Gavin

Acababa de vender toda mi colección de arte, una suma enorme que se suponía sería nuestro nuevo comienzo. No podía esperar a ver la cara de mi esposo, Axel. Pero cuando cruzó la puerta, no vio a una artista exitosa. Vio a una traidora. —¿Con quién te acostaste para conseguir ese dinero? —escupió, con sus palabras alimentadas por el veneno de su madre. Su rabia estalló. Destrozó mi estudio, haciendo pedazos el trabajo de toda mi vida. Luego se volvió contra mí, pateando mi vientre embarazado hasta que perdí a nuestro hijo en el suelo de mis sueños arruinados. Mientras yacía allí, sangrando y rota, llegó una llamada de la clínica de fertilidad. La prueba de paternidad era positiva. El bebé que acababa de matar era suyo. Cayó de rodillas, sollozando y suplicando perdón. Pero el hombre con el que me casé había desaparecido. Había destruido mi arte, a mi madre y a mi hijo. Ahora, era mi turno de destruirlo a él.

El candelabro de cristal se balanceó violentamente sobre la mesa del comedor. En esa fracción de segundo, el tiempo pareció detenerse. Mi esposo, Dante, no dudó. No intentó alcanzarme. Se lanzó sobre la mesa, tacleando a su "frágil" primer amor, Mía, para tirarla al suelo. La protegió con su propio cuerpo. La gravedad hizo lo suyo. El pesado metal se estrelló contra mis piernas, aplastándolas al instante. Mientras yo yacía enterrada bajo los escombros, desangrándome sobre la alfombra color beige, Dante gritaba pidiendo un médico… porque Mía se había hecho un rasguño con un papel. No era la primera vez que la elegía a ella. Había sacado mi taxi de la carretera porque ella fingió una caída. Le regaló el antiguo rosario de mi padre moribundo solo porque a ella le pareció un accesorio bonito. Pero el golpe final no fue físico. Mientras Dante estaba en un hotel consolando a Mía por una "pesadilla", ignoró las llamadas urgentes para autorizar el trasplante de médula ósea de mi padre. Mi padre murió solo, de una infección, porque Dante estaba demasiado ocupado haciéndose el héroe con una mentirosa. Cuando Dante finalmente regresó al penthouse, esperando que yo estuviera allí, rogándole perdón, encontró la casa en silencio. Encontró los papeles de divorcio firmados en la chimenea. Y luego, encontró el certificado de defunción con fecha de tres días atrás. No dejé una nota. No dejé una pelea. Simplemente lo dejé con el silencio que se merecía y desaparecí en la noche.

En el momento en que Damián me empujó contra la charola de un mesero para atrapar a la viuda de su hermano, supe que había perdido. Durante ocho años, fui su santuario. Pero Viviana llevaba en su vientre al "Heredero de la Familia", y eso la convertía en una santa. No solo la atrapó; la instaló en la Suite Principal —la habitación que me había prometido a mí— mientras yo era relegada al ala de huéspedes como una sirvienta. Cuando Viviana me susurró la verdad con una sonrisa burlona —que su difunto esposo era estéril y que ella había drogado a Damián para que las fechas coincidieran—, corrí a contárselo. —¡Está mintiendo sobre el bebé, Damián! ¡Aarón era estéril! Pero no me creyó. —Basta de tus celos, Estela —rugió, protegiéndola—. Vas a respetar a la madre de mi legado. Para probar mi sumisión, me obligó a llevarla a comprar su vestido de novia. Cuando un pesado perchero de hierro se volcó en la boutique, Damián se movió con una velocidad inhumana. Se lanzó para proteger a Viviana, envolviéndola en un capullo seguro. A mí me dejó ahí, de pie. El metal se estrelló contra mí, aplastando mis costillas y dejándome clavada en el suelo. Mientras luchaba por respirar, con el sabor de la sangre en la boca, lo vi cargarla y salir sin mirar atrás ni una sola vez. Desperté en el hospital con el sonido de su voz consolándola en la habitación de al lado. Ni siquiera había preguntado si yo había sobrevivido. Esa noche, no lloré. Me arranqué el suero del brazo, trituré cada foto nuestra en el penthouse y abordé un avión a un territorio neutral donde el poder del Patrón no significaba nada. Para cuando encontró el anillo de compromiso que dejé en la basura, yo ya me había ido.

