servò a Nicla ch'ella

la grande sala prospiciente i

entellava, dopo il caffè, un bicchierino di liquore giallo; e la signora Carlotta si faceva aria col ventaglio, sfogl

poltrona ver

onile, in un cerchio delicato di viola e di porpora, ancora i capelli e le vesti odoranti di musco e d'umido e di m

a salutarci prima di partire. E tu non c'eri. Dov

tro?-doma

o del con

ciulla

ibile rivale, un ba

ando in giro per veder dov'era andata a finire la bottiglia facc

a, scoprendo la bottiglia sopra un minuscolo tavolino di lacca, e alzandosi

a dalle mani di Nicla e mescendosene un altro bicchierino,-c

nder la bottiglia e piantarla sulla tavola, sotto il naso, con un'occh

ita!-ripe

to, poichè battaglia doveva essere; e con esp

accorta del rispettoso sentimento ch'egli nutre p

avalier Maurizio di assaporar degli occhi il secondo bicchierino. L'

E io gli ho risposto che non sapevo. Gli ho risposto così perchè in verità non sapevo, in quel momento. Poi, stando

l bel mezzo della sala, non avrebbe sbigo

mbedue contemporaneamen

o!-esclamò

i!-gridò i

ta dalla finestra!

aveva l'aria malinconic

imperdonabile!-af

determinata!-ril

a a una parola da gentil

emo le conseguenze!-

nque cosa avessero detto e fatto, non sarebbero riusciti nè a rimediare alla catastrofe nè a

el disinganno che bruscamente causava ai suoi; e intanto pensav

sedere Maurizi

ino, e non sapendo più quel che si facesse, riprese di sulla tavola e di

isposta che chieda tempo. Non capisco un rifiuto definitivo, e senza discussione. Non capisco

ll'orlo il liquore ch

viss

i tempi in cui suo padre gr

r mettere alla porla un gentiluomo, poichè lo hai mess

no, naturalment

rzo fanciullesco, poi a una sventataggine forse ancora rimediabile, e infine, contro ogni verosimiglianza, si trovav

sse Maurizio, vedendo che N

a compreso di non po

non era stata per lei se non gentile? Chi l'assicurava che sua madre, facile a chiacchierare, non avrebbe portato attorno

disse,-che quei motivi non vengono da me. I

a, impressionabile. Devi confidarti con tua madre e con tuo padre, i quali ti diranno se veramente qu

inuò la signora.-Qualc

-riprese

ncalzò C

se più vol

aurizio.-Se tu hai fiducia in noi, devi dirci spont

ebito?-ricomi

n Dio?-ripre

i in campagna?-a

a il capo ad

i è assolutamente impossibile dirvi quale accusa io faccio al conte. E non si trat

sere noti a te, e non devono esser noti a noi? Ci rifiuti dunque la

tto questo. Se per un caso disgraziato tu fossi venuto a conoscenza d'un segreto che non riguarda la tua famiglia,

tu debba essere un giorno felice, noi viviamo nella certezza che la più brillante delle situazioni ti è assicurata; e d'un tratto questo edificio precipita, le nostre speranze si disperdono, il t

ignora Carlotta, ammirando la logica di suo

i la tua mano? Il tuo silenzio ci dà diritto a supporre qualunque peggior cosa di lui. Che so io?... Ch'egli sia ladro o falsario!... Dico per assurdo. Ch'egli sia libertino e beone, che abbia mancato alle leggi

ancor più rannicchiata nella sua poltr

to!-ell

clamò avidame

ò mai essere la moglie di Duccio, con la stessa franchezza vi dico ch'egli non ha mancato alle leggi dell'onore, non è un beone, nè un libertino, n

, gettando un'oc

è irrimediabi

abile!-dich

veniali, se peccato c'è da part

giudichi ciò che non

emo!-soggiun

leremo più!-d

erai!-diss

nsato!-rispos

mò Carlotta, per

tò un'altra occhiata

te, mostrando un disegno,-questo bruc

urizio si chin

parte di una collezione e

ò per dare l

-disse.-Addio,

e l'uno e l'al

ggiunse d'un tratt

clamò M

isse Ca

io di non venire a importunarmi in campagna. E voi mi avete risposto che ciò non vi rig

tornato a esporti le sue oneste intenzioni. Dopo aver parlato con te per sapere se la sua

aggiunse Maurizio.-Egli è

a so

e,-so ciò ch

o, spero, ci darai rag

cla, mitemente ironic

notte,

i sarebbe accomodata; certo, il conte Massenti avrebbe scritto per ringraziare dell'ospitalità ricevuta; occorreva strin

ervò Maurizio.-In fondo è una cara e virtuosa figliuola. Si sa;

de segreto, di questo grave fatto, ch

morazzo che Nicoletta non capisce,

le labbra con esp

orazzo lo avrebbe scoperto in barca! Come si possa scoprire i

urizio.-E in barca non c

oi, mi ha raccontato il conte, hanno preso anche quel bambino, i

caduta dalla tasca

riz

e sarebbe occupata!

un ri

na fanciulla, col ritratto di un'altra in ta

se domandassimo, chiaro e tondo al

ci di chiederlo a n

lot

rizio.-Se si potesse farla parlare, p

ssibile?-doman

passare qualche giorno.

o, con molta dolcezz

que

nalmente il suo t

ncora la rivista squaderna

bello, questo