Gavin

Durante seis años, fui la esposa perfecta para el CEO de una empresa de tecnología y la madrastra de su hijo. Asumí ese papel para saldar una deuda. Le entregué mi alma a una familia que solo me veía como un reemplazo temporal para su esposa muerta. En nuestro aniversario, mi hijastro de seis años señaló nuestro retrato familiar y gritó que quería que me fuera, que me reemplazara la asistente de mi esposo. Más tarde, en un ataque de furia, mató a mi perro, mi único vínculo con mi antigua vida. La única reacción de mi esposo fue llamar al animal moribundo una "amenaza". Después de seis años de sacrificio silencioso, ese único acto de crueldad fue la gota que derramó el vaso. Mientras firmaba los papeles del divorcio, mi esposo se burló con incredulidad. —¿Vas a tirar todo esto a la basura por un perro? Lo miré directamente a los ojos. —Ese perro fue más familia para mí de lo que tú lo fuiste jamás.

Dieciocho días después de renunciar a Bruno Montenegro, Jade Rosario se cortó su melena que le llegaba a la cintura y llamó a su padre para anunciarle su decisión de mudarse a California y estudiar en la UC Berkeley. Su padre, estupefacto, le preguntó por el cambio tan repentino, recordándole cómo siempre había insistido en quedarse con Bruno. Jade forzó una risa, revelando la dolorosa verdad: Bruno se iba a casar y ella, su hermanastra, ya no podía aferrarse a él. Esa noche, intentó contarle a Bruno sobre su aceptación en la universidad, pero su prometida, Chloe Estrada, interrumpió con una llamada alegre, y las tiernas palabras de Bruno hacia Chloe fueron una tortura para el corazón de Jade. Recordó cómo esa ternura solía ser solo suya, cómo él la había protegido, y cómo ella le había confesado su amor en un diario y una carta, solo para que él explotara, rompiendo la carta y rugiendo: "¡Soy tu hermano!". Él se había marchado furioso, dejándola sola para que ella, con el corazón destrozado, pegara los pedazos con cinta adhesiva. Sin embargo, su amor no murió, ni siquiera cuando él trajo a Chloe a casa y le dijo que la llamara "cuñada". Ahora, lo entendía. Tenía que apagar ese fuego ella misma. Tenía que arrancarse a Bruno del corazón.

La primera pista de que mi vida era una mentira fue un gemido que venía del cuarto de huéspedes. Mi esposo desde hacía siete años no estaba en nuestra cama. Estaba con mi becaria. Descubrí que mi esposo, Bruno, llevaba cuatro años engañándome con Kía, la chica talentosa a la que estaba apadrinando y pagándole personalmente la colegiatura. A la mañana siguiente, ella estaba sentada en nuestra mesa del desayuno, usando una de sus camisas, mientras él nos preparaba hot cakes. Me mintió en la cara, jurando que nunca amaría a otra, justo antes de que me enterara de que ella estaba embarazada de su hijo; un hijo que siempre se había negado a tener conmigo. Las dos personas en las que más confiaba en el mundo habían conspirado para destruirme. El dolor no era algo con lo que pudiera vivir; era la aniquilación total de mi universo. Así que llamé a un neurocientífico para preguntarle sobre su procedimiento experimental e irreversible. No quería venganza. Quería borrar cada recuerdo de mi esposo y convertirme en su primer sujeto de prueba.

Mi padre crió a siete huérfanos brillantes para que fueran mis posibles esposos. Durante años, solo tuve ojos para uno de ellos, el frío y distante Damián Ferrer, creyendo que su lejanía era solo un muro que yo tenía que derribar. Esa creencia se hizo añicos anoche cuando lo encontré en el jardín, besando a su hermanastra, Eva Cárdenas, la frágil chica que mi familia acogió a petición suya, a la que yo había tratado como a mi propia hermana. Pero el verdadero horror llegó cuando escuché a los otros seis Becarios hablando en la biblioteca. No estaban compitiendo por mí. Estaban trabajando juntos, orquestando "accidentes" y burlándose de mi devoción "estúpida y ciega" para mantenerme alejada de Damián. Su lealtad no era para mí, la heredera que tenía sus futuros en sus manos. Era para Eva. Yo no era una mujer a la que había que conquistar. Era una carga tonta que había que manejar. Los siete hombres con los que crecí, los hombres que le debían todo a mi familia, eran una secta, y ella era su reina. Esta mañana, entré al despacho de mi padre para tomar una decisión que reduciría su mundo a cenizas. Él sonrió, preguntándome si por fin había conquistado a Damián. -No, papá -dije, con voz firme-. Me voy a casar con Héctor Bernal.

Mi esposo, Braulio, se suponía que era el amor de mi vida, el hombre que prometió protegerme para siempre. En lugar de eso, fue quien más me destrozó el corazón. Me obligó a firmar los papeles del divorcio, acusándome de espionaje corporativo y de sabotear proyectos de la empresa. Todo esto mientras su primer amor, Helena, quien supuestamente estaba muerta, reaparecía embarazada de su hijo. Mi familia ya no estaba, mi madre me había desheredado y mi padre murió mientras yo trabajaba hasta tarde, una decisión de la que me arrepentiría por siempre. Me estaba muriendo, sufría un cáncer en etapa terminal, y él ni siquiera lo sabía, o no le importaba. Estaba demasiado ocupado con Helena, quien era alérgica a las flores que yo cuidaba para él, las que él amaba porque Helena las amaba. Me acusó de tener una aventura con mi hermano adoptivo, Camilo, que también era mi médico, la única persona que de verdad se preocupaba por mí. Me llamó asquerosa, un esqueleto, y me dijo que nadie me amaba. Tenía tanto miedo de que, si me defendía, perdería hasta el derecho de escuchar su voz por teléfono. Era tan débil, tan patética. Pero no iba a dejar que ganara. Firmé los papeles del divorcio, entregándole el Grupo Garza, la empresa que siempre quiso destruir. Fingí mi muerte, esperando que por fin fuera feliz. Pero me equivoqué. Tres años después, regresé como Aurora Morgan, una mujer poderosa con una nueva identidad, lista para hacerle pagar por todo lo que me había hecho.

