Beste Kurzgeschichten-Sammlung - Romantik, Mystery & Drama

Mit 25 Jahren galt Evelyn Carter als die glücklichste Frau in ganz Beaumont. Victor Blake, der aristokratische Erbe der einflussreichsten Familie der Stadt, verliebte sich auf den ersten Blick in sie, heiratete sie trotz ihrer Beinbehinderung und schwor ihr uneingeschränkte Treue. Doch als Evelyn ihm ihre Herzen anvertraute, entdeckte sie, dass Victor derjenige war, der für ihre Behinderung verantwortlich war. Mit einer verwandlungsreichen Flamme verabschiedete sich Evelyn von ihrer alten Selbst, hinterließ ihre unterdrückte Identität und begann ein neues Leben.

Mein Gefährte, Alpha Damian, hielt eine heilige Namenszeremonie für seinen Erben ab. Das einzige Problem? Er feierte einen Welpen, den er mit Lyra hatte, einer Abtrünnigen, die er in unser Rudel gebracht hatte. Und ich, seine wahre Gefährtin, im vierten Monat schwanger mit seinem wirklichen Erben, war die Einzige, die nicht eingeladen war. Als ich sie zur Rede stellte, kratzte sie sich den eigenen Arm blutig und schrie, ich hätte sie angegriffen. Damian sah ihre Vorstellung und würdigte mich keines Blickes. Er knurrte und benutzte seinen Alpha-Befehl, um mich zum Gehen zu zwingen. Die Macht unseres Bandes wurde zu einer Waffe gegen mich verdreht. Später griff sie mich wirklich an und brachte mich zu Fall. Als sich ein Blutfleck auf meinem Kleid ausbreitete und das Leben unseres Kindes bedrohte, warf sie ihren eigenen Welpen auf einen Teppich und schrie, ich hätte versucht, ihn zu töten. Damian stürmte herein, sah mich blutend auf dem Boden und zögerte keine Sekunde. Er riss Lyras schreienden Welpen in seine Arme und rannte los, um einen Heiler zu finden. Mich und seinen wahren Erben ließ er zum Sterben zurück. Doch als ich dalag, hallte die Stimme meiner Mutter durch unsere eigene Verbindung in meinem Kopf wider. Die Eskorte meiner Familie wartete direkt hinter der Territoriumsgrenze auf mich. Er würde gleich herausfinden, dass der Omega, den er weggeworfen hatte, in Wahrheit die Prinzessin des mächtigsten Rudels der Welt war.

Sieben Jahre lang war ich die verstoßene Gefährtin von Alpha Kaelan Schwarzbach. Aber er hatte mich nie gewollt; er wollte immer nur Livia, die Frau, mit der er aufgewachsen war. Als Livia mir den Diebstahl eines unbezahlbaren Kolliers anhing, zögerte Kaelan nicht eine Sekunde. „Du widerliches Omega“, spuckte er aus. „Du bist es nicht einmal wert, den Dreck von ihren Schuhen zu lecken.“ Dann ließ er mich von seinen Wachen in Silberfesseln legen und in den Kerker schleifen, während Livia in seinen Armen Krokodilstränen weinte. Als sie mich abführten, sah ich ihn zusammenzucken. Ein Anflug von Schmerz wegen unseres zerrissenen Bandes huschte über sein Gesicht. Aber er tat nichts. In diesem Moment starben sieben Jahre törichte Hoffnung endgültig. Am nächsten Tag, nachdem meine Mutter die Kaution für mich hinterlegt hatte, fand mich ein rivalisierender Alpha am Flughafen. Er bot mir eine Position als seine Chefstrategin an, mit einem einzigen Ziel: Kaelans Imperium zu vernichten. Ich nahm ohne zu zögern an.

