plume de shadow

Unter dem goldenen Glanz eines Mondballs bricht das Leben von Luna Kylie zusammen. Ihr Ehemann, Alpha Graham, vergisst seine Schwüre und macht seinen Verrat vor dem gesamten Rudel öffentlich, indem er Zoé, seine Jugendliebe, küsst. Gedemütigt erträgt die junge Frau den mystischen Schmerz der zerbrochenen Verbindung – jene Strafe, die Wölfen vorbehalten ist, die betrogen wurden. Einst war sie für eine glorreiche Zukunft bestimmt und durch den Segen der Mondgöttin mit Graham vereint gewesen, doch nun sieht sie alles zusammenbrechen: ihre Ehe, ihre Autorität und ihre Würde. Während Zoé offen den Platz einnimmt, der ihrer Meinung nach ihr zusteht, wendet sich das gesamte Rudel von Kylie ab. Allein versucht Kylie zu verstehen, warum sich die Liebe in Gift verwandelt hat, und spürt, wie eine neue Kraft in ihr erwacht: die Kraft einer betrogenen Luna, die jedoch nicht zerstört ist. Ihr Schmerz verwandelt sich allmählich in Entschlossenheit. Graham, geblendet von Zoé und dem falschen Versprechen eines Erben, weist jede Loyalität gegenüber seiner rechtmäßigen Gefährtin zurück. Doch Kylie weigert sich, zu verschwinden. Unterstützt von einigen Getreuen findet sie den Instinkt der Wölfin wieder, die sie einst war: stolz, gerissen und bereit, ihre Macht zurückzuerlangen. Als sie von der Ankunft eines gefürchteten Alphas, Logan Hanks, dem Bruder ihrer besten Freundin, erfährt, begreift sie, dass das Schicksal ihr einen Ausweg bietet. Dieser Mann verkörpert alles, was Graham nicht mehr ist: Autorität, Selbstbeherrschung und Weitsicht. Ihre erste Begegnung bringt das Kräftegleichgewicht ins Wanken – zwei Alphas mustern einander prüfend, doch zwischen Logan und Kylie beginnt sich eine neue, intensive und gefährliche Verbindung zu entwickeln. Im Laufe der Tage macht die Demütigung der Strategie Platz. Logan unterbreitet Kylie einen Pakt: Er wird ihr helfen, ihre Ehe zu zerbrechen und ihr Rudel zurückzugewinnen, im Gegenzug verbringt sie ein Jahr an seiner Seite als Luna. Hinter diesem Vertrag verbergen sich unausgesprochene Wünsche und eine unwiderstehliche Anziehungskraft. Während Graham immer tiefer in seinen Verrat versinkt und Zoé ihre Grausamkeit offenbart, richtet Kylie sich wieder auf, bereit, ihre eigene Legende neu zu schreiben.

Blue, ein siebzehnjähriges Mädchen, lebt in einem zerrütteten Zuhause, in dem Gewalt herrscht. Ihr Vater, ein Alkoholiker und grausamer Mann, verprügelt sie regelmäßig, während ihre Mutter gleichgültig bleibt und ihr Bruder Draven Freude daran hat, sie zu quälen. Nur Maxen, ihr anderer Bruder, schenkt ihr etwas Zuneigung. Eines Tages, nachdem sie trotz der Konsequenzen einen verletzten Wolf gerettet hat, erleidet Blue eine noch brutalere Bestrafung. Kurz darauf beschließen ihre Eltern, sie an einen unbekannten, wohlhabenden und emotionslosen Mann namens Démétrius zu verkaufen, im Austausch für eine kolossale Summe Geld. Ausgerissen aus ihrer Familie entdeckt Blue, dass Démétrius kein gewöhnlicher Mann ist: Er ist der König der Werwölfe, Herrscher eines Reiches, das hinter einer magischen Tür im Herzen des Waldes verborgen liegt. Fern von der Menschenwelt offenbart er ihr, dass er sie nicht gekauft hat, um sie zu besitzen, sondern um sie zu seiner Königin und Gemahlin zu machen. Démétrius zeigt sich beschützend und geheimnisvoll, bemüht, Blues Angst zu lindern und sie die erlittenen Misshandlungen vergessen zu lassen. Nach und nach erfährt sie die Wahrheit über ihre neue Welt: ein Universum, in dem mächtige Kreaturen herrschen, durch Blut und Mond miteinander verbunden sind, und in dem sie nun eine zentrale Rolle einnimmt. Zwischen Furcht und Faszination versucht Blue, Démétrius' wahre Absichten zu verstehen. Der Alpha, unerbittlich gegenüber seinen Feinden, zeigt sich ihr gegenüber von einer unerwarteten Sanftheit, die in Blue Gefühle weckt, die sie nie gekannt hat. Doch jenseits der Liebe umgeben Geheimnisse ihre Vergangenheit und ihre geheimnisvolle Verbindung zu diesem Wolfskönig. Während sie lernt, ihr neues Leben zu bändigen, entdeckt sie, dass ihr Schicksal untrennbar mit dem dieses wilden Reiches verbunden ist und dass sie vielleicht niemals ganz menschlich gewesen ist.

