gilid. Isang malamig na pawis ang namuo sa kanyang noo, at ang mga nag-uusap na bose

yang repleksyon sa marangyang salamin. Maputla ang kanyang mukha, ang kanyang mga mata ay may bakas ng pighati. Hindi ito ang

a kanyang lalamunan. Ang sakit sa kanyang dibdib ay isang pisikal na bigat, isang nakakasakal na pr

ang tunog mula sa katabing sitting room, isang silid na bihirang gamiti

puso. Kilala niya

lang nakikita. Idiniin ni Benicio si Anya sa isang bookshelf, ang bibig niya ay nil

espasyo. "Benicio," hinga niya, ang mga kamay niya ay

g kanyang damit. "Gusto kitang ipagmalaki." Bahagya siyang umatras, ang kanyang mga mata ay madilim sa pagnanasa na hindi na niya nakita na nakadirekta sa k

inakamalalim na takot. Hindi lang siya pinapalitan; siya ay binababaan ng halaga, ang ka

io, ang mga labi niya ay sinusundan ang kanyang panga. "At bi

i Anya, ang ulo niya ay

eleste sa powder room, ang puso niya ay kumakabog sa kanyang mga tadyang. Pinanood niya silang umalis, ang braso niya ay mapan

sa isang passion na maaaring humantong sa isang pagbubuntis na maaaring pumatay sa kanya. Kasinungalingan iyon. Hindi siya takot sa passion. Hindi lang niya ito nararamdaman p

isang bagay na hindi kayang maging ni Celeste: bata, walang pasanin, at, sa kanyang isipan, fertile. Isang bla

sa kanyang kalooban. Nagawa niyang ayusin ang sarili, na lumabas pabalik s

g mga pisngi. Isang maliit at maitim na marka, isang love bite, ang nakikita sa itaas

at ni Celeste, lumapit ito. Mukha siyang kin

oses. "Ang champagne... medyo matapang para sa aki

riwa pa mula sa isang lihim na pakikipagtagpo sa kanyan

masikip at galit na buhol. Ang kanyang kama

atapos,

display ng mga baso ng champagne, isang centerpiece ng party. Ang tore ay umuga nang mapanganib. Sa isang nakakatakot na segundo, tila

Ang matatalim na piraso ng salamin ay umulan sa kanya, humiwa sa kanyang mga braso at balikat. Isang malaking piraso ang tumama sa kanyan

akbo siya, ang mukha niya ay isang maskara ng takot. Sa isang panandal

lampasan

di nasaktan. Hinila niya ito sa kanyang mga bisig, pinoprote

a? Ang baby!" sigaw niya, ang mga kam

ses, ang kanyang mga mata ay malamig at naiinis, na para bang siya ay isang abala lamang, isang kalat na kailangang linisin. Pagka

t. Tiningnan niya ang mga wasak na champagne tower, isang perpektong metapora para sa kanyang nawasak na buhay. Ang sakit

Lumabas siya ng party, nag-iiwan ng mga bakas ng dugo sa malinis na putin

na emergency room, ang parehong ospital na p

nurse, ang mga mata niya ay puno ng propesyonal n

ng hungkag na bulong ang bo

hong ospital, sa isang private room sa dulo ng hallway. Inaabala niya ito, inilalagay ang isa

ang isang hindi umiiral na luha. "Huwag kang mag-alala sa kahit ano," bulong niy

inabi sa kanya. Ang mga nurse sa paligid ay nagbubulungan, nagkokom

ita niya siya kung sino talaga siya ngayon: isang lalaking hindi lang gusto ng k

yon, alam ni Celeste na kailangan na niyang gawin