkin ng isang misteryosong bigwig.
Isang malaking araw iyon para kay Camila. Inaasahan niyang pakasalan ang kanyang gwapong nobyo. Sa kasamaang palad, iniwan niya siya sa altar. Hindi na siya nagpakita sa buong kasal. Ginawa siyang katatawanan sa harap ng lahat ng bisita. Sa sobrang galit, pumunta siya at natulog sa isang kakaibang lalaki sa gabi ng kanyang kasal. One-night stand daw ito. Sa kanyang pagkadismaya, hindi siya pinayagan ng lalaki. Inirapan niya siya na parang sinaktan niya ang puso niya noong gabing iyon. Hindi alam ni Camila ang gagawin. Dapat ba niyang bigyan siya ng pagkakataon? O lumayo na lang sa mga lalaki?
Weeks before their wedding, she caught her fiancé having an affair with another woman.When she confronted him, he gave her the most stupid reason she had ever heard. With a brokenheart, Angelie ledesma drown herself in liquor on the night of her wedding day. There, she met a stranger, a handsome stranger who is willing to be her drinking buddy. Out of frustration, pain, and anger at sa kalasingan na rin siguro, niyaya niya ang estrangherong iyon to be with her just for the night, and the supposed honeymoon with her fiancé she shared it with that stranger. A complete and total stranger!