Durante nueve años, mi matrimonio con el titán de la tecnología, Julián Gallegos, fue un cuento de hadas. Él era el magnate poderoso que me adoraba, y yo era la arquitecta brillante que era su mundo. Nuestro amor era de esos de los que la gente susurraba. Pero un accidente de coche lo robó todo. Despertó con los últimos nueve años de su memoria borrados. No me recordaba a mí, ni nuestra vida, ni nuestro amor. El hombre que amaba se había ido, reemplazado por un monstruo que me veía como su enemiga. Bajo la influencia de su manipuladora amiga de la infancia, Helena, mandó matar a mi hermano por una deuda insignificante. No se detuvo ahí. En el funeral de mi hermano, ordenó a sus hombres que me rompieran ambas piernas. Su último acto de crueldad fue robarme la voz: hizo que mis cuerdas vocales fueran trasplantadas quirúrgicamente a Helena, dejándome muda y destrozada. El hombre que una vez prometió protegerme se había convertido en mi verdugo. Me lo había quitado todo. Mi amor devorador por él finalmente se agrió hasta convertirse en un odio puro y absoluto. Él pensó que me había destruido. Pero estaba equivocado. Finguí mi propia muerte, filtré las pruebas que reducirían a cenizas todo su imperio y desaparecí. El hombre con el que me casé ya estaba muerto. Era hora de hacer que el monstruo que llevaba su rostro pagara por todo.

La última vez que escuché la voz de Arturo, mi novio, me estaba diciendo que dejara de ser tan dramática. Un hombre al que él había llevado a la quiebra me había secuestrado y yo le rogaba por mi vida. —Esto ya es caer muy bajo, incluso para ti —dijo, su voz gélida, llena de fastidio—. No tengo tiempo para estos jueguitos. Me colgó para atender una crisis de trabajo de su socia, Génesis. Mi secuestrador, al darse cuenta de que nadie pagaría un rescate, me amarró una bomba al pecho y me abandonó para que muriera. La explosión me mató, pero no me liberó. En lugar de eso, mi espíritu quedó atado a Arturo, una cadena cruel e invisible que me obligaba a seguirlo a todas partes. Tuve que ver cómo investigaba el asesinato de una “desconocida”, sin sospechar ni por un segundo que la víctima irreconocible era yo. Vio mi último mensaje de texto —el que le decía que estaba embarazada— y lo llamó una mentira enferma y manipuladora antes de bloquear mi número y borrarme de su vida. Yo era un fantasma, encadenada al hombre cuya indiferencia fue mi sentencia de muerte, forzada a verlo sufrir por una extraña mientras maldecía mi nombre. Pensé que este era mi castigo eterno. Pero un año después, escuché a su nueva prometida, Génesis, presumiendo con sus amigas. Y finalmente supe la verdad sobre quién envió realmente a mi asesino a mi puerta.

En nuestro quinto aniversario, sostenía en mis manos la prueba de embarazo positiva por la que tanto habíamos rezado. Le preparé su cena favorita, pero mi esposo, Dante, nunca llegó a casa. Estaba trabajando hasta tarde con su jefa de campaña, Camila. El estrés de sus mensajes fríos y la publicación arrogante de ella en Instagram me provocaron un dolor agudo y desgarrador en el vientre. Me desplomé en el suelo, sangrando. Cuando lo llamé desde el hospital, me acusó de fingir para llamar la atención. —¿Qué es esta vez? ¿Un dolor de cabeza? —escupió con desprecio—. Harías lo que fuera por llamar la atención, ¿verdad? Al día siguiente, me arrastró a una fiesta para celebrar a Camila. Frente a todos, intentó obligarme a beber whisky. El estrés, la caída… fue demasiado. Perdí a nuestro bebé milagro ahí mismo, en el piso de la galería. Su disculpa fue llevarme una pizza de pepperoni a la cama del hospital. Soy alérgica al pepperoni. Fue lo primero que le dije en nuestra primera cita. Él no lo recordaba, pero sí sabía que Camila prefería su latte con leche de avena. Acababa de demostrar que no merecía a nuestro hijo. Ni siquiera me merecía a mí. Cuando finalmente apareció, con el rostro cubierto por una máscara de falsa preocupación, lo miré directamente a los ojos. —Se acabó. Quiero el divorcio.

