부군과 혼인을 하여 자신의 모든 것을 헌신한 지 3년이 되었다. 드디어 출세한 부군을 보고 임자월은 자신의 고생이 끝난 줄 알았다. 하지만 그렇게 사랑하고 보살폈던 부군이 눈이 하늘보다 높고 허영심이 많은 데다 여색을 즐기는 남자였다니. 부군이 저지른 일들을 해결하기 위해 임자월은 잔혹하기로 유명한 황제에게 몸을 잃게 되었다. 부군의 목숨과 앞길을 위하여 임자월은 모든 굴욕을 삼키고 진실을 숨겼다. 그 후로 부군은 황제의 인정을 받고 점점 위로 올라가기 시작했다. 그리고 부군이 다른 권세들과 잔을 들고 하늘 땅을 토론하고 있을 때 그녀는 옆 방에서 황제의 몸 아래에서 눈물을 훔치고 있었다. 결국, 그녀의 헌신에 돌아온 건 부군의 배신과 버림 뿐이었다. 그 남자가 혼인을 하는 날, 그녀는 살수들에게 쫓기고 있었다. 날카로운 칼이 그녀의 목에 다다라 바닥에 쓰러졌을 때 황제의 깨끗하고 화려한 신발이 그녀의 눈앞에 나타났다. "짐의 여자가 되거라. 그럼 넌 이 세상의 제일 귀한 여자가 될 것이다."
"대인, 자월이를 놓아주십시오."
"자월은 대인께서 원하시는 걸 모두 드릴 수 있으나 이것만은 절대 안 됩니다!"
가냘프게 흐느끼는 임자월이 힘없이 무릎을 꿇고 뒤에 있는 사내에게 간청하고 있었다.
그녀의 눈은 검은 비단천으로 가려져 있어 아무것도 보이지 않았다.
시야가 완전히 가려진 지금, 그녀의 촉각과 청각은 더욱 예민해졌다.
그녀의 뒤에서 낮은 소리로 웃음을 터뜨리는 사내의 웃음소리는 그녀의 말을 비웃기라도 한 듯 조롱이 가득 섞여 있었다.
"말도 안 되는 소리. 이 세상에 내가 원하는 것이라면 반드시 내 손에 넣기 마련이다. 불가능한 건 없다."
굳은 살이 박힌 손가락이 그녀의 저고리를 헤치고 마구 헤집는 것 같더니 가슴 앞에 연한 살을 매섭게 움켜쥐고 비벼대는 것이다.
"안 됩니다. 이러지 마시오." 임자월이 큰 손을 뿌리치고 도망치려 했으나 나무 의자에 몸이 묶여 움직일 수조차 없었다.
사내가 다른 한 손으로 그녀의 허리를 단단히 옭아맨 탓에 아무리 발버둥쳐도 손아귀에서 빠져나가거나 도망칠 구멍은 보이지 않았다.
그런 그녀를 나무 의자에 붙잡아둔 사내의 거친 손이 그녀의 봉긋한 가슴을 타고 점점 아래로 내려가 물소리를 냈다.
떨리는 몸을 주체하지 못한 임자월은 필사적으로 허리를 흔들며 사내의 잔악한 손길에서 벗어나려 했다.
이런 행동이 사내의 욕망을 더 자극할뿐더러, 부끄러움이라고는 전혀 모르는 그녀가 겉으로는 싫지만 속으로는 간절하게 바라는 행동처럼 보일 줄은 꿈에도 몰랐다.
사내의 손이 그녀의 가슴에서 멀어진 것을 본 임자월은 이대로 풀려날 것이라고 확신했다.
남자는 그녀를 놓아줄 생각이 없는 듯, 손가락을 그녀의 입술 사이로 집어넣더니 혀끝을 꼬집는 것이다.
절대적인 힘 앞에서 그녀의 입술은 고장 난 듯 낭패한 몰골로 침을 질질 흘렸다.
임자월은 상황이 이 지경까지 될 줄은 상상도 하지 못했다.
어제 향시에 급제한 부군이 가깝게 지내는 벗들과 함께 술을 마시고 한밤중이 되어서야 비틀거리며 사가에 돌아와 실수로 귀인을 다치게 했다고 고백했다.
임자월은 이제 막 급제한 부군에게 사달이라도 난다면 윗사람에게 벌을 받는 것은 물론이고 거인도 하지 못하게 될까 두려웠다.
시아버지는 난봉꾼으로 일 년 내내 집에 계시지 않고, 시어머니는 몸이 좋지 않으며 부군은 연약하기 그지없었다. 어제 귀인을 다치게 한 후 오늘은 처소 밖으로 나올 엄두도 내지 못하고 있으니.