Drei Jahre lang war ich die Seelengefährtin von Alpha Lorenz, ein Titel, den er nie anerkannte. Er liebte eine andere Frau, Rosalie, und ich war nur ein unbequemer Platzhalter, den er sich weigerte zu zeichnen. In der Nacht, als mein Vater im Sterben lag, flehte ich ihn um die lebensrettende Medizin an, die er versprochen hatte zu liefern. Er war bei Rosalie. Durch unsere Gedankenverbindung hörte ich ihr Lachen im Hintergrund, bevor er mich abblockte. „Hör auf, mich mit Belanglosigkeiten zu belästigen“, knurrte er. Seine Geliebte täuschte daraufhin eine Krankheit vor und zog jeden erfahrenen Heiler von der Seite meines Vaters ab. Er starb, während mein Gefährte mit einer anderen Frau einen Smoking auswählte. Das Leben meines Vaters war eine „Belanglosigkeit“ für den Mann, der meine andere Hälfte sein sollte. In seiner Besessenheit war er zum Komplizen eines Mörders geworden. Aber er hatte keine Ahnung, was ich getan hatte. Tage zuvor, als er durch einen Anruf von ihr abgelenkt war, schob ich eine einzige Seite in einen dicken Stapel von Dokumenten. Er unterschrieb sie, ohne sie zu lesen, und mit einer Bewegung seines Handgelenks trennte er seine eigene Seele durch. Er hatte gerade das Ritual der Zurückweisung unterzeichnet.

Mein Mann, Benedikt, und ich waren Hamburgs Traumpaar. Aber unsere perfekte Ehe war eine einzige Lüge, kinderlos wegen einer seltenen genetischen Krankheit, von der er behauptete, sie würde jede Frau töten, die sein Kind austrägt. Als sein sterbender Vater einen Erben forderte, schlug Benedikt eine Lösung vor: eine Leihmutter. Die Frau, die er auswählte, Aria, war eine jüngere, lebendigere Version von mir. Plötzlich war Benedikt ständig beschäftigt, unterstützte sie bei „schwierigen künstlichen Befruchtungen“. Er verpasste meinen Geburtstag. Er vergaß unseren Jahrestag. Ich versuchte, ihm zu glauben, bis ich ihn auf einer Party belauschte. Er gestand seinen Freunden, dass seine Liebe zu mir eine „tiefe Verbindung“ sei, aber mit Aria sei es „pures Feuer“ und „berauschend“. Er plante eine heimliche Hochzeit mit ihr am Comer See, in derselben Villa, die er mir zu unserem Jahrestag versprochen hatte. Er schenkte ihr eine Hochzeit, eine Familie, ein Leben – all die Dinge, die er mir verweigerte, mit einer Lüge über eine tödliche Erbkrankheit als Ausrede. Der Verrat war so allumfassend, dass er sich wie ein körperlicher Schock anfühlte. Als er in dieser Nacht nach Hause kam und von einer Geschäftsreise log, lächelte ich und spielte die Rolle der liebenden Ehefrau. Er wusste nicht, dass ich alles gehört hatte. Er wusste nicht, dass ich, während er sein neues Leben plante, bereits meine Flucht plante. Und er wusste ganz sicher nicht, dass ich gerade einen Anruf bei einem Dienst getätigt hatte, der auf eine einzige Sache spezialisiert war: Menschen verschwinden zu lassen.

An unserem fünften Hochzeitstag fand ich den geheimen USB-Stick meines Mannes. Das Passwort war nicht unser Hochzeitstag oder mein Geburtstag. Es war der seiner ersten großen Liebe. Darauf befand sich ein digitaler Schrein für eine andere Frau, ein akribisch gepflegtes Archiv eines Lebens, das er vor mir geführt hatte. Ich suchte nach meinem Namen. Null Treffer. In fünf Jahren Ehe war ich nur ein Platzhalter gewesen. Dann holte er sie zurück. Er stellte sie in unserer Firma ein und gab ihr mein Herzensprojekt, das, in das ich zwei Jahre lang meine ganze Seele gesteckt hatte. Auf der Firmengala kündigte er sie öffentlich als neue Projektleiterin an. Als sie einen Unfall inszenierte und er sofort zu ihr eilte und mich anfuhr, erkannte ich endlich die Wahrheit. Er hatte mich nicht nur vernachlässigt; er erwartete von mir, dass ich seine öffentliche Hingabe an eine andere Frau schweigend ertrug. Er dachte, ich würde zerbrechen. Er lag falsch. Ich nahm mein unberührtes Glas Champagner, ging vor all seinen Kollegen direkt auf ihn zu und schüttete es ihm über den Kopf.