El contrato matrimonial que fusionaría nuestros dos imperios corporativos estaba frente a mí. Se suponía que debía firmar y entregarle mi vida a Javier Robertson, el hombre que había amado desde que éramos niños. Pero mi amor se había consumido la noche en que cayó el candelabro. Cuando se vino abajo, mi prometido no me jaló para ponerme a salvo. Me empujó a un lado para proteger a mi prima, Casandra, con su propio cuerpo. La eligió a ella. Por instinto. Mi propia madre corrió a su lado, y más tarde me dijo que necesitaba ser más comprensiva. "Casandra siempre ha sido delicada, Elisa. Javier hizo lo correcto". Fue entonces cuando lo recordé todo. En mi vida pasada, morí sola en la fría habitación de un hospital por un cáncer que encontraron demasiado tarde. Javier estaba en un viaje romántico a Los Cabos con Casandra. Mi madre estaba en un almuerzo de caridad. Mi último pensamiento fue un arrepentimiento tan profundo que podría abrir un agujero en el universo. Había desperdiciado mi única y preciosa vida en personas que solo me veían como un escalón. Pero ahora, estaba de vuelta. La pluma en mi mano, el contrato sobre la mesa. Javier quería a Casandra. Mi madre la adoraba. Perfecto. Que se queden juntos. Con mano firme, tracé una sola línea limpia sobre mi nombre en el espacio para la firma y escribí uno nuevo: CASANDRA COLEMAN. Esta vez, viviría para mí.

Durante cinco años, mi esposo Gabriel fue el hombre perfecto. Era un productor atento y tierno que vio la magia en mí, la compositora discreta que trabajaba tras bambalinas. Todos decían que la forma en que me miraba era pura adoración. Y yo les creí. Pero su amor no era para mí. Era un escudo para proteger su verdadero proyecto: mi hermana menor, la estrella pop Aria. Me estaba robando mis canciones y mi arte, regalándole mi alma para que ella pudiera brillar mientras yo permanecía en la sombra. La prueba final llegó en una fiesta para celebrar su último triunfo robado. Cuando Aria fingió una caída, el grito de mi esposo con su nombre resonó con un amor crudo y desesperado que yo nunca había escuchado en todo nuestro matrimonio. Era un amor reservado solo para ella. Luego se giró hacia mí, con los ojos gélidos, y siseó: —¿Qué le hiciste? En ese instante, la mujer que lo amaba murió. Mi mundo entero, construido sobre sus hermosas mentiras, se hizo añicos por completo. Yo no era su esposa; solo era la gallina de los huevos de oro, y mi corazón era simplemente un daño colateral. Así que cuando me preguntó qué quería para mi cumpleaños número treinta, le di una sonrisa pequeña y vacía. —Quiero salir en el yate. Solo nosotros dos. Para ver el amanecer. Él pensó que era una escapada romántica. No tenía ni idea de que era el escenario de mi desaparición y el comienzo de su ruina.