Durante cinco años, viví una hermosa mentira. Fui Alina Garza, la adorada esposa del Capo más temido de Monterrey y la hija consentida del Don. Creí que mi matrimonio arreglado se había convertido en amor verdadero. El día de mi cumpleaños, mi esposo me prometió llevarme al parque de diversiones. En lugar de eso, lo encontré allí con su otra familia, celebrando el quinto cumpleaños del hijo que yo nunca supe que tenía. Escuché su plan. Mi esposo me llamó "una estúpida ilusa", una simple fachada para legitimar a su hijo secreto. Pero la traición definitiva no fue su aventura, sino ver la camioneta de mi propio padre estacionada al otro lado de la calle. Mi familia no solo lo sabía; ellos eran los arquitectos de mi desgracia. De vuelta en casa, encontré la prueba: un álbum de fotos secreto de la otra familia de mi esposo posando con mis padres, y registros que demostraban que mi padre había financiado todo el engaño. Incluso me habían drogado los fines de semana para que él pudiera jugar a la familia feliz. El dolor no me rompió. Se transformó en algo helado y letal. Yo era un fantasma en una vida que nunca fue mía. Y un fantasma no tiene nada que perder. Copié cada archivo incriminatorio en una memoria USB. Mientras ellos celebraban su día perfecto, envié a un mensajero con mi regalo de despedida: una grabación de su traición. Mientras su mundo ardía, yo caminaba hacia el aeropuerto, lista para borrarme a mí misma y empezar de nuevo.

El monitor cardíaco de mi hermanito gritaba su última advertencia. Llamé a mi esposo, Dante "El Lobo" Herrera, el despiadado rey del narco a quien le había salvado la vida años atrás. Me había prometido enviar a su equipo médico de élite. —Estoy atendiendo una emergencia —espetó, y luego colgó. Una hora después, mi hermano estaba muerto. Descubrí cuál era la "emergencia" de Dante en las redes sociales de su amante. Había enviado a su equipo de cirujanos de clase mundial para asistir el parto de los gatitos de su gata. Mi hermano murió por una camada de gatos. Cuando Dante finalmente llamó, ni siquiera se disculpó. Podía escuchar la voz de ella en el fondo, pidiéndole que volviera a la cama. Incluso olvidó que mi hermano había muerto, ofreciéndose a comprarle un juguete nuevo para reemplazar el que su amante había aplastado a propósito. Este era el hombre que había prometido protegerme, hacer que las que me atormentaban en la preparatoria pagaran. Ahora, estaba abrazando a esa misma persona, Sofía Garza. Luego vino el golpe final: una llamada de la oficina del registro civil reveló que nuestro matrimonio de siete años era una farsa. El acta era falsa. Nunca fui su esposa. Solo era una posesión de la que se había cansado. Después de que me dejó para que muriera en un accidente de coche por Sofía, hice una llamada. Le envié un mensaje de texto a un heredero de un cartel rival con el que no había hablado en años: "Necesito desaparecer. Voy a cobrar el favor".

Durante cinco años, fui la prometida de Alejandro de la Vega. Durante cinco años, mis hermanos por fin me trataron como a una hermana a la que querían. Entonces mi gemela, Helena —la que lo dejó plantado en el altar—, regresó con una historia falsa de cáncer. En cinco minutos, él se casó con ella. Le creyeron cada una de sus mentiras. Cuando intentó envenenarme con una araña violinista, me llamaron dramática. Cuando me culpó de arruinar su fiesta, mis hermanos me azotaron hasta hacerme sangrar. Me llamaron una sustituta sin valor, un parche con su cara. La gota que derramó el vaso fue cuando me ataron a una cuerda y me dejaron colgando de un acantilado para que muriera. Pero no morí. Volví a subir, fingí mi muerte y desaparecí. Querían un fantasma. Decidí darles uno.

Mi esposo, Alejandro Garza, era el playboy más infame de Polanco, famoso por sus amoríos de temporada con chicas de diecinueve años. Durante cinco años, creí que yo era la excepción que finalmente lo había domado. Esa ilusión se hizo añicos cuando mi padre necesitó un trasplante de médula ósea. La donante perfecta era una chica de diecinueve años llamada Isa. El día de la cirugía, mi padre murió porque Alejandro prefirió quedarse en la cama con ella en lugar de llevarla al hospital. Su traición no terminó ahí. Cuando un elevador se desplomó, la sacó a ella primero y me dejó caer a mí. Cuando un candelabro se estrelló, protegió el cuerpo de ella con el suyo y pasó sobre mí mientras yo yacía sangrando. Incluso robó el último regalo que me dio mi padre fallecido y se lo entregó a ella. A pesar de todo, me llamó egoísta y malagradecida, completamente ajeno al hecho de que mi padre ya no estaba. Así que, en silencio, firmé los papeles del divorcio y desaparecí. El día que me fui, me envió un mensaje de texto. "Buenas noticias, encontré otro donante para tu papá. Vamos a programar la cirugía".

Mