Lila Storm

8년 동안 나는 뉴욕 마피아 가문의 완벽한 공주 역할을 연기했다. 고씨 가문의 언더보스 고도현과 결혼해 평화를 유지할 장기말이 되는 것이 내 운명이라고 믿었다. 하지만 세기의 결혼식을 불과 3일 앞둔 밤, 나는 그의 대포폰에서 내연녀가 보낸 문자를 발견했다. 그는 클럽 웨이트리스와 뒹굴며 나를 '지루한 조각상'이라고 조롱하고 있었다. 단순한 외도가 아니었다. 그는 내게 싸구려 가짜 큐빅 반지를 쥐여주고는, 내연녀에게 진짜 5캐럿 핑크 다이아몬드와 가문의 신성한 가보인 에메랄드 팔찌를 바쳤다. 심지어 부하들 앞에서 내연녀를 감싸며 내게 굴욕을 주었고, 결혼으로 우리 가문의 구역을 삼킨 뒤 나를 버릴 계획까지 세우고 있었다. 그는 내가 온실 속 화초 같은 여자라, 진실을 알아도 울며 매달릴 거라고 착각했다. 내 존엄성을 짓밟아도 내가 영원히 순종할 거라고 믿었던 것이다. 하지만 내 심장은 부서지지 않았다. 그저 싸늘하게 얼어붙었을 뿐이다. 나는 눈물 대신 그의 돈세탁 장부와 비리 증거를 모조리 빼낸 뒤, 10년 전 외워둔 잔혹한 라이벌 보스의 번호를 눌렀다. "결혼은 취소예요. 당신과 동맹을 맺고 그를 잿더미로 만들고 싶어요."

내 결혼은 내가 직접 주최한 자선 갈라에서 끝장났다. 바로 전 순간까지, 나는 IT 업계의 거물 강태준의 임신한, 행복한 아내였다. 다음 순간, 한 기자의 휴대폰 화면이 그와 그의 어린 시절 첫사랑, 윤채리가 아이를 가졌다는 사실을 온 세상에 알렸다. 룸 건너편에서 나는 그 둘을 보았다. 그의 손은 그녀의 배 위에 놓여 있었다. 이건 단순한 불륜이 아니었다. 나와 우리 뱃속의 아기를 세상에서 지워버리는 공개적인 선언이었다. 수조 원짜리 기업 공개를 지키기 위해 강태준과 그의 어머니, 심지어 나를 입양한 부모님까지 나를 상대로 음모를 꾸몄다. 그들은 윤채리를 우리 집, 내 침실로 들였다. 내가 죄수가 되는 동안 그녀를 왕족처럼 대했다. 그들은 나를 불안정한 사람, 가문의 이미지에 위협이 되는 존재로 몰아갔다. 내가 바람을 피웠고, 내 아이가 그의 아이가 아니라고 주장했다. 마지막 명령은 상상조차 할 수 없는 것이었다. 내 임신을 중단시키라는 것. 그들은 나를 방에 가두고 수술 날짜를 잡았다. 거부하면 끌고 가겠다고 협박했다. 하지만 그들은 실수를 저질렀다. 나를 조용히 시키려고 내 휴대폰을 돌려준 것이다. 항복하는 척하며, 나는 수년간 숨겨온 번호로 마지막 필사적인 전화를 걸었다. 그 번호는 내 친아버지, 권도형의 것이었다. 남편의 세상을 잿더미로 만들 수 있을 만큼 막강한 가문의 수장.

8년 동안 나는 뉴욕 마피아 가문의 완벽한 공주 역할을 연기했다. 고씨 가문의 언더보스 고도현과 결혼해 평화를 유지할 장기말이 되는 것이 내 운명이라고 믿었다. 하지만 세기의 결혼식을 불과 3일 앞둔 밤, 나는 그의 대포폰에서 내연녀가 보낸 문자를 발견했다. 그는 클럽 웨이트리스와 뒹굴며 나를 '지루한 조각상'이라고 조롱하고 있었다. 단순한 외도가 아니었다. 그는 내게 싸구려 가짜 큐빅 반지를 쥐여주고는, 내연녀에게 진짜 5캐럿 핑크 다이아몬드와 가문의 신성한 가보인 에메랄드 팔찌를 바쳤다. 심지어 부하들 앞에서 내연녀를 감싸며 내게 굴욕을 주었고, 결혼으로 우리 가문의 구역을 삼킨 뒤 나를 버릴 계획까지 세우고 있었다. 그는 내가 온실 속 화초 같은 여자라, 진실을 알아도 울며 매달릴 거라고 착각했다. 내 존엄성을 짓밟아도 내가 영원히 순종할 거라고 믿었던 것이다. 하지만 내 심장은 부서지지 않았다. 그저 싸늘하게 얼어붙었을 뿐이다. 나는 눈물 대신 그의 돈세탁 장부와 비리 증거를 모조리 빼낸 뒤, 10년 전 외워둔 잔혹한 라이벌 보스의 번호를 눌렀다. "결혼은 취소예요. 당신과 동맹을 맺고 그를 잿더미로 만들고 싶어요."

내 약혼자, 조직의 행동대장인 그는 ‘교통사고’ 후에 진통제가 도움이 될 거라고 했다. 그건 거짓말이었다. 진짜 사고는 그의 불같은 성질이었고, 나는 그의 가장 좋은 화풀이 대상이었으니까. 약기운에 취해 몽롱한 상태에서, 나는 진실을 엿들었다. 그는 자신의 책사와 통화하며 내 1조 원짜리 카지노 설계도를 훔쳤다고 자랑하고 있었다. 그걸 이용해 조직의 부회장 자리에 오를 작정이었다. 그는 내게 청혼한 뒤, 이 세계의 불문율인 ‘침묵의 규율’을 이용해 법적으로 내 입을 막아버릴 계획이었다. 내 아이디어를 가로채고도 내가 아무런 권리도 주장하지 못하게. 그의 내연녀인 배우 오유라는 그 프로젝트의 얼굴마담이 될 터였다. 최악은 내 유산에 대한 진실이었다. 그건 사고가 아니었다. 그와 오유라가 꾸민 짓이었다. 우리 아기를 그의 야망에 ‘걸림돌’이라 부르면서. 한 파티에서 그는 모든 것을 증명했다. 모두가 보는 앞에서 나를 바닥으로 밀쳐버린 뒤, 그는 오유라와 함께 떠나버렸다. 나를 처참한 굴욕의 구렁텅이에 남겨둔 채. 그를 향한 내 사랑은 그저 죽은 게 아니었다. 차갑고 단단한 확신으로 변했다. 그는 내 프로젝트와 내 아이, 그리고 내 존엄성까지 모두 앗아갔다. 그래서 나는 그에게 마지막 이메일을 보냈다. 그의 모든 거짓말과 배신, 그리고 폭행 영상이 담긴 증거 파일이었다. 제목은 ‘나의 결혼 선물’이라고 썼다. 그리고 나는 그가 진정으로 두려워하는 단 한 남자와 손을 잡기 위해, 서울행 편도 비행기에 몸을 실었다. 이건 이별이 아니었다. 전쟁의 시작이었다.

"서명해. 그리고 소피아에게 사과해. " 내 언니 다이애나는 우연히 마피아의 거래 현장을 목격했다는 이유로 소피아의 손에 잔혹하게 살해당했다. 하지만 그 진실은 밝혀지지 않았다. 내 남편 빈센트는 소피아의 범죄를 덮기 위해 증거를 조작했고, 다이애나가 정신병을 앓고 있었다고 모함하며, 나에게 사과문에 서명할 것을 강요했다. 다이애나가 남긴 유품을 지키기 위해, 나는 굴욕을 삼키고 서명할 수밖에 없었다. 하지만 나는 맹세했다. 반드시 그들의 피로 언니의 죽음을 기릴 것이라고.

