Caitlin Gabriel

Mi esposo, Alejandro Garza, acababa de ser elegido senador y yo, una chef reconocida, estaba embarazada de nuestro primer hijo. La noche de su victoria, nuestro mundo debía ser perfecto. En lugar de eso, lo vi en vivo por televisión, con el brazo alrededor de su amante embarazada, mientras anunciaba su relación al mundo. Luego, miró a la cámara y dijo que mi propio embarazo era una mentira, una invención para crear un escándalo. Su poderosa familia, junto con mis propios padres adoptivos, me encerraron en nuestra casa. Metieron a su amante en mi recámara y planearon obligarme a abortar para proteger su carrera. Su madre me miró con ojos gélidos. —Es lo mejor, Kira. Sin cabos sueltos. Estaba atrapada, traicionada por todos, enfrentando el asesinato de mi hijo nonato. Pero cometieron un error: me devolvieron mi celular. Con manos temblorosas, encontré un número olvidado hace mucho tiempo y marqué. La voz de un hombre respondió. —Mi nombre es Kira Montes —logré decir con un nudo en la garganta—. Creo que usted podría ser mi padre. Van a quitarme a mi bebé.

Para salvar a mi madre moribunda, tuve que volver a casarme con mi exesposo infiel, Leonardo. Él era el único cirujano en todo el país capaz de realizar la cirugía que le salvaría la vida, así que me tragué mi orgullo y regresé a nuestra jaula de oro. Pero el día de la operación, la abandonó. Dejó que mi madre muriera en la mesa de operaciones por una "emergencia personal": una llanta ponchada con su amante, Daniela. Cuando mi dolor se transformó en una furia incontrolable, no solo ignoró mi sufrimiento. Usó su poder para que me declararan mentalmente inestable, sobornando a médicos y haciendo que me arrastraran a un hospital psiquiátrico para silenciarme para siempre. Atrapada en una celda acolchada, despojada de mi dignidad y mi cordura, me di cuenta de que me lo había quitado todo. A mi madre, mi libertad, mi nombre. El amor que una vez sentí por él se había agriado hasta convertirse en una determinación fría y cortante. Después de escapar, no corrí hacia la noche. Caminé directamente a la gala anual de premios médicos nacionales donde lo estaban celebrando, lista para reducir su vida perfecta a cenizas en televisión en vivo.

Después de siete años de entrega total, por fin quedé embarazada de gemelos de mi prometido, Alejandro Stephenson. Pero él, en secreto, interrumpió el embarazo, diciendo que era por mi salud. ¿La verdadera razón? Su exnovia, Anahí, se lo sugirió. Llegó tarde al hospital, con un chupetón fresco en el cuello, y en lugar de consolarme, me obligó a publicar una disculpa para Anahí por causarle "tanto drama". Incluso usó mi celular para coquetear con ella, planeando su cena justo frente a mí, mientras yo todavía sangraba por el procedimiento que él mismo ordenó. Cuando me negué a seguirle el juego, me abandonó en la salida del hospital, provocando que me cayera y sufriera una conmoción cerebral. Más tarde, los encontré en nuestra cama, y tuvo el descaro de invitarme a su cena de "celebración". —Lo haces por mí, ¿verdad? —preguntó, con una sonrisa esperanzada—. ¿Para que por fin pueda ser feliz con Anahí? Miré al hombre al que le había entregado mi vida, al hombre que acababa de arrebatarme a nuestros hijos, y vi a un completo desconocido. Esta vez, no habría lágrimas ni segundas oportunidades. Tomé el acuerdo prenupcial que firmó hace años —ese que me daba una enorme parte de su empresa si alguna vez me traicionaba— y me marché para siempre.