Nach fünf Jahren, gefangen in einem verfluchten Schlaf, wachte ich endlich auf. Das Erste, was ich tat, war, dem Duft meines Gefährten zu folgen, meines Alphas, Kilian. Ich fand ihn in seinem Büro, wie er eine andere Frau küsste – eine unscheinbare Omega, die ich kaum wiedererkannte. Er sagte mir, sie bedeute nichts, sie sei nur da gewesen, um seine Trauer zu lindern. Wie eine Närrin glaubte ich ihm. Doch als ich zur Halle der Aufzeichnungen des Rudels ging, sagte mir der Älteste, ich sei vor drei Jahren für rechtmäßig tot erklärt worden. Der Antrag wurde von meinen eigenen Eltern unterzeichnet und von Kilian vollstreckt. Er hatte bereits eine neue Luna gewählt: sie. Mein eigener Sohn sagte mir, ich hätte tot bleiben sollen. Er sagte, die andere Frau sei netter und sollte seine Mutter sein. Dann versuchte die Frau, die mich ersetzt hatte, mich zu töten, indem sie mich von einer Klippe in einen reißenden Fluss stieß. Kilian sprang hinein, schwamm direkt an meiner ausgestreckten Hand vorbei und rettete sie. Gelähmt in einem Krankenhausbett liegend, war ich gezwungen zuzuhören, wie Kilian seinen Alpha-Befehl benutzte, um eine Bluttransfusion anzuordnen, um ihr Leben zu retten. Er fragte nicht einmal, wer der Spender war. Er verlangte nur, dass sie mein Leben abzapften, um seine auserwählte Gefährtin zu retten. Als mein Leben dahinschwand, sah ich meine gesamte Familie – meinen Gefährten, meine Eltern, meinen Sohn – um ihr Bett versammelt, ein perfektes Bild des Glücks. In diesem Moment verstand ich endlich. Aufzuwachen war ein Fehler. Mein einziger Weg nach vorn war, zu verschwinden und zu beten, dass sie den Geist, der ich im Begriff war zu werden, niemals finden würden.

Drei Jahre lang habe ich den langsamen Tod meiner Ehe in einem schwarzen Notizbuch festgehalten. Es war mein 100-Punkte-Scheidungsplan: Jedes Mal, wenn mein Mann, Ben, seine erste Liebe, Ariana, mir vorzog, zog ich Punkte ab. Wenn der Zähler auf null fallen würde, würde ich gehen. Die letzten Punkte verschwanden in der Nacht, als er mich nach einem Autounfall verbluten ließ. Ich war in der achten Woche schwanger mit dem Kind, für das wir gebetet hatten. In der Notaufnahme riefen die Schwestern ihn panisch an – den Star-Chirurgen genau des Krankenhauses, in dem ich im Sterben lag. „Dr. Santos, wir haben eine Unbekannte, Blutgruppe 0 negativ, sie verblutet. Sie ist schwanger, und wir sind kurz davor, beide zu verlieren. Wir brauchen Ihre Genehmigung für eine Notfall-Bluttransfusion.“ Seine Stimme kam über den Lautsprecher, kalt und ungeduldig. „Geht nicht. Meine Priorität ist Fräulein Voss. Tun Sie, was Sie für die Patientin tun können, aber ich kann im Moment nichts abzweigen.“ Er legte auf. Er verurteilte sein eigenes Kind zum Tode, um sicherzustellen, dass für seine Ex-Freundin nach einem kleinen Eingriff genügend Ressourcen bereitstanden.

