ta in un abito color d'acciaio, con un morbido cappello bigio messo di travers

giati ciascuno al remo, due bar

un serpentello vermiglio aggomitola

alla sua amica e la

rina di seta bianca identica a quella di Nicla; ma invece del serpente aggomitolat

o causa di molte discus

aveva spiegato, con un ambiguo sorriso, che c'era più f

rpente era un e

sorriso canzonatore,-non puoi avere per emblema che l'asine

suaso o almeno rassegn

va riso fino

to.-L'asino rappresenta una forza

bianca con l'asinello riottoso, di cui Bruno guardava di tanto

la stringendogli la ma

te accanto sui cuscini bianchi dai bottoni r

se Bruno, con l'accento

innanzi alla mia bellez

ò Bruno.-Così, se

mandò il primo barcaiuolo, t

oda!-ord

tto i raggi le pale dei quattro remi bagna

fare l'indomani una gita in barca fino alla Croda, ch'era un fr

dall'onda, con seni e rientranze e culmini e sch

le mani nelle cavità per farne mari e fiumi, stabilendo nel mezzo una capitale, animando con la

ere di correre pel bosco, pareva

e Duccio, per aver pretesto a un'altra gita, la quale cancellasse dal suo cu

aveva

per sempre quel molesto episodio, gli era comparsa innanzi con l'abito che non aveva mai indoss

va subit

tra la buona aria che fischiava ai loro

i mai messo

, c

ppello non lo

ppu

in barca con me?-esclamò Bruno, apren

ndere sì, di rallegrar

sitò. N

so, che capiva e sentiva come un uomo, la rattenne. Le parve di far male co

-cambiar d'abito e di c

stezza calava repentinamente su

o proprio per te l'abi

io pe

li avevi?-esclamò Bruno con

on

mai veduta così, v

resse Nicla.-No

ei così bella?-g

itto!-dis

accia al collo e la

eri nel bosco eri tutta ro

icordare, in

mai come mi piace. D

gante di me,-rispose Nicla.-

e moriva sul labbro, e un beffardo spirito le fischiò all'orecchi

amma,-seguitò Bruno.-

la stupita.-E c

na ragazz

ò Nicla.-Una ragazza non ha nulla da pensare e

uno, quantunque semb

etta per proteggerli, mentre più lontano vagava le

ava alle par

un abisso. Entro il breve giro di quindici anni, egli sarebbe stato il giovane che s'affacciava impaziente di desid

atellava; non si sarebbero compresi, se pur si sarebber

e s'eran formate nuove valli, alle quali bisognava dare un nome. Nicla, seduta sulla parte più alta della roccia, lasciava dire il fan

nocchia, così diverso dal piccolo uomo che voleva baciarla dietro le orecchie o far uccidere Duccio per vendicarne un'offes

Nicla, notando che il sole

lla lancia che

; e durante il ritorno, abbandonata in un angolo della bar

tivo, accorgendosi che la sua amica era assorta in un

suo color verdastro in una lieve tinta cremisi; e di tanto in tant

ncia si allontanò per rientrar nella

e tempo gironzava sull

chiazzati di bianco; vestiva un abito lucido nei gomiti, unto sul bavero e

e Traldi, signorina?-

ò e procedette

i scusi,-insi

ndo Brunello per m

di San Pietro. Vedo che lei ha il governo del bambino,

spose Nicoletta c

non s

mi ha detto lo stesso.... E si tratta di cosa grave

e Nicla a Brun

reso una notizia gelos

tidiosamente l'uomo, mettendosi al suo fianco.-

o nulla!-ripetè Ni

più dura la v

ortante, gravissima, l'onore d'una firma. è pos

al balzo, che per poco B

innanzi all'uomo dal pelo rosso.-Io non ho padron

tupido!-d

te fin quasi a terra, e la s

ignorina Dossena! Un gran nome delle nostre industrie! Le

o sempre con voce di pianto, l'uomo si ritirò in fr

stupido!-os

volta che non c'è, per no

a. A domani!... E al papà non raccontare

quello stupido credeva che tu fossi

Nicla sorridendo.

a baciare i

a una più grave, a una più nera ma

otta, non appena furono soli e poterono scambiarsi qualche impres

o, mentre la mo