뾰족한 수가 떠오르지 않았던 그녀는 직접 선물을 챙기고 사죄하러 왔다. 하지만 대문을 들어서자마자 누군가 비단천으로 그녀의 눈을 가리고 강제로 의자에 눕혀 능욕하는 것이다!
원래라면 이렇게 쉽게 붙잡히지 않았을 텐데, 오늘따라 이상하리만큼 몸이 나른하고 힘이 들어가지 않았다.
"대인, 제발 멈춰 주십시오!" 임자월은 입안을 마구 헤집는 손가락을 물고 흐느껴 울었다.
곧 빠르게 부딪쳐 오는 입술이 그녀의 흐느낌을 집어삼켜 신음조차 낼 수 없게 되었다.
그녀의 입안을 헤집듯이 괴롭히는 사내의 혀는 마치 가시가 박힌 것처럼 그녀의 부드러운 혀를 쓸어내렸다. 이미 녹초가 되어 버린 몸에 정신은 더욱 혼미해졌다.
그런 그녀의 모습을 본 사내의 검은 눈동자가 흥분에 일렁거렸다.
"부인께서 내 존귀한 신분을 알게 되었으니, 이제 막 급제한 거인의 명성을 망치는 것쯤은 일도 아니라는 것을 알겠네."
"난 돈이 부족하지 않으니, 사죄하고 싶다면 몸으로 대신 갚거라."
사내의 코끝이 임자월의 귓불을 스치더니 곧바로 그녀의 몸 가장 깊숙한 곳으로 파고 들어갔다.
임자월은 있는 힘껏 발버둥을 쳤지만 몸집이 커다란 사내 앞에서는 모두 헛수고였다. 작은 의자는 두 사람의 무게를 감당하지 못해 한참을 삐걱거리는 소리를 냈다.
큰 소리를 내며 울부짖는 임자월의 머리에 깨질듯한 고통이 전해졌다.
얼마나 울었을까, 그녀는 결국 정신을 잃고 쓰러지고 말았다.
사내는 그녀가 기절했다고 해서 조금도 연민하지 않을뿐더러, 오히려 기절한 그녀를 침대에 데려가 마음껏 능욕하기 시작했다.
임자월이 깨어났을 때, 눈을 가린 검은 비단천은 사라지고 없었고, 홀로 의자에 무릎 꿇고 있었다.
그녀는 온몸이 마차에 깔린 것처럼 극심한 고통이 전해지는 것을 느꼈다. 입술은 물론이고 아랫배마저 찢어지는 듯한 통증은 처음 겪는 일이었다.
힘겹게 자리에서 몸을 일으킨 그녀는 방에 놓인 석경 앞에서 헝클어진 머리를 정리했다.
허나 목에 남은 붉은 자국은 그녀가 아무리 옷깃으로 가려도 가려지지 않았다.
옷깃을 있는 힘껏 여민 그녀가 천천히 방문을 열었다.
문밖에는 시중을 드는 하녀 몇 명이 서 있었고, 임자월을 발견하자 경멸 섞인 눈빛을 보내왔다.
비록 하녀들이 입고 있는 옷은 똑같았지만, 신발과 장신구는 모두 달랐다.
신분이 낮은 하녀의 장신구는 무척이나 소박했고, 신분이 높은 하녀는 손목에 옥 팔찌는 물론이고 머리에 옥 장신구까지 꽂고 있었다.
가장 눈에 띄는 건 손목에 순백의 옥 팔찌를 차고 있는 하녀였다.
일찍이 장수 가문에서 태어난 임자월은 한눈에 옥 팔찌의 가치를 알아봤다. 하녀의 옥 팔찌 하나가 그녀 집안의 모든 재산과 맞먹을 정도였다.
하녀가 내키지 않은 얼굴로 허리를 숙이며 말했다. "소인 백설, 대인의 명을 받고 부인의 시중을 들러 왔습니다."
옷깃을 더욱 세게 여민 임자월은 수치스럽고 분한 마음에 쥐구멍이라도 있으면 숨고 싶은 심정이었다.
그 모습을 본 백설의 입꼬리가 비스듬히 올라갔다.
"저희 대인은 특별한 신분을 가진 분이십니다. 그런 대인을 모실 수 있었던 건 부인의 복입니다. 그러니 부인께서 자기 주제를 잘 알기 바랍니다."
임자월은 분노로 온몸이 떨리는 것을 느꼈다. 줄곧 청렴하게 지내온 그녀가 아무 이유도 모른 채 능욕을 당했는데, 설마 북이라도 치며 축하해야 하는 걸까?