Amigos con derechos, pero ¿qué pasa cuando uno de ellos empieza a sentir algo más profundo? Según el público, Sharon y Andrew eran polos opuestos. Nada parecía hacerlos compatibles. Andrew, conocido como un prodigio financiero por su potencial incomparable para maximizar ganancias, era percibido como un hombre que no tenía tiempo para el amor ni para asuntos relacionados con el sexo opuesto. El público pensaba que su único amor era el dinero, así que creía que Sharon era la que se lanzaba hacia él. Poco sabían que, en realidad, él era quien la había atraído lentamente a su trampa. Llevaba años obsesionado con ella. "¿Lo recuerdas, señor Blakely?". Ella le susurró al oído: "Acordamos no desarrollar sentimientos reales el uno por el otro. Sin compromisos, ¿cierto?". Una suave y ronca risa escapó de los labios del hombre, antes de responder: "Sí, claro. Ya que perdí, ahora soy tuyo. ¿Te parece si llevamos esto más allá?". Él inició el juego con ella por alguna loca razón, pero al final perdió por completo y se rindió al maravilloso sentimiento del amor.

Saqué a mi prometido de un coche destrozado segundos antes de que explotara. El fuego me dejó la espalda cubierta de cicatrices espantosas, pero le salvé la vida. Durante los cuatro años que estuvo en coma, renuncié a todo para cuidarlo. Seis meses después de que despertó, se paró en el escenario en la rueda de prensa de su regreso. Se suponía que me daría las gracias. En lugar de eso, le hizo una declaración grandiosa y romántica a Estela, su amor de la infancia, que sonreía desde el público. Su familia y Estela convirtieron mi vida en un infierno. Me humillaron en una gala, me arrancaron el vestido para exponer mis cicatrices. Cuando unos matones contratados por Estela me golpearon en un callejón, Julián me acusó de inventarlo todo para llamar la atención. Yo yacía en una cama de hospital, magullada y rota, mientras él corría al lado de Estela porque ella estaba "asustada". Lo oí decirle que la amaba y que yo, su prometida, no importaba. Todo mi sacrificio, mi dolor, mi amor incondicional... no significaba nada. Para él, yo solo era una deuda que tenía que pagar por lástima. El día de nuestra boda, me echó de la limusina y me dejó tirada en la carretera, todavía con mi vestido de novia, porque Estela fingió un dolor de estómago. Vi su coche desaparecer. Luego, paré un taxi. —Al aeropuerto —dije—. Y pise a fondo.

Desde que Ryan la acogió, Camila había intentado ser razonable y agradable, adaptándose a sus cambios de humor. Él la había criado, pero ella nunca lo vio como pariente; estaba segura de que terminarían juntos. El día que cumplió veinte años, lista para confesar sus sentimientos de nuevo, la mujer que él amaba regresó al país. La joven escuchó a su tío hablando con sus amigos sobre ella: "Camila es solo una niña para mí; nunca podría verla de esa manera. La única persona a la que amo es Olivia". Ella se alejó, y Ryan se derrumbó. Más tarde, en su boda, Camila sonrió radiante en su vestido blanco de novia. Ryan suplicó: "Me arrepiento, Camila. Por favor, no te cases con él". Con calma, ella dijo: "¿Puedes dejarme ir? Mi esposo me está esperando".

Durante tres años, Allison interpretó el papel de la perfecta Primera Dama en un matrimonio que nunca le devolvió el amor. Nolan le entregó los papeles del divorcio, burlándose de sus orígenes mientras su madre la menospreciaba por no poder tener hijos y su amante embarazada reclamaba su lugar. Así que Allison se fue. El mismo día que dejó a su esposo, su familia la reclamó como una princesa perdida. Corona, fortuna, poder, tres hermanos imponentes y un consorte real elegido a dedo ahora estaban a su lado. Su hermano mayor, el traficante de armas más temido del mundo, deslizó una tarjeta negra sobre la mesa y le dijo: "Adelante. Gasta a tu antojo". Su segundo hermano, el médico genio, giraba un bisturí entre sus dedos, mientras decía: "Dime, hermanita. ¿Cuántos cortes merecen los que te hicieron daño?". Su tercer hermano, una superestrella mundial de las artes marciales, irrumpió en el refugio de su exmarido. "¿Quién hizo llorar a mi hermana? Es hora de pagar las consecuencias". Cuando su arrepentido ex suplicó por otra oportunidad, Allison solo sonrió. Era demasiado tarde. Ya no era su esposa. Era su peor error.