Rosalyn Myers, eine junge Werwölfin aus einem mächtigen Rudel, steht kurz davor, ihr Schicksal zu erfüllen: ihrem Wolf zu begegnen und die zukünftige Luna zu werden. Sie entdeckt, dass ihr Seelengefährte Reese ist, der Alpha-Erbe, den sie seit jeher liebt. Ihre Verbindung scheint perfekt zu sein ... bis sie das Unvorstellbare entdeckt: Reese führt heimlich eine Beziehung mit Bryce, ihrem eigenen Bruder, der sie verachtet und schließlich sogar schlägt. Verraten von den beiden Männern, die sie am meisten liebte, zerstört von Lügen und Heuchelei, weist Rosalyn Reese offiziell als Gefährten zurück und bricht ihre Bindung zum Rudel, trotz des Drucks des Alphas und ihres Vaters, die sie dazu zwingen wollen, dieses aufgezwungene Trio zu akzeptieren. Gedemütigt, eingesperrt und anschließend mit einer erzwungenen Markierung bedroht, findet Rosalyn schließlich Unterstützung bei ihrer Mutter und bei Emmett, ihrem anderen Bruder, die sich weigern, diese Ungerechtigkeit hinzunehmen. Ihre Mutter löst ihre eheliche Bindung und organisiert gemeinsam mit ihren Kindern die Flucht weit weg vom Rudel, für ihre Sicherheit und Rosalyns Freiheit. Währenddessen verfällt Reese der Besessenheit, sie wiederzufinden, während Bryce sich seiner Schuld und den Konsequenzen seiner Entscheidungen stellen muss, gefangen zwischen verbotener Liebe, Angst und Reue. Drei Jahre später versucht Rosalyn, gemeinsam mit ihrer Mutter und Emmett ein neues Leben unter den Menschen aufzubauen, fern von Unterdrückung und Lügen. Doch die Spuren der Vergangenheit bleiben bestehen: der Schmerz der Zurückweisung, die anhaltende Bedrohung durch Reese und die Instabilität, die sie hinter sich gelassen haben. Gleichzeitig treten neue Figuren auf, darunter Beckham und seine Tochter Lily, die die Möglichkeit einer neuen Zukunft andeuten, einer Heilung ... und vielleicht sogar einer neuen, von der Göttin bestimmten Liebe.

Clark, ein Mensch, der in einer Welt lebt, die von Werwolfrudeln und tief verwurzelten patriarchalischen Traditionen beherrscht wird. Sie wird zu einer Versammlung des Alpha-Königs einberufen, trotz ihres Unbehagens gegenüber dem starren Protokoll und der offen zur Schau gestellten Verachtung gegenüber Menschen und Frauen. Schon bei ihrer Ankunft erkennt sie die Intensität der königlichen Macht, aber auch die Brutalität, die sie umgibt, denn Griffin, ihr vorherbestimmter Gefährte, hat gerade seinen eigenen Vater, den ehemaligen König, getötet, weil dieser sie bedroht hatte. Clark versteht daraufhin, dass sie nicht nur mit einem Prinzen verbunden sein wird, sondern nun mit dem König selbst, in einer absoluten, unwiderruflichen und bis zur Gewalt schützenden Seelenverbindung. Im Laufe der Wochen und dann der Jahre versucht Clark, ihre Rolle zu hinterfragen und auszuhandeln, hin- und hergerissen zwischen ihrem Bedürfnis nach menschlicher Unabhängigkeit und Griffins königlicher Besitzergreifung. Sie wird Opfer einer Entführung, die von Traditionalisten organisiert wird – eine Episode, in der sie ihre Schwester Lily beschützt und sich ihrer eigenen Zerbrechlichkeit angesichts des gewaltsamen Chaos der lupinen Macht bewusst wird. Aria, eine verbündete Wölfin, veranschaulicht ebenfalls, wie Frauen auf dem politischen Schachbrett der Alphas instrumentalisiert werden können, wobei Clark gegen ihren Willen zu einer zentralen strategischen Figur in einem Konflikt zwischen Mächtigen wird. Drei Jahre später hat sich die Situation stabilisiert: Griffin herrscht ohne größere Opposition, Frieden dominiert, und Clark hat genügend Einfluss und politisches Wissen erlangt, um ohne Aufsicht am Rat teilzunehmen. Die Verbindung zwischen ihnen wandelt sich: Sie besteht nicht mehr nur aus Angst und Besitzanspruch, sondern auch aus Respekt und Partnerschaft. Griffin macht ihr einen Heiratsantrag, diesmal nach menschlichen Regeln, und sie verbinden sich still unter dem Mond, wodurch sie eine fragile, aber neuartige Brücke zwischen der Menschlichkeit, die sie beanspruchte, und der lupinen Welt schlagen, deren Königin sie werden wird. Trotz ihrer Träume von einem gewöhnlichen Leben und von Reisen akzeptiert sie schließlich, an seiner Seite zu herrschen, da sie erkennt, dass bestimmte Bindungen die Identität verändern können, ohne sie zwangsläufig auszulöschen.

Penelope, eine junge Menschin mit einer Vergangenheit, die durch den Verrat ihres Ehemanns zerbrochen wurde, begegnet Malachi, einem mächtigen und gefürchteten Alpha-Werwolf. Ihre Beziehung entsteht aus Impulsivität und Schmerz, entwickelt sich jedoch zu einer tiefen Bindung, geprägt von Vertrauen, Verletzlichkeit und wilder Leidenschaft. Als Penelope entdeckt, dass sie von ihm schwanger ist, verflechten sich ihre Schicksale noch stärker und stürzen sie brutal in die politische, hierarchische und gewalttätige Welt der Gestaltwandler, eine Welt, in der sie Mühe hat, ihren Platz zu finden, bedroht von den Feinden Malachis und ihren eigenen vermeintlichen Schwächen. Im Verlauf der Erzählung steht Malachi vor herzzerreißenden Dilemmata zwischen seiner Rolle als Alpha, den unerbittlichen Traditionen seiner Welt und seiner beschützenden Liebe zu Penelope. Zwischen politischen Intrigen, familiären Rivalitäten – insbesondere mit seinem Bruder Elijah – und Angriffen auf sein Rudel kämpft er darum, die Sicherheit seiner Gefährtin und ihres zukünftigen Kindes zu gewährleisten. Penelope ihrerseits schwankt zwischen Angst, Stärke und Widerstandskraft und entdeckt nach und nach Aspekte ihrer selbst, die sie zuvor nicht kannte, während sie lernt, in einer Gesellschaft zu überleben, die von roher Macht und uralten Ritualen beherrscht wird. Die Geschichte gipfelt in zentralen Herausforderungen: der Legitimität Penelopes als Gefährtin des Alphas, der ständigen Bedrohung durch Feinde, die versuchen, Malachi über sie zu treffen, und dem Kampf, die Freiheit ihres Kindes gegenüber den Traditionen des Rudels zu bewahren. Zwischen Entführungen, erzwungenen Allianzen, Kämpfen, Enthüllungen und extremen Akten der Loyalität stellt sich das Paar einer feindlichen Welt, in der die Liebe zugleich zur Waffe und zur Schwäche wird. Trotz der Gefahren kämpfen Penelope und Malachi darum, ihre Verbindung zu bewahren und eine Zukunft aufzubauen, die niemand ihnen zu wählen lassen will.

Amaya Stone, ehemalige Alpha-Weibchen, sieht ihr Leben zusammenbrechen, als Alex Thorne, ihr Gefährte und Seelenverwandter, sie brutal nach drei Jahren Ehe zurückweist. Diese Zurückweisung verursacht einen verheerenden physischen und psychischen Schmerz, der ihren Wolf und ihre Identität zerstört. Sich selbst überlassen, ist Amaya gezwungen, zu ihrem autoritären Vater Daniel Stone zurückzukehren, der sie zwingt, eine arrangierte Ehe mit Ivan McCall einzugehen, um ein strategisches Bündnis zwischen zwei mächtigen Rudeln zu besiegeln. Ihrer gesamten Freiheit beraubt, akzeptiert Amaya aus Resignation, überzeugt davon, dass sie nichts mehr zu verlieren hat. Beim Abendessen vor der Hochzeit entdeckt Amaya mit Entsetzen, dass Alex der Verlobte von Miranda ist, Ivans Schwester. Die Spannungen eskalieren heftig: Eine Konfrontation gerät außer Kontrolle, enthüllt die Gefährlichkeit von Alex und entfacht erneut die brennende Verbindung, die zwischen ihm und Amaya weiterhin besteht. Trotzdem findet die Hochzeit zwischen Amaya und Ivan statt, obwohl Ivan respektvoll ist und sich weigert, sie ohne ihre Zustimmung für sich zu beanspruchen. Die Zeremonie wird jedoch durch eine Explosion unterbrochen, die darauf abzielt, die Verbindung zu verhindern, eine Tat, die sofort dem Rudel von Alex zugeschrieben wird und einen offenen Krieg zwischen den Clans auslöst. Verletzt, aber überlebend, findet sich Amaya erneut unter der Kontrolle ihres Vaters wieder, beschuldigt, die Ursache des Chaos zu sein. Während die Verdächtigungen gegen Alex zunehmen und die Allianzen ins Wanken geraten, versucht Amaya, wieder Halt zu finden, unterstützt von ihrer Freundin Natalia. Doch ihre Vergangenheit holt sie immer wieder ein: Ihre Verbindung zu Alex bleibt intakt, und Hass, Schuld und Verlangen vermischen sich auf gefährliche Weise.

„Das ist Virella, meine Frau.“ Es war drei Jahre. Das war alles, was Alpha Kaelen mir gab. Es gab keine Begrüßung, keine Berührung und keine Anerkennung, nur eine andere Frau an seiner Seite, die sein Kind unter dem Herzen trug. Während ich in seiner Abwesenheit herrschte, war ich nichts weiter als eine Stellvertreterin. Eine Luna, für die er sich niemals entschieden hatte. Also gab ich auf. Und ich ging. Nur eine einzige Zurückweisung genügte, um unsere Bindung zu zerbrechen. Als ich zurückkehrte, war ich nicht länger die Luna, die er verlassen hatte. Ich war unantastbar, angesehen und gefürchtet. Und nicht länger jemand, den er beanspruchen konnte. Jetzt sieht er mich an wie ein Mann, der ertrinkt … Denn die Frau, die er einst verstoßen hatte, kehrte als jemand zurück, der weit außerhalb seiner Reichweite lag. Und dieses Mal kam ich nicht allein. Der Alpha des Ebonmond-Rudels steht an meiner Seite. Seine Präsenz ist erdrückend, und seine Hand liegt fest auf meiner Taille … „Sei vorsichtig, Kaelen“, sagt er mit dunkler, warnender Stimme. „Rowena gehört nicht länger dir.“ Seine Lippen streifen besitzergreifend meine Schläfe. „Sie gehört mir. Wenn du versuchst, sie mir wegzunehmen, werde ich dich vernichten.“

Yara Ellis ist Medizinstudentin und lebt an einer menschlichen Universität im Verborgenen, während sie ihr Studium zur Ärztin absolviert. Im Gegensatz zu den meisten Ärzten studiert Yara sowohl Humanmedizin als auch Veterinärmedizin und hat zusätzlich Zoologie als Nebenfach. Da die Rudel ständig im Krieg miteinander stehen, weiß sie, dass es niemals genug Ärzte gibt, um verletzte Rudelmitglieder zu versorgen. Seit mehreren Jahren ist sie auf sich allein gestellt. Sie ist aus ihrem früheren Rudel geflohen und hat sich allein in der Welt durchgeschlagen, in der Hoffnung, eines Tages zu ihren Wurzeln zurückzukehren und die führende Ärztin der Rudel zu werden. Warren Hill ist ein Alpha, gefangen in den ständigen Kriegen zwischen den Rudeln und den endlosen Kämpfen. Er ist ein junger Alpha, stark und mächtig, doch wegen der andauernden Konflikte zwischen den Rudeln hat er nie seine Gefährtin finden können. Eines Tages, als Yara ihren Wolf laufen lässt, trifft sie auf Alpha Warren, der in einer Bärenfalle gefangen ist. Sie hat davon gehört, dass Rudel Fallen auslegen, damit Mitglieder anderer Rudel hineingeraten und entweder langsam sterben oder leicht getötet werden können. Warren befindet sich in Wolfsform und kann sich nicht zurückverwandeln, ohne sein Bein zu zerreißen. Yara löst vorsichtig die Falle und befreit ihn aus seinem metallenen Gefängnis. Doch Warren erkennt sie als seine Gefährtin, und als sein Rudel eintrifft, ist er nicht bereit, sie zurückzulassen. Yara möchte nicht in Warrens Rudel zurückkehren, ist jedoch nicht in der Lage, sich dem Alpha zu widersetzen. Als sie erfährt, dass derjenige, der sie einst verzweifelt wollte und vor dem sie geflohen ist, nun der Alpha seines Rudels ist, wird ihr klar, dass der sicherste Ort für sie vielleicht an der Seite von Alpha Warren ist, auch wenn er ihr Gefährte ist und sie er niemals gehen lassen wird.

Man sagt oft, die Zahl Sieben stehe für Vollendung. Für Luna Seraphine markierte sie vor allem das Ende ihres inneren Schweigens. Sechs Mal hatte sie sich geweigert, die Scheidungspapiere zu unterschreiben. Jedes Mal hatte sie die Liebe dem Stolz vorgezogen, das Ausharren der Würde, und sich den demütigenden Forderungen eines Mannes gebeugt, der sie nie wirklich geliebt hatte. Beim siebten Versuch zitterte ihre Hand nicht mehr. Der Alpha Ravyn verlor die Kontrolle. Daisy, seine Geliebte und Tochter der ehemaligen Kindermagd von Séraphine, spielte die Situation herunter. Ihrer Meinung nach war es nur eine vorübergehende Laune. Sie würde schon zurückkommen, sagten sie voller Überzeugung. Sie irrten sich. Die Wahrheit verbrannte das, was von ihrer inneren Welt noch übrig war: Das Kind, das sie sechs Jahre lang großgezogen und geliebt hatte, war nicht ihr eigenes Blut. Diese Offenbarung ließ alles in ihr zusammenbrechen. An diesem Tag hörte Luna Seraphine auf, für andere zu kämpfen, und entschied sich zu gehen, ohne sich noch einmal umzudrehen. Während sie sich neu aufbaute und ihre Kraft wuchs, wurde Ravyns Reue immer schwerer. Der Alpha, der sie einst zurückgewiesen hatte, wartete schließlich vor ihrer Tür und suchte verzweifelt nach auch nur einem einzigen Moment ihrer Aufmerksamkeit. Doch die Frau, die ihm nun gegenüberstand, hatte nichts mehr mit der gebrochenen Frau von damals zu tun. Kalt. Fern. Unerreichbar. Als er vor ihr auf die Knie fiel, um ihre Hand zu ergreifen, begriff er zu spät, dass er längst nicht mehr der Mittelpunkt ihrer Welt war. Um sie herum stritten sich inzwischen die mächtigsten Männer um ihre Nähe. Denn Luna Seraphine war längst nicht mehr nur eine Luna. Sie war zu einer weltweit anerkannten Geschäftsfrau geworden. Eine Wohltäterin, die im Verborgenen wirkte. Die gefragteste Chirurgin ihrer Zeit und ein brillantes Genie im Bereich der Cybersicherheit. Diesmal erduldete sie nicht länger die Geschichte, die man für sie geschrieben hatte. Sie schrieb sie selbst neu. Und von nun an entschied allein sie, wie sie endete.