강 씨 집안에서 데릴 사위로 생활하는 3년 동안 나는 그 집안의 제일 보잘것 없는 하인처럼 살았다. 하지만 난 아무런 불만과 후회도 없었다. 내 삶의 유일한 빛이자 행복인 여자, 강연우. 나의 사랑하는 아내. 하지만 운명은 그 작은 행복마저도 나에게 남겨주지 않았다. 강연우는 바람을 폈다. 그 날 나의 세계는 무너졌다. 딱마침 나의 3년 시련도 끝나고 더 이상 정체를 숨기지 않아도 되었다. “억만장자 정욱, 3년만에 다시 회귀.” 다음날 이런 뉴스가 올라왔고 사진도 옆에 첨부되어 있었다. 모호하게 처리됐지만 훤칠하고 멋있는 외모인 것을 알아볼 수 있었다. 아내를 복수하기 위하여 정욱은 강 씨 집안으로 돌아갔다. 모든 사람들이 충격을 받았고 자신이 그동안 얼마나 바보였는지 깨달았다. 강연우는 무릎을 꿇고 용서를 빌었고 그 모습을 본 정욱은 씩 웃었다.
비밀 결혼을 한 3년 동안 백이슬은 남편을 만난 적이 없었다. 자신이 이 집안을 잘 다스리고 말만 잘 들으면 영원히 조운성과 함께할 수 있을 거라고 생각했다. 하지만 돌아온 건 남편의 이혼 합의서와 애인에게 거액을 돈을 썼다는 소식뿐이었다. 드디어 자신이 만든 꿈속에서 깨어난 백이슬은 이혼에 동의했고 자신의 본모습으로 돌아왔다. 조운성과 결혼했을 때 백이슬은 이복 여동생의 함정에 빠져 얼굴이 망가지고 몸무게가 100kg이나 되는 모습이었다. 혐오스러운 눈길을 받았지만 백이슬은 그것을 다 참아왔다. 긴 시간을 거쳐 백이슬은 자신의 훌륭한 의술로 본모습을 되찾게 되었다. 그리고 그녀의 정체가 하나하나 밝히기 시작하는데... 신의, 톱 에이전트, 톱 해커, 유명한 디자이너, 최고 레이서... 그녀의 진짜 모습을 알게 된 전남편은 후회가 가득했다. "이슬아, 다시 한번 기회를 줘. 내 모든 것을 너에게 줄게." 하지만 백이슬은 오직 자신만을 사랑할 거라고 생각했다.
한세희에 대한 강지한의 집착은 그 누구도 알아볼 수 있을 만큼 티가 났다. 남자는 여전히 차가운 척, 신경 쓰지 않는 척 굴었지만 한세희에 대한 소유욕과 접근하는 남자들에 대한 질투에 그는 미칠 것 같았다. 3년 동안 강지한의 비서로, 비밀 애인으로 곁에 있어왔던 한세희는 남자가 결혼한다는 소식과 함께 이 관계도 끝내고 싶었다. 하지만... 왜 계속 붙잡고 놓아주지 않는 걸까? 이어지는 강지한의 부드러움과 애매 가득한 눈길에 한세희는 헷갈리기 시작하며 점점 자신의 선택과 마음을 알 수 없게 되었다. 그런데 그 때. 한세희가 임신을 했다. 심해지는 입덧에, 강지한의 집착에, 그리고 탐욕스러운 엄마의 압박에 한세희는 점점 절망속으로 빠져들게 되었고 결국 고통속에서 사라졌다. 5년 후, 다시 돌아온 한세희는 더 이상 예전 모습이 아니었다. 익숙하지만 낯선 그녀의 모습에 강지한은 천천히 다가가려 했다. 5년 동안 미친듯이 사무치는 그리움과 사랑을 한세희에게 알려주고 싶었다. 두 사람의 사랑은 결국 어떻게 이루어질까요? 함께 지켜보세요~
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그날 밤의 숙취로 윤서연은 건들면 안되는 남자를 건드렸다. “당신이 필요해요. 부탁할게요.” “난 당신의 몸에만 관심이 있지, 다른 건 하기 싫은데?” 윤서연은 보기 드문 미녀였다. 그녀의 아름다움은 그 어떤 형용사로도 설명하기 힘들었다. 뭐랄까? 정령의 귀여움과 마녀의 차가움이 합친 그런 느낌이었다. 이제훈은 어두움 속에서 그녀의 열정을 느꼈다. 술 냄새가 풍기는 입술은 부드럽고 달콤했다. 입가에서 흘러나오는 소리는 그의 마음을 흔들었고 더욱 깊이 빠져들게 했다. “민성아...” 뜨겁게 붙어있는 사이 윤서연이 부른 이름이었다. 남자는 동작을 멈추고 어둠속의 눈은 빛났다. 잠시 후 그는 몸을 일으켜 셔츠를 걸치고 불을 켜서 여자를 바라봤다. 윤서연은 취기에 얼굴은 붉었고 눈은 밝은 빛에 가늘게 뜨고 있었다. 최고의 변호사 이제훈과 유명한 피아니스트 윤서연의 첫 만남이었다. 전개가 궁금하시면 함께 읽어보세요~