"Elliana, la ""patita fea"" rechazada por su familia, fue humillada por su hermanastra Paige, la admirada por todos, comprometida con el CEO Cole, era la mujer más arrogante... hasta que él se casó con Elliana el día de la boda. Todos, atónitos, se preguntaron por qué había elegido a la mujer ""fea"". Mientras esperaban que la despreciaran, Elliana dejó a todos boquiabiertos al revelar su verdadera identidad: una sanadora milagrosa, magnate financiera, una experta en valuación y una mente maestra en la IA. Cuando quienes la maltrataron se arrepintieron amargamente y suplicaron perdón, Cole desveló una foto impactante de Elliana sin maquillaje, causando conmoción en los medios: ""Mi esposa no necesita la aprobación de nadie""."

El mayor arrepentimiento de Valeria fue haber aceptado el trabajo como secretaria personal de Edwin. Resultó que la lealtad no significaba nada para él. Después de todo lo que había hecho por él en los últimos cinco años, se cansó de ella y la echó sin piedad a la sucursal. Se decía que trabajar en ese lugar era más difícil. Sin embargo, Valeria descubrió que disfrutaba cada momento de su nueva vida. Estaba feliz porque finalmente había escapado de ese jefe maldito. Un chico guapo empezó a prestarle atención. Al mismo tiempo, descubrió que su padre era un multimillonario en sus últimos días. Todo lo que tenía que hacer era asentir y heredaría su fortuna. El destino siempre era impredecible. Resultó que trabajar para Edwin fue el momento más difícil. Sus caminos no se cruzaron hasta después de un tiempo, en un coctel. Edwin, lleno de arrogancia, se burló: "Veo que todavía no has superado lo nuestro. Incluso me seguiste hasta esta fiesta. ¿Tan desesperada estás?". Valeria soltó una carcajada y chasqueó la lengua con desdén. "Vaya, no recuerdo haberte invitado". "¿Qué? Ya veo, el desamor te ha vuelto inestable", respondió el hombre con una sonrisa burlona.

Fui al Registro Civil para pedir una copia de mi acta de matrimonio. Llevaba tres años casada con el heredero de los Cooley, o al menos, eso creía. El funcionario me miró con pena a través del cristal y soltó la bomba: "No hay registro. El acta nunca se devolvió. Legalmente, usted es soltera". El mundo se me vino encima. Gray me había prometido encargarse del papeleo el día de nuestra boda. Justo en ese momento, mi teléfono vibró. Una notificación de un álbum compartido titulado *Nuestro pequeño secreto*. Al abrirla, vi una prueba de embarazo positiva y mensajes de texto fechados esa misma mañana: "Aguanta un poco más, nena. Hoy se libera el dinero del fideicomiso. Mañana echo a esa mula estéril a la calle y seremos libres". Era mi esposo hablando con Brylee, mi mejor amiga y dama de honor. Entendí todo de golpe con una náusea violenta. No era una esposa, era un accesorio necesario para cobrar una herencia. Me usaron para cumplir el requisito de tres años del fideicomiso. Se burlaban de mi infertilidad -la cual sufrí por salvarle la vida a Gray en un accidente- mientras ellos esperaban a su "verdadero heredero" a mis espaldas. Planeaban dejarme sin un centavo, sin reputación y humillada al día siguiente. Me limpié las lágrimas y saqué mi labial rojo sangre del bolso. En lugar de confrontarlos llorando, llamé al enemigo mortal de la familia, el despiadado magnate Hjalmer Barrett. "Sé que odia a los Cooley", le dije con voz firme al teléfono. "Yo tengo las llaves para destruirlos y quitarles todo. A cambio, quiero casarme con su hijo, la Bestia de Wall Street". Esa noche volví a casa con una sonrisa, lista para convertir sus vidas en un infierno.

Todo el mundo sabía que Kristine estaba enamorada de Colton. Sin embargo, su corazón estaba aferrado a una mujer del extranjero, alguien con quien pasaba la mayor parte de sus días y que ahora estaba embarazada de su bebé. Aun así Kristine le pidió que se casara con ella. El día de su boda, él nunca llegó al registro civil. Su "amor verdadero" había regresado. Siete años de lealtad después, Kristine se alejó, lo bloqueó y dejó su ciudad. Colton ni siquiera se inmutó, hasta que la vio en el juzgado, del brazo de otro hombre. Eso hizo que el orgulloso CEO se puso pálido. La siguió, consumido por la desesperación. "Lo siento. Por favor, dame otra oportunidad". Ella respondió: "¿Puedes dejarme en paz? Ya estoy casada".