Mein Verlobter Florian und ich waren seit zehn Jahren zusammen. Ich stand am Altar in der Kapelle, die ich selbst entworfen hatte, und wartete darauf, den Mann zu heiraten, der seit der Schulzeit meine ganze Welt gewesen war. Doch als unsere Hochzeitsplanerin, Helena, die die Trauung vollzog, ihn ansah und fragte: „Florian Friedrichs, willst du mich heiraten?“, lachte er nicht. Er sah sie mit einer Liebe an, die ich seit Jahren nicht mehr in seinen Augen gesehen hatte, und sagte: „Ja, ich will.“ Er ließ mich allein am Altar stehen. Seine Ausrede? Helena, die andere Frau, lag angeblich mit einem Hirntumor im Sterben. Dann zwang er mich, mein seltenes Blut für sie zu spenden, um sie zu retten, ließ meine geliebte Katze einschläfern, um ihre grausamen Launen zu befriedigen, und überließ mich sogar dem Ertrinken, als er direkt an mir vorbeischwamm, um sie zuerst aus dem Wasser zu ziehen. Das letzte Mal, als er mich dem Tod überließ, erstickte ich auf dem Küchenboden, im anaphylaktischen Schock wegen der Erdnüsse, die Helena absichtlich in mein Essen gemischt hatte. Er entschied sich, sie wegen eines vorgetäuschten Anfalls ins Krankenhaus zu bringen, anstatt mein Leben zu retten. Endlich verstand ich. Er hatte mich nicht nur betrogen; er war bereit, mich für sie zu töten. Als ich allein im Krankenhaus lag und mich erholte, rief mein Vater mit einem irrsinnigen Vorschlag an: eine Zweckehe mit Adrian Herzog, einem zurückgezogen lebenden und mächtigen Tech-CEO. Mein Herz war eine tote, hohle Hülle. Liebe war eine Lüge. Als er also fragte, ob ein Tausch des Bräutigams in Frage käme, hörte ich mich selbst sagen: „Ja. Ich heirate ihn.“

Meine Hochzeit mit Ethan, dem Mann, den ich fünf Jahre lang geliebt hatte, stand kurz bevor. Alles war für unsere Zukunft vorbereitet, ein wunderschön geplantes gemeinsames Leben. Dann kam der Anruf: Ethans Jugendliebe, Chloe, war mit schwerer Amnesie aufgefunden worden und glaubte immer noch, seine Freundin zu sein. Ethan verschob unsere Hochzeit, bat mich, so zu tun, als sei ich die Freundin seines Bruders Liam, und bestand darauf, es sei „um Chloes willen“. Ich ertrug stille Qualen, während ich zusah, wie er ihre Vergangenheit wieder aufleben ließ, jede seiner liebevollen Gesten galt nun ihr. Chloes Instagram wurde zu einem öffentlichen Schrein ihrer „wiederentdeckten“ Liebe, überall prangte der Hashtag #WahreLiebe. Ich fand sogar eine bahnbrechende Klinik für Chloe, in der Hoffnung auf ein Ende, aber Ethan tat es ab. Dann hörte ich ihn zufällig: Ich sei nur ein „Platzhalter“, eine, die „brav mitspielt“ und warten würde, weil ich „sonst niemanden hätte“. Fünf Jahre meines Lebens, meine Liebe, meine Loyalität, reduziert auf eine wegwerfbare Bequemlichkeit. Der kalte, berechnende Verrat presste mir die Luft aus den Lungen. Er dachte, ich sei gefangen, er könne mich nach Belieben benutzen und dann zu mir zurückkehren und Dankbarkeit erwarten. Betäubt taumelte ich. Und dann traf ich Liam, Ethans stillen Bruder. „Ich muss heiraten, Liam. Irgendjemanden. Bald.“ Die Worte entfuhren mir. Liam, der schweigend zugesehen hatte, antwortete: „Was, wenn ich sage, ich heirate dich, Ava? Wirklich.“ Ein gefährlicher, verzweifelter Plan loderte in mir auf, angetrieben von Schmerz und einem wilden Verlangen nach Abrechnung. „In Ordnung, Liam“, erklärte ich, und eine neue Entschlossenheit verhärtete meine Stimme. „Aber ich habe Bedingungen: Ethan muss dein Trauzeuge sein, und er muss mich zum Altar führen.“ Die Farce sollte beginnen, aber jetzt, zu meinen Bedingungen. Und Ethan hatte keine Ahnung, dass die Braut wirklich ich war.

