Er hielt mich für einen Fußabtreter, bis ich ihn ruinierte

r

hmäßiges, hohes Pfeifen. Es war das Geräusch e

lendend weiß, ein steriles Fegefeuer, in dem sie gerade verblutete. Ihre Gebärmutter war entfernt worden, ein verzweifelter Versuch, die durch stressbedingtes Organv

ast des Todes, wanderten zu dem Telefon in der Hand der zitternden Kra

h, erstickt von Panik. „Bitte, Ihre Frau … die Operati

dehnte als Skyes verbleibende Lebenszeit. Dann ein Kichern. Es war ein leich

. „Hör auf anzurufen, Skye. Es ist erbärmlich. Einen medizinischen Notfall

te, dass sie im Sterben lag, dass der Stress von fünf Jahren Vernachlässigung und drei Jahren, in denen s

tiefere Stimme im

fragte er und k

ina. „Sie hat wahrscheinlich eine Panikatta

Teilnahmslos. „Wenn sie stirbt, ruf das Bestat

ic

Und eine Sekunde sp

Leere, ein stummer, qualvoller Schrei des Bedauerns. Bedauern, einen Mann geliebt zu haben, der sie als lästig empfand. Bedauern, den Namen der Fami

mte die L

n flogen auf, weit und verängstigt, und starrten blind in die Dunkelheit. Sie umklammerte ihre Brust, ihre Finger gruben sich

ts. Nur glatte,

anischer Vogel, gefangen in einem Käfig. B

en Samtvorhänge und beleuchtete die vertrauten Konturen des Hauptschlafzimmers in Kensington Manor. Aber es war falsch. Die M

dem Smartphone auf dem Nachttisch. Sie tippte auf den

.

… das Jahr lag fünf Ja

am nicht wie eine Welle; sie traf sie wie ein physischer Schlag in die Magengrube. Sie war nicht tot. Sie wa

zimmer öffnete sic

e des Gehens auf rohen Eiern, schrien sie an, sich w

ine Frau, die zwei Jahre nach Skyes Heirat wegen Schmuckdiebstahls entlas

imme zu verbergen. Sie ging zum Bett und warf den Kleidersack hin. „Mr. Kensington h

nerte sich an diesen Tag. Sie erinn

dezent aussehen sollst. Nichts Auffälliges. Er will nicht, das

ckende, tiefsitzende Erinnerung an die Atrophie, die ihre Muskeln in den letzten Monaten ihres früheren Lebens befallen hatte. Sie umklammerte die Matratzenkante, die Knöchel weiß, und wartete, bis

e Luft ein, die nicht nach Antiseptikum roch. Sie

chwinden lassen sollte, das sie neben Seraphinas lebendiger Jugend blass und kränklich aussehen lassen sollte. In ihrem früheren Leben hatte sie es ge

berührte den Stoff. Es fühlt

dich fertig zu machen. Ich habe nicht de

n anzusehen. Ihre Augen, sonst sanft und flehend,

Phantom-Schlauch, der vor wenigen Augenblicken i

e, verblüfft.

, wiederholte Sky

gung zerriss sie es. Das Geräusch des reißenden, teuren Stoffes war laut i

zu ihrem Mund. „Bist du verrückt geworden?

", sagte Skye und warf die ruinierten Fetzen auf

ammelte Mary, ihr Gesicht rötete sich.

errin dieses Hauses. Mein Name steht neben seinem in der Urkunde. Verschwin

t war. Die Maus hatte Reißzähne bekommen. Verängstigt drehte sich das Di

e auf ihre Hände hinab. Sie zitterten, nich

ltönen, die Liam bevorzugte. Sie ging ganz nach hinten, wo sie die Kleider aus ihrem Leben vor Liam aufbewahrte – dem Leb

seite und fand es. Ein Kleidersack, b

e den Reiß

einer Laune heraus gekauft hatte, in dem Glauben, sie würde es zu ihrer Verlob

h im Spiegel. Das Gesicht, das zurückblickte, war jung, ungefurch

ab, die sie vorhin aus Gewohnheit aufgetragen hatte. Sie griff nach dem Eyelin

auf wie Kri

uf dem Schminktisch.

Halt dich im Hintergrund. Seraphina ko

ebracht. Sie hatte sie ängstlich gemacht, verzweifelt bemüht, ihm zu gefallen, ver

ar ein trockenes

bei, Liam", flüsterte s

e Antwort. Ich

bevor sie sie abschickte.

mschmeichelte ihre Kurven und entblößte die porzellanweiße Fläche ihres Rückens.

Die Frau im Spiegel w