Mientras el ataúd de mi madre descendía a la tierra bajo una lluvia torrencial, el espacio reservado para mi esposo permanecía vacío. Todos susurraban que estaba atrapado en el tráfico, pero mi celular vibró con la cruel verdad: una transmisión en vivo lo mostraba en una gala de lujo, impecable en su esmoquin, riendo con su exnovia colgada del brazo. La humillación no terminó ahí. A las dos de la mañana, Custodio llegó a nuestro penthouse. No venía solo. Trajo a su amante a nuestra casa en la noche del funeral de mi madre, excusándose con que ella "se sentía mal". Al ver la mancha de labial en su cuello y oler el perfume de ella impregnado en su ropa, el dolor se convirtió en hielo. Él estaba tan ocupado siéndome infiel que ni siquiera había notado que yo tenía siete meses de embarazo. Me toqué el vientre y supe lo que tenía que hacer. Ese hombre no merecía conocer a su hijo. A la mañana siguiente, me esfumé. Dejé sobre la mesa los papeles de divorcio firmados y un expediente médico falsificado de un aborto de emergencia. Quería que sintiera que lo había perdido todo. Cinco años después, he regresado a la ciudad. Ya no soy la esposa sumisa, sino "Cali", una figura temida en el mercado negro. Y Custodio acaba de encontrar su preciado Maybach destrozado con pintura rosa. En el capó, una mano infantil escribió dos palabras que lo perseguirán por siempre: "MAL PADRE".

Todos sabían que Kristine amaba a Colton. Sin embargo, su corazón le pertenecía a una mujer que estaba en el extranjero y pasaba la mayoría de los días con ella. Además ya estaba esperando un hijo suyo. Aun así, Kristine le pidió a él que se casara con ella. Pero el día de la boda, él nunca apareció; su "verdadero amor" había regresado. Siete años de lealtad... Kristine por fin perdió toda esperanza, lo bloqueó y dejó su ciudad. Colton no se inmutó, hasta que vio que ella estaba a punto de casarse con otro hombre; entonces, el ejecutivo tan engreído palideció de un golpe. La persiguió, la desesperación lo dominaba. "Lo siento. Por favor, dame otra oportunidad". Ella respondió bruscamente: "Basta. Ya estoy casada".

Para la mayoría, Verena era una doctora de clínica en un pequeño pueblo; en realidad, ella hacía maravillas discretas. Tres años después de que Isaac se enamorara perdidamente de ella y pasara noches en vela, un accidente lo dejó en una silla de ruedas y le arrebató la memoria. Para mantenerlo con vida, Verena se casó con él, solo para escucharlo decir: "Nunca te a amaré". Ella simplemente sonrió. "Está bien, yo tampoco estoy enamorada de ti". Atrapado por su propia insuficiencia, no se atrevía a esperar más, pero la paciencia de ella lo mantenía firme. Arrodillada ante él, la chica lo miró a los ojos y le acarició el cabello con su cálida mano para tranquilizarlo, hasta que su radiante sonrisa despertó emociones que él creía olvidadas hacía mucho tiempo.

Gabriela descubrió que su novio había estado engañándola y la describía como una tonta superficial, así que comenzó a tener aventuras imprudentes para olvidar su dolor. Una noche sofocante y sin luz, se metió en la cama con un desconocido y se escabulló al amanecer, convencida de que había caído ante un famoso mujeriego. Rezó para no volver a verlo jamás. Sin embargo, el hombre entre esas sábanas era en realidad Wesley, el decisivo e imperturbable CEO que firmaba sus cheques de pago. Asumiendo que su corazón estaba en otro lugar, Wesley regresó a la oficina envuelto en una aparente calma, pero cada sonrisa cortés ocultaba una oscura oleada de celos posesivos.