Alpha Samson ist der skrupelloseste Alpha überhaupt und führt das mächtigste Rudel der Welt – Blackthorn. Gerüchte über ihn und seinen Wolf Savage verbreiten sich überall. Savage ist der größte Wolf, den je jemand gesehen hat, und er wird über alle herfallen, die sich ihnen widersetzen. Das Einzige, was ihnen fehlt, ist ihre Gefährtin. Was passiert, wenn alle Alphas zu einem Rudeltreffen kommen, um die Ankunft eines neuen Alphas zu feiern, der gerade erst zwölf Jahre alt geworden ist? Nichts ist so, wie es scheint, bis ein verführerischer, mit Blut vermischter Duft Alpha Samson in die Zellen zieht, wo er und sein Biest ihre Gefährtin finden, an die Wand gekettet, blutüberströmt und gebrochen. Die Hölle bricht über sie herein. Alora, halb Wölfin, halb Hexe, wird eines Verbrechens beschuldigt, das sie nie begangen hat. Was passiert, wenn die verletzte kleine Frau auf den gnadenlosen Alpha trifft, der zufällig ihr Gefährte ist? Während der Zeit der Genesung an der Seite ihres Gefährten beginnt sich alles zu verändern, und alles, was Alora je über sich selbst zu wissen glaubte, entpuppt sich als Lüge und noch viel mehr. Geheimnisse kommen ans Licht, und alles, was Alora und Alpha Samson wollen, sind Wahrheit und Rache. Sie wollen das Rudel zurückerobern, das von Anfang an ihr rechtmäßiges Erbe war.

Brynn hatte einst alles, was sie brauchte, um erfolgreich zu sein: Talent, eine vielversprechende Zukunft an der Königlichen Akademie und Jacksons Liebe. Doch drei Jahre später ist von der jungen Frau, die sie einmal war, kaum mehr als ein Schatten geblieben. Nachdem sie unter traumatischen Umständen ihre Wölfin verloren hat, schlägt sie sich als Kellnerin durchs Leben und widmet jeden Augenblick Arlat, der Tochter ihrer Zwillingsschwester, die sie wie ihr eigenes Kind großzieht. Ihr Leben gerät aus den Fugen, als das Königreich die Luna-Auswahl ins Leben ruft – einen Wettbewerb, bei dem die zukünftigen Gefährtinnen der Prinzen gefunden werden sollen. Dabei erfährt Brynn, dass Jackson, der Mann, den sie in Wahrheit nie aufgehört hat zu lieben, ein Kronprinz ist. Entgegen aller Erwartungen katapultiert sie eine ohne ihr Wissen eingereichte Bewerbung in den Kreis der Anwärterinnen. Im Palast kommt es zu einem explosiven Wiedersehen. Zwischen alten Wunden, Eifersucht, königlichen Rivalitäten und Gefühlen, die noch immer lichterloh brennen, versuchen Brynn und Jackson, sich gegen eine Liebe zu wehren, die einfach nicht sterben will. Doch hinter dem Glanz der Auswahl verbirgt sich eine weitaus düsterere Bedrohung: ein geheimes Netzwerk, das mit dem Raub übernatürlicher Kräfte, dem Verschwinden von Brynns Wölfin und vor allem mit Lucy, ihrer gefährlichen Zwillingsschwester, in Verbindung steht. Von einer verachteten Kandidatin wird Brynn zu einer Frau, die Wölfe und Bären vereinen kann. Dafür muss sie sich ihren Geheimnissen stellen, ihre wahre Natur zurückerobern und ihr Schicksal selbst in die Hand nehmen. Am Ende eines Krieges, der zwei Völker bedroht, findet sie schließlich ihren Platz an Jacksons Seite – nicht, weil eine Krone sie erwählt hat, sondern weil sie sich ihre Freiheit, ihre Liebe und ihre Zukunft selbst erkämpft hat.

Sieben Jahre lang opferte ich alles für Alec, den Alpha des Blackwood-Rudels, und baute als seine Projektleiterin und inoffizielle Gefährtin sein Unternehmensimperium auf. Doch als seine edle Jugendliebe Breanne zurückkehrte, änderte sich alles. Er machte sie sofort zur Vizepräsidentin und plante, ihr mein jahrelang erarbeitetes Projekt einfach als Willkommensgeschenk zu übergeben. Als ich ihm Kaffee bringen wollte, belauschte ich ihn durch einen Türspalt. „Sie ist eine wolflose Omega, ein kaputtes Ding. Sobald die Fusion durch ist, lehne ich sie ab. Wohin sollte sie auch gehen?" Er wollte unsere bevorstehende Bindungszeremonie nur als Show für die Ältesten durchziehen, mich als billiges Werkzeug ausnutzen und danach eiskalt abservieren. Er und sein Beta lachten über meine Hingabe und waren sich sicher, dass ich zu schwach wäre, um mich zu wehren. Für diesen Mann hatte ich ein Ivy-League-Stipendium weggeworfen. Ich hatte die Verachtung des gesamten Rudels ertragen, weil ich an seine Lügen geglaubt hatte, dass mein fehlender Wolf keine Rolle spielen würde. Der Schmerz riss meine Seele in Stücke, doch dann wich er einer eiskalten Wut. Ich kippte den Kaffee in den Müll und wandte mich ab, ohne eine einzige Träne zu vergießen. Noch am selben Abend verfasste ich die offizielle Ablehnung unserer Gefährtenbindung, löschte meine gesamten Daten von seinen Servern und unterschrieb einen Vertrag bei seinem mächtigsten Rivalen. Ich würde nicht nur überleben, ich würde sein gesamtes Königreich niederbrennen.

Emilia Taylor war die unerwünschteste Tochter des Frostgrat-Rudels. Sie hatte keinen Wolf, keinen Status und niemanden, der sie wirklich liebte. Nachdem sie im Alter von zweiundzwanzig Jahren noch immer nicht erwacht war, wurde sie von ihrem Geliebten verraten, von ihrer Familie verstoßen und schließlich von ihrem Vater zum Silbermond-Rudel geschickt, um die siebte Braut von Sebastian Simons zu werden. Sebastian war der Alpha, den jeder fürchtete. Gerüchten zufolge hatte keine seiner ersten sechs Ehefrauen ein gutes Ende gefunden. Jede Frau, die ihn heiratete, wurde früher oder später zu einem weiteren Namen auf der Liste der Toten. Alle warteten darauf, dass Emilia starb. Doch niemand wusste, dass ihr fehlgeschlagenes Erwachen ihr nicht alles genommen hatte. Stattdessen hatte sie die Fähigkeit erlangt, die Gedanken anderer Menschen zu lesen. Sie konnte die Bosheit und die Lügen hören, die sich hinter jedem Lächeln verbargen. Die Gedanken aller Menschen lagen offen vor ihr. Nur Sebastians Gedanken konnte sie nicht hören. Sie konnte weder in seinen Geist eindringen noch seine Geheimnisse durchschauen. Was wird geschehen, wenn ein Mädchen ohne Wolf, das von allen verlassen wurde, auf einen eiskalten Alpha trifft, der von dem Rätsel um seine sechs toten Ehefrauen heimgesucht wird? Wird Emilia sein nächstes Opfer werden oder die Einzige, die den Fluch brechen kann?

Als wolflose Tochter der Kramer-Familie war meine Verlobung mit Alpha Darren mein einziger Lichtblick. Doch dann erklärte mein eigener Vater vor dem königlichen Gesandten unsere Verbindung kurzerhand für null und nichtig. Er übergab meinen geliebten Darren an meine triumphierende Halbschwester Charly. Mich hingegen verkaufte er wie beschädigte Ware an Demetri Contreras – einen verkrüppelten, durch Silber vergifteten Alpha, der laut den Heilern den nächsten Monat nicht überleben würde. Charly drang in mein Zimmer ein, stolzierte in ihrem teuren Spitzenkleid umher und flüsterte mir giftig ins Ohr. „Eine dreckige Wolflose wie du war Darren ohnehin nie würdig. Du wirst dein Leben damit verbringen, eine Leiche zu bewachen.“ Mein Vater ignorierte mich völlig, kassierte das Vermögen für diese politische Allianz und schickte mich in einer kargen, schwarzen Kutsche in die Verbannung, während Charly eine Märchenhochzeit feierte. Vor sieben Tagen war die alte Haven an diesem grausamen Verrat zerbrochen und hatte versucht, sich aus reiner Verzweiflung das Leben zu nehmen. Warum hasste meine eigene Familie mich so sehr, dass sie meine Mutter in den Tod trieben und mich nun lebendig begruben? Was sie jedoch nicht wussten: Während meines siebentägigen Komas hatte meine Seele ein ganzes Leben in einer hoch entwickelten, interstellaren Welt verbracht. Ich war als legendäre Meisterchirurgin in diesen Körper zurückgekehrt. Ich starrte auf den sterbenden Alpha in meinem neuen, eiskalten Gefängnis und lächelte kalt. Er war kein Fluch, sondern mein erster Patient – und die schärfste Klinge, die ich für meine blutige Rache schmieden würde.

Jasmine war die älteste Tochter von Bale, einem mächtigen Alpha, doch ihr uneheliches Blut verurteilte sie zu einem Leben im Schatten. In der Meute hatte sie weder Komfort noch Zuneigung gekannt: Ihre Tage vergingen damit, unermüdlich zu putzen, zu dienen und zu gehorchen, unterworfen den Forderungen ihres Vaters, seiner offiziellen Gefährtin, ihrer Halbbrüder und Halbschwestern sowie aller Mitglieder des Clans. Ihr Schicksal wendet sich an dem Tag, an dem sie als Ersatz benutzt wird und anstelle der anerkannten Tochter von Bale geschickt wird, um ihr Schicksal mit dem des gefürchteten Alpha Xaden zu verbinden, der als ebenso verführerisch wie gnadenlos gilt. Xaden, verzehrt von der Erinnerung an das Massaker an seiner Blutlinie, für das er Bale verantwortlich macht, projiziert all seine Wut auf Jasmine. In seinen Augen verkörpert sie eine Blutschuld, auch wenn sie niemals an den Verbrechen ihres Vaters beteiligt war. Er schwört, sie für diese Vergangenheit bezahlen zu lassen, die sie nicht gewählt hat. Doch im Laufe der Zeit bekommt die kalte Rache Risse. Der Hass weicht einer verstörenden Anziehung, dann einer brennenden Leidenschaft, die beide verzehrt, bis sie zu einer Verbindung wird, die sie nicht mehr leugnen können. Aber alles gerät ins Wanken, als Xaden erfährt, dass Jasmine niemals die versprochene Verlobte war: Sie war eine Infiltrierte, geschickt, um seine Meute von innen heraus zu zerstören, und hatte in Wirklichkeit keinerlei Anspruch auf den ihr zugeschriebenen Titel. „Möge jeder dies klar verstehen. Ob Alpha, Omega oder von königlichem Blut geboren, spielt keine Rolle. Jeder, der sich dem nähert, was mir gehört, meinen Landen oder meiner Meute, wird den Preis dafür bezahlen." Kaum hatte er seine Worte beendet, stieß er den Arm, den er noch blutverschmiert hielt, brutal von sich und zog Jasmine vor den starren Blicken der Versammlung von der Bühne.

Amy wuchs als Tochter des Beta auf und war ihrem Rudel so treu ergeben, dass sie sich selbst dabei verlor. Sie war überzeugt, dass das Schicksal ihre Hingabe eines Tages belohnen würde. Als die heilige Verbindung sie schließlich als Gefährtin des zukünftigen Alpha kennzeichnete, glaubte sie, ihre wahre Liebe gefunden zu haben. Doch die Ekstase einer einzigen Nacht verwandelte sich im Morgengrauen in eine öffentliche Verurteilung: Vor dem gesamten Rudel wurden ihr Rang, ihr Gefährte und ihre Zukunft genommen – alles für ihre eigene Schwester, die das Kind des zukünftigen Alpha in sich trug. Amy erkannte schließlich, dass man das Schicksal verleugnen, gegen es handeln und es mit Füßen treten konnte. Sie blieb aufrecht, während man ihr alles nahm, senkte den Kopf, als man sie demütigte, und bereitete persönlich die Hochzeitseinladungen für den Mann vor, der sie einst erwählt hatte ... und sie dann verließ. In diesem Moment erstarrte etwas in ihr, zerbrach und verwandelte sich. Eine von der Mondgöttin bestimmte heilige Verbindung zurückzuweisen, hatte immer Konsequenzen. Und eines Tages würde das Rudel die Konsequenzen dafür tragen, dass es sich dem Willen der Göttin widersetzt hatte.