An dem Tag, an dem ich Jonas Moretti heiraten sollte, erklärte er mich öffentlich zur Frau seines Bruders. Er blies unsere Hochzeit in letzter Minute ab. Seine Ex, Sofia, hatte nach einem Autounfall ihr Gedächtnis verloren und war in eine Zeit zurückversetzt worden, in der sie noch unsterblich ineinander verliebt waren. Also stieß er mich in meinem Brautkleid beiseite, um für sie die Rolle des hingebungsvollen Freundes zu spielen. Einen Monat lang war ich gezwungen, als „Gast“ auf dem Moretti-Anwesen zu leben und zuzusehen, wie er sie verhätschelte und ihre Vergangenheit wieder aufbaute, während er mir schwor, er würde mich heiraten, sobald sie sich erholt hätte. Dann hörte ich die Wahrheit. Jonas hatte das Heilmittel für ihre Amnesie in seinem Safe eingeschlossen. Er war nicht gefangen. Er schwelgte, genoss eine zweite Chance mit der Liebe seines Lebens. Er war sich sicher, ich sei sein Eigentum, dass ich einfach warten würde, bis er fertig war. Er sagte seinen Männern, er könne uns beide haben. Er benutzte den Namen seines Bruders, um mich zu demütigen. Gut. Ich würde den Namen seines Bruders benutzen, um ihn zu vernichten. Ich marschierte in das Büro der wahren Macht in der Familie, Don Dominik Moretti. „Dein Bruder hat gesagt, ich sei deine Begleiterin“, sagte ich zu ihm. „Machen wir es offiziell. Heirate mich.“

An dem Tag, an dem mein Mann, ein Unterboss der Mafia, mir sagte, ich sei genetisch ungeeignet, seinen Erben auszutragen, brachte er meinen Ersatz nach Hause. Eine Leihmutter. Mit meinen Augen und einer funktionierenden Gebärmutter. Er nannte sie ein „Gefäß“, führte sie aber wie seine Mätresse vor. Er ließ mich im Stich, als ich auf einer Party blutend am Boden lag, nur um sie zu schützen. Er plante ihre geheime Zukunft in der Villa, die er einst mir versprochen hatte. Aber in unserer Welt verschwinden Ehefrauen nicht einfach – sie werden verschwinden gelassen. Also beschloss ich, mein eigenes Verschwinden zu inszenieren. Ich würde ihn dem Ruin überlassen, den er sich so sorgfältig selbst aufgebaut hatte.

Ich war eine Künstlerin, engagiert, um dem zurückgezogen lebenden Milliardär Konstantin von Berg Gesellschaft zu leisten. Ich verliebte mich in den gebrochenen Mann, von dem ich dachte, ich würde ihn retten. Dann entdeckte ich die Wahrheit. Er zeichnete heimlich unsere intimsten Momente auf, nur um mit Deepfake-Technologie mein Gesicht durch das meiner Stiefschwester Cora zu ersetzen. Ich war nicht seine Geliebte; ich war ein Körperdouble für seine Besessenheit. Als Cora mir einen Angriff anhängte, glaubte Konstantin ihr nicht nur – er sah zu, wie seine Wachleute mich verprügelten. Später schickte er Schläger, um meine rechte Hand zu zertrümmern und meine Karriere als Künstlerin zu zerstören. Um Coras Ruf vor ihrer Hochzeit zu schützen, ließ er mich in eine Untersuchungshaftanstalt werfen und nannte mich kalt ein „Spielzeug“, mit dem er fertig sei. Er zerstörte meinen Körper, meine Karriere und mein Herz, alles für eine Frau, die ihm dreist ins Gesicht log. Doch in dieser kalten Zelle erhielt ich ein Angebot von dem Stiefvater, der mich einst verstoßen hatte. Er wollte, dass ich einen behinderten Tech-Erben, Kilian Maas, heirate, im Austausch für den riesigen Treuhandfonds meiner Mutter. Ich nahm den Handel an. Ich verließ das Gefängnis, verließ die Stadt und flog los, um einen Fremden zu heiraten, und entschied mich endlich, dem Mann zu entkommen, der mich gebrochen hatte.

Ich habe viele Herausforderungen und Widrigkeiten durchlaufen und schließlich die längst verschollene jüngere Schwester meines Mannes gefunden. Doch als ich sie fand, war sie dem Tod nahe. In meiner Eile, sie ins Krankenhaus zu bringen, fuhr ich versehentlich gegen einen roten Sportwagen. Die Fahrerin verlangte, dass ich mich entschuldige und eine Million für die Reparaturkosten bezahle. Ich entgegnete: „Es war eindeutig Ihr rücksichtsloses Spurwechseln, das den Unfall verursacht hat. Warum sollte die ganze Schuld auf mich fallen? Außerdem, in einer lebensbedrohlichen Situation, können Sie nicht zulassen, dass ich die Verletzte zuerst ins Krankenhaus bringe?" Die Frau stieß mich gnadenlos zu Boden. „Halt den Mund, du Taugenichts! Mein Mann hat mir dieses Auto gerade heute gekauft, und mit Leuten wie dir zusammenzustoßen, ist einfach Pech! Mein Mann ist der Erbe der Familie Blakely, der reichsten Familie der Stadt. Es wäre uns egal, wenn es mehrere Leben kosten würde!“ Ich war für ein paar Sekunden sprachlos. Der Erbe der Familie Blakely? Also war diese arrogante Frau vor mir die Geliebte meines Mannes Nixon? Sollte ich einfach die Schwester meines Mannes im Stich lassen? Aber ihr Großvater hatte verzweifelt nach ihr gesucht.

Fünf Jahre lang war ich der Geist in der Maschine, die geheime Architektin der brillanten Karriere meines Freundes Kolja. Ich war „Aura“, die anonyme Schöpferin der Milliarden-Euro-Software unseres Unternehmens, und ich nutzte meinen verborgenen Einfluss, um ihn zum Star-Projektleiter in einer neuen Stadt zu machen, 600 Kilometer entfernt. Ich tat das alles für uns, für die Zukunft, die wir gemeinsam aufbauen sollten. Doch als ich endlich in sein Büro wechselte, um ihn zu überraschen, fand ich ihn im Arm seiner neuen Assistentin Kyra – dasselbe Mädchen, das ich nur Tage zuvor in einem Video lachend auf dem Rücksitz seines Motorrads gesehen hatte. Er nannte sie seine „Kletterpartnerin“, eine Freundin, mehr nicht. Dann machte sie einen Fehler, der unsere Firma Millionen kostete. Als ich sie zur Rede stellte, zog Kolja sie nicht zur Verantwortung. Er verteidigte sie. Vor der gesamten Führungsetage wandte er sich gegen mich und gab mir die Schuld an ihrem Versagen. „Wenn du mit dem Druck hier nicht klarkommst“, höhnte er, seine Stimme triefte vor Verachtung, „solltest du vielleicht einfach zurück in die Zentrale gehen.“ Der Mann, dessen gesamtes Leben ich aufgebaut hatte, feuerte mich, um eine andere Frau zu schützen. Gerade als meine Welt zerbrach, piepte der Fahrstuhl. Unser CTO trat heraus, sein Blick erfasste mein verweintes Gesicht und Koljas wutverzerrtes. Er sah meinem Freund direkt in die Augen, seine Stimme war gefährlich leise. „Sie haben die Dreistigkeit, in diesem Ton mit der Eigentümerin dieser Firma zu sprechen?“

Drei Jahre lang opferte ich mein Leben als „Nemesis“, die ungeschlagene Anwältin, um die perfekte Ehefrau für Hamburgs Star-Staatsanwalt Konstantin Wagner zu sein. Ich tauschte meine Akten gegen Kochbücher und glaubte, ich könnte den Mann heilen, den ich liebte. An unserem Hochzeitstag kam er betrunken nach Hause, küsste mich verzweifelt und flüsterte den Namen einer anderen Frau. „Holly“, hauchte er. „Ich wusste, du würdest zu mir zurückkommen.“ Doch das endgültige Urteil über unsere Ehe fiel in einem Restaurant. Als ein Kellner eine Kanne brühend heißen Kaffees verschüttete, zögerte Konstantin keine Sekunde. Er warf sich vor seine Ex-Freundin Holly, um sie vor ein paar Tropfen zu schützen. Der Rest der Kanne ergoss sich über meinen Arm und verursachte Verbrennungen zweiten Grades. Er geriet in Panik wegen der winzigen roten Flecken auf Hollys Hand und brachte sie eilig in eine Privatklinik. Meine blasenwerfende Haut würdigte er keines einzigen Blickes. Er drückte mir nur seine Kreditkarte in die Hand. „Nimm ein Taxi in die Notaufnahme“, sagte er. „Ich rufe dich später an.“ Das war der Moment, in dem die hingebungsvolle Ehefrau starb. Ich ging und sah nie wieder zurück. Drei Monate später stand ich ihm in einem Gerichtssaal gegenüber und vertrat den Mann, den er im größten Fall seiner Karriere anklagte. Er hatte keine Ahnung, dass die stille Hausfrau, die er weggeworfen hatte, die juristische Legende war, die als Nemesis bekannt ist. Und ich stand kurz davor, seine perfekte, ungeschlagene Bilanz zu vernichten.