흑도 보스가 재벌 2세 양녀를 짝사랑했고, 10년 후 그녀의 집안이 파산한 날 마침내 그녀를 아내로 맞이했다. 결혼 후, 그는 그녀를 하늘처럼 귀여워했다. 그녀는 자신이 행복과 결혼했다고 믿었다. 다섯 해가 지나서야 깨달았다. 그녀가 뜻밖에도 임신하자, 늘 그녀를 사랑하던 그가 아이를 낙태하라고 강요했다. 그녀는 그가 친구와 나누는 대화를 엿들었다. 그는 바람을 피웠고, 다른 여자를 위해 그녀가 유산하는 것도 마다하지 않았다. 심지어 예전에 그녀의 집안이 파산하고 부모님이 돌아가신 것도 그의 계략이었다. 그녀는 해외에 있는 그의 숙적과 연락해 죽은 척하고 떠났다. 그녀가 죽었다는 소식을 듣고 그는 울며 돌아오라고 애원했다. 하지만 모든 게 너무 늦었다. 그녀가 겪은 고통은 그가 백 배, 천 배로 갚게 될 것이다.

7년 동안, 나는 내 약혼자의 범죄 제국을 설계한 배후의 전략가였다. 내일은 우리가 마침내 부부가 되기로 한 날이었다. 하지만 결혼식 전날 밤, 잘못 전송된 문자 메시지 하나가 내 삶을 산산조각 냈다. 사진 속 그의 손에는 백금 결혼반지가 끼워져 있었고, 메시지에는 이렇게 적혀 있었다. "오늘 아침에 결혼했어. 그녀는 이제 안전해." 반지에 새겨진 이니셜은 우리가 아닌, 그의 소꿉친구 수아를 의미했다. 나는 그저 그의 진정한 사랑을 보호하기 위한 방패이자 위장막일 뿐이었다. 배신감에 따져 묻는 내게, 그는 이 모든 상황을 사소한 투정으로 치부하며 비웃었다. 심지어 그의 새 신부는 침대 시트에 엉켜 있는 두 사람의 사진을 보내며 나를 조롱했다. "패배자." 그들은 내가 충격에 무너져 내리고 눈물로 매달릴 것이라고 굳게 믿었다. 7년의 피와 땀으로 노씨 가문의 합법적인 자금줄을 완성해 준 나를, 그저 통제하기 쉬운 장식품 취급한 것이다. 그들은 내가 얼마나 위험한 사람인지 완전히 잊고 있었다. 나는 눈물 한 방울 흘리지 않고 짐을 싼 뒤, 제국을 움직이는 메인 서버의 모든 데이터를 영구 삭제했다. 그리고 도현보다 훨씬 더 무자비한 라이벌 가문의 보스에게 그들의 불륜 사진을 전송했다. 이것은 단순한 파혼이 아니라, 그가 가진 모든 것을 잿더미로 만들겠다는 완벽한 선전포고였다.

어머니, 메리 윌리스는 뱀에게 물렸고, 그 뱀의 주인은 다름 아닌 제니퍼 워커, 남편의 사랑하는 여인이었다. 남편인 티모시 로시에게 전화를 했을 때, 그는 제니퍼와 함께 휴가를 보내고 있었다. "제발 돌아와, 티모시. 메리의 상태가 매우 심각해." 그런데 그는 한숨만 쉬며 마치 어린아이처럼 나를 달래려 했다. "지금 제니퍼와 외딴 휴양지인 아르느이유 섬에 있어. 그녀가 요즘 기분이 안 좋아서..." 티모시는 내 간절한 부탁을 무시하고 단호하게 전화를 끊었다. 그 순간, 내 모든 힘이 무너져 내렸다. 절망 속에서 나는 앞에 있는 남자의 옷자락에 매달릴 수밖에 없었다. 그는 제니퍼의 아버지인 사무엘 워커, 악명 높은 잔혹하고 무자비한 범죄 조직 두목이었다.

루나 헤이즈는 우연히 레이븐우드 최대 마피아 가문의 후계자인 리암 모레티를 구했다. 사람들은 그의 이름만 들어도 두려움에 떨었다. 그는 냉혹하고, 사업에서는 악마처럼 냉정하다고 했다... 침대에서는 더 끔찍하다고도 했다. 하지만 그가 루나에게 하이힐을 신겨주기 위해 무릎을 꿇을 때는 그녀에게 상처를 줄까 봐 두려워하는 남자였다. 침대에서는 언제나 그녀에게 상냥했으며, 그래서 그의 어두운 욕망을 채우기 위해 비밀스러운 관계를 가진 사람을 두기까지 했다. 그러나 모든 것이 바뀌었다. 리암이 그녀에게 자신의 아이를 맡기기로 결심한 순간부터.

내가 스물두 살 생일 선물로, 그리고 우리의 새로운 시작을 기념하기 위해 직접 디자인한 권도혁의 새 회사 로고. 그가 자신의 심복에게 나를 없애기 위해 약혼을 꾸미는 거라고 말하는 순간, 로고는 내 손에서 힘없이 미끄러졌다. 푹신한 카펫 위로 툭, 하고 부드럽게 떨어지는 소리는 클럽에서 나지막이 울려 퍼지는 음악 소리에 흔적도 없이 삼켜졌다. 내 세상의 모든 소리가 멈췄다.

여덟 살, 온 가족을 삼켜버린 화마 속에서 권도준이 나를 끄집어내 주었다. 그 후 10년 동안, 거대 범죄 조직의 보스인 그는 나의 수호신이자 나의 신이었다. 그러던 어느 날, 그가 다른 여자와의 약혼을 발표했다. 두 거대 범죄 제국을 통합하기 위한 정략결혼이었다. 그는 여자를 집으로 데려와 권씨 가문의 미래 안주인이라 칭했다. 모두가 보는 앞에서 그의 약혼녀는 내 목에 싸구려 금속 목줄을 채웠다. 나를 자신들의 애완동물이라 부르면서. 권도준은 내가 금속 알레르기가 있다는 걸 알았다. 그는 그저 얼음장처럼 차가운 눈으로 지켜보며, 그걸 받으라고 명령했다. 그날 밤, 나는 벽 너머로 그가 여자를 자신의 침실로 들이는 소리를 들었다. 어린 시절 그가 내게 했던 약속이 거짓이었음을 마침내 깨달았다. 나는 그의 가족이 아니었다. 그의 소유물이었다. 10년간의 헌신 끝에, 그에 대한 내 사랑은 산산이 부서져 한 줌의 재가 되었다. 그래서 나는 그의 생일날, 그가 새로운 미래를 축복하는 바로 그날, 그의 황금빛 새장을 영원히 걸어 나왔다. 전용기가 나를 기다리고 있었다. 나의 친아버지, 그의 가장 강력한 적에게로 향하는 비행기였다.

나의 약혼자 차태호가 나를 배신했다. 그의 상간녀인 박유나가 나에게 충격적인 영상을 보내왔다. 영상 속에서 차태호와 박유나는 열정적으로 키스하고 있었고, 주변의 친구들은 환성을 지르며 말했다. "너희 둘은 정말 잘 어울려. 결혼해!결혼해!..." 차태호의 부모님은 박유나의 손을 잡고 다정하게 말했다. "우리가 가족으로 생각하는 사람은 너밖에 없어." 나는 냉소를 지으며 마피아 조직의 두목인 아버지에게 전화를 걸었다. "온라인 방송팀을 연결해 주세요. 실시간으로 내보낼 방송이 있어요." "좋아. 조건은 네가 문주시로 돌아와 브룩스 그룹의 새로운 오너가 되는 거야."