Fui al Registro Civil para pedir una copia de mi acta de matrimonio. Llevaba tres años casada con el heredero de los Cooley, o al menos, eso creía. El funcionario me miró con pena a través del cristal y soltó la bomba: "No hay registro. El acta nunca se devolvió. Legalmente, usted es soltera". El mundo se me vino encima. Gray me había prometido encargarse del papeleo el día de nuestra boda. Justo en ese momento, mi teléfono vibró. Una notificación de un álbum compartido titulado *Nuestro pequeño secreto*. Al abrirla, vi una prueba de embarazo positiva y mensajes de texto fechados esa misma mañana: "Aguanta un poco más, nena. Hoy se libera el dinero del fideicomiso. Mañana echo a esa mula estéril a la calle y seremos libres". Era mi esposo hablando con Brylee, mi mejor amiga y dama de honor. Entendí todo de golpe con una náusea violenta. No era una esposa, era un accesorio necesario para cobrar una herencia. Me usaron para cumplir el requisito de tres años del fideicomiso. Se burlaban de mi infertilidad —la cual sufrí por salvarle la vida a Gray en un accidente— mientras ellos esperaban a su "verdadero heredero" a mis espaldas. Planeaban dejarme sin un centavo, sin reputación y humillada al día siguiente. Me limpié las lágrimas y saqué mi labial rojo sangre del bolso. En lugar de confrontarlos llorando, llamé al enemigo mortal de la familia, el despiadado magnate Hjalmer Barrett. "Sé que odia a los Cooley", le dije con voz firme al teléfono. "Yo tengo las llaves para destruirlos y quitarles todo. A cambio, quiero casarme con su hijo, la Bestia de Wall Street". Esa noche volví a casa con una sonrisa, lista para convertir sus vidas en un infierno.

Desde que Ryan la acogió, Camila había intentado ser razonable y agradable, adaptándose a sus cambios de humor. Él la había criado, pero ella nunca lo vio como pariente; estaba segura de que terminarían juntos. El día que cumplió veinte años, lista para confesar sus sentimientos de nuevo, la mujer que él amaba regresó al país. La joven escuchó a su tío hablando con sus amigos sobre ella: "Camila es solo una niña para mí; nunca podría verla de esa manera. La única persona a la que amo es Olivia". Ella se alejó, y Ryan se derrumbó. Más tarde, en su boda, Camila sonrió radiante en su vestido blanco de novia. Ryan suplicó: "Me arrepiento, Camila. Por favor, no te cases con él". Con calma, ella dijo: "¿Puedes dejarme ir? Mi esposo me está esperando".

Todo el mundo sabía que Kristine estaba enamorada de Colton. Sin embargo, su corazón estaba aferrado a una mujer del extranjero, alguien con quien pasaba la mayor parte de sus días y que ahora estaba embarazada de su bebé. Aun así Kristine le pidió que se casara con ella. El día de su boda, él nunca llegó al registro civil. Su "amor verdadero" había regresado. Siete años de lealtad después, Kristine se alejó, lo bloqueó y dejó su ciudad. Colton ni siquiera se inmutó, hasta que la vio en el juzgado, del brazo de otro hombre. Eso hizo que el orgulloso CEO se puso pálido. La siguió, consumido por la desesperación. "Lo siento. Por favor, dame otra oportunidad". Ella respondió: "¿Puedes dejarme en paz? Ya estoy casada".

"Elliana, la ""patita fea"" rechazada por su familia, fue humillada por su hermanastra Paige, la admirada por todos, comprometida con el CEO Cole, era la mujer más arrogante... hasta que él se casó con Elliana el día de la boda. Todos, atónitos, se preguntaron por qué había elegido a la mujer ""fea"". Mientras esperaban que la despreciaran, Elliana dejó a todos boquiabiertos al revelar su verdadera identidad: una sanadora milagrosa, magnate financiera, una experta en valuación y una mente maestra en la IA. Cuando quienes la maltrataron se arrepintieron amargamente y suplicaron perdón, Cole desveló una foto impactante de Elliana sin maquillaje, causando conmoción en los medios: ""Mi esposa no necesita la aprobación de nadie""."

Gabriela descubrió que su novio había estado engañándola y la describía como una tonta superficial, así que comenzó a tener aventuras imprudentes para olvidar su dolor. Una noche sofocante y sin luz, se metió en la cama con un desconocido y se escabulló al amanecer, convencida de que había caído ante un famoso mujeriego. Rezó para no volver a verlo jamás. Sin embargo, el hombre entre esas sábanas era en realidad Wesley, el decisivo e imperturbable CEO que firmaba sus cheques de pago. Asumiendo que su corazón estaba en otro lugar, Wesley regresó a la oficina envuelto en una aparente calma, pero cada sonrisa cortés ocultaba una oscura oleada de celos posesivos.

Winona había aceptado fingir ser la novia de su jefe en un evento donde su exesposa planeaba aparecer con el hombre con quien le había engañado. "A ver qué pasa".

En su vida anterior, Gracie se casó con Theo. Aparentemente, eran la pareja académica ideal, pero en privado, ella se convirtió en un simple escalón para su ambición y terminó en un final trágico. Su hermana menor Ellie se casó con Brayden, solo para ser abandonada por el regreso de su verdadero amor, quedando sola y deshonrada. Esta vez, ambas hermanas renacieron. Ellie se apresuró a casarse con Theo, persiguiendo el éxito que Gracie una vez tuvo, sin darse cuenta de que estaba repitiendo el mismo desamor. Gracie, en cambio, entró en un matrimonio basado en un acuerdo sin amor con Brayden. Pero cuando surgió el peligro, él la defendió ferozmente. ¿Podría el destino finalmente reescribir sus desenlaces?

Durante tres años, Ayla fue la esposa perfecta y el genio oculto de relaciones públicas detrás de Axel Farrell, el CEO tecnológico más admirado de Silicon Valley. Hasta que una noche, un intenso aroma a perfume de mujer en su chaqueta y tres profundos arañazos en su espalda destrozaron la mentira. La ilusión terminó de romperse cuando lo descubrió besándose agresivamente con la directora de operaciones de su propia empresa. Lejos de disculparse, Axel la humilló en público para proteger a su amante. "No eres más que una falsa heredera a la que su familia desechó como basura", se burló la amante frente a la élite de la ciudad. Axel la empujó brutalmente, llamándola loca frente a todos. Y cuando Ayla exigió el divorcio, él cruzó el límite: falsificó un expediente psiquiátrico para declararla legalmente demente y encerrarla en un manicomio de por vida, solo para proteger sus acciones antes de salir a bolsa. "En California, mi dinero es la ley. Hombres con batas blancas te sacarán a rastras de tu escondite", la amenazó por teléfono. Ayla comprendió que él nunca la había rescatado por amor. Solo había manipulado a una chica brillante y huérfana para usarla como escudo y construir su imperio. El terror de ser secuestrada legalmente se transformó en una rabia pura y cegadora. Axel olvidó que el arma más letal de su empresa era la mente de su esposa. Sin derramar una sola lágrima, Ayla filtró el video de la infidelidad, desplomó las acciones de la compañía en minutos y caminó directamente hacia el magnate rival más peligroso de Wall Street. Era hora de reducir a cenizas al hombre que intentó destruirla.

Durante tres años, Christina se dedicó totalmente a cuidar su amado, solo para que el hombre en quien confiaba la desechara sin piedad. Para colmo, él trajo a su nueva amante, convirtiéndola en el hazmerreír de la ciudad. Liberada, perfeccionó sus talentos olvidados y dejó a todos boquiabiertos con un éxito tras otro. Cuando su exmarido descubrió que en realidad ella siempre era un tesoro, el remordimiento lo llevó a buscarla de nuevo. "Cariño, volvamos". Con una sonrisa fría, Christina le escupió: "Déjame en paz". En ese momento, un magnate impecablemente vestido la rodeó con su brazo: "Ahora está casada conmigo. ¡Guardias, sáquenlo ahora!".

Como esposa de Julian, Katherine soportó malos tratos durante tres años, sacrificándolo todo por el amor. Pero cuando su hermana la drogó y la envió a la cama de un cliente, Katherine estalló. Dejó allí los papeles del divorcio y se alejó de ese matrimonio lleno de pesar. Años después, Katherine regresó como una estrella radiante con el mundo a sus pies. Cuando Julian volvió a verla, no pudo ignorar el asombroso parecido entre su nuevo amor y él. Resultó que no había sido más que un sustituto de otra persona. Desesperado por dar sentido a su pasado compartido, Julian agarró a Katherine de la mano y le preguntó: "¿No signifiqué nada para ti?".