Ich war im vierten Monat schwanger, eine Fotografin, die sich auf unsere Zukunft freute und an einem eleganten Baby-Brunch teilnahm. Dann sah ich ihn, meinen Mann Michael, mit einer anderen Frau und einem Neugeborenen, das als „sein Sohn“ vorgestellt wurde. Meine Welt zerbarst, als eine Flut des Verrats über mich hereinbrach, verstärkt durch Michaels abfällige Behauptung, ich sei „nur emotional“. Seine Geliebte, Selina, verhöhnte mich, enthüllte, dass Michael mit ihr über meine Schwangerschaftskomplikationen gesprochen hatte, und ohrfeigte mich dann, was einen schrecklichen Krampf auslöste. Michael stellte sich auf ihre Seite, demütigte mich öffentlich und verlangte, dass ich „ihre“ Party verlasse, während ein Society-Blog sie bereits als „Bilderbuchfamilie“ zur Schau stellte. Er erwartete fest, dass ich zurückkehren würde, um sein Doppelleben zu akzeptieren, und erzählte seinen Freunden, ich sei „dramatisch“, würde aber „immer wieder zurückkommen“. Die Dreistigkeit, die kalkulierte Grausamkeit seiner Täuschung und Selinas eiskalte Bosheit schürten einen kalten, harten Zorn in mir, den ich kaum wiedererkannte. Wie konnte ich nur so blind gewesen sein, so vertrauensselig gegenüber dem Mann, der mich monatelang manipuliert hatte, während er eine zweite Familie aufbaute? Doch auf dem weichen Teppich jenes Anwaltsbüros, als er mir den Rücken zukehrte, verfestigte sich ein neuer, unzerbrechlicher Entschluss. Sie dachten, ich sei gebrochen, wegwerfbar, leicht zu manipulieren – eine „vernünftige“ Ehefrau, die eine Schein-Trennung akzeptieren würde. Sie hatten keine Ahnung, dass meine ruhige Akzeptanz keine Kapitulation war; es war Strategie, ein stilles Versprechen, alles zu zerstören, was ihm lieb und teuer war. Ich würde mich nicht „handhaben“ lassen; ich würde nicht „verständnisvoll“ sein; ich würde dem ein Ende setzen und dafür sorgen, dass ihre perfekte Familien-Farce zu Staub zerfiel.

Mein Mann Markus, mit dem ich seit fünf Jahren verheiratet war, sagte mir, er würde mich zu einem romantischen Picknick auf einer Klippe mitnehmen. Er schenkte mir ein Glas Sekt ein, sein Lächeln so warm wie die Sonne. Er sagte, es sei, um unser gemeinsames Leben zu feiern. Doch als ich die Aussicht bewunderte, schlugen seine Hände in meinen Rücken. Die Welt löste sich in einem Schleier aus Himmel und Fels auf, als ich in die Schlucht unter mir stürzte. Ich wachte gebrochen und blutend auf, gerade rechtzeitig, um seine Stimme über mir zu hören. Er war nicht allein. Es war seine Geliebte, Chloé. „Ist sie … weg?“, fragte sie. „Sie ist tief gefallen“, Markus' Stimme war flach, ohne jede Emotion. „Niemand könnte das überleben. Wenn sie die Leiche finden, wird es wie ein tragischer Unfall aussehen. Die arme, labile Klara, die zu nah an den Rand gewandert ist.“ Die beiläufige Grausamkeit seiner Worte war schlimmer als der Aufprall. Er hatte bereits meinen Nachruf verfasst und die Geschichte meines Todes erfunden, während er mich im Sturm sterben ließ. Eine Welle der Verzweiflung überkam mich, doch dann entzündete sich etwas anderes: ein weißglühender, rasender Zorn. Gerade als meine Sicht zu verblassen begann, schnitten Scheinwerfer durch den Regen. Ein Mann stieg aus einem Luxuswagen. Es war nicht Markus. Es war Julian Dorn, der meistgehasste Rivale meines Mannes und der einzige Mann, der Markus vielleicht genauso vernichtet sehen wollte wie ich.

Ich stand bei meiner Paarungszeremonie, kurz davor, mit dem Beta meines Rudels, Bastian, verbunden zu werden, unter dem wachsamen Auge des mächtigen Alpha-Königs. Doch gerade als die Riten begannen, ließ Bastian mich am Altar stehen. Er rannte in die Wälder zu einer anderen Frau – einer zerbrechlichen, heimatlosen Wölfin namens Marina, die er bei sich aufgenommen hatte. Er überließ mich allein der Demütigung. Dann kam eine Nachricht über den öffentlichen Führungskanal, die alle hören konnten. Es war Bastian, der verkündete, dass Marina versucht hatte, sich das Leben zu nehmen, und er sie nicht verlassen könne. Dann hatte er die Dreistigkeit, mir zu befehlen, mich in seinem Namen beim Alpha-König für die „Störung“ zu entschuldigen. Der Mann, den ich sechs Jahre lang geliebt hatte, der mir noch in der Nacht zuvor die Ewigkeit versprochen hatte, hatte meine Ehre für eine Lüge verkauft. Er machte mich vor dem gesamten Kontinent zum Gespött. In dieser Nacht, als ich meinen Kummer in einer Bar in der Stadt ertränkte, traf ich auf den Alpha-König höchstpersönlich. Angetrieben von Whisky und gebrochenem Herzen machte ich ein waghalsiges Angebot. „Er will mich nicht mehr“, lallte ich. „Alpha, willst du mich heute Nacht?“ Zu meinem Schock nahm er an. Und in seinen Armen entdeckte ich eine umwerfende Wahrheit: Der Alpha-König, der Onkel meines Ex-Verlobten, war mein wahrer Seelengefährte. Meine Rache hatte gerade erst begonnen.

Ich war Alina Voss, eine Assistenzärztin, die endlich wieder mit der wohlhabenden Familie vereint war, von der sie als Kind getrennt worden war. Ich hatte liebende Eltern und einen gut aussehenden, erfolgreichen Verlobten. Ich war in Sicherheit. Ich wurde geliebt. Es war eine perfekte, zerbrechliche Lüge. Die Lüge zerbrach an einem Dienstag, als ich herausfand, dass mein Verlobter, Jonas, nicht in einer Vorstandssitzung war, sondern in einer riesigen Villa mit Kira Reuter – der Frau, von der man mir erzählt hatte, sie hätte vor fünf Jahren nach dem Versuch, mir etwas anzuhängen, einen Nervenzusammenbruch erlitten. Sie war nicht in Ungnade gefallen; sie strahlte, hielt einen kleinen Jungen, Leo, der in Jonas' Armen kicherte. Ich hörte ihr Gespräch mit an: Leo war ihr Sohn, und ich war nur ein „Platzhalter“, ein Mittel zum Zweck, bis Jonas die Verbindungen meiner Familie nicht mehr brauchte. Meine Eltern, die Vossbecks, steckten mit drin, finanzierten Kiras luxuriöses Leben und ihre geheime Familie. Meine gesamte Realität – die liebenden Eltern, der treue Verlobte, die Sicherheit, die ich gefunden zu haben glaubte – war eine sorgfältig konstruierte Bühne, und ich war die Närrin, die die Hauptrolle spielte. Die beiläufige Lüge, die Jonas mir textete, „Bin gerade aus dem Meeting raus. So anstrengend. Ich vermisse dich. Wir sehen uns zu Hause“, während er neben seiner echten Familie stand, war der letzte Schlag. Sie hielten mich für erbärmlich. Sie hielten mich für eine Idiotin. Sie würden bald herausfinden, wie sehr sie sich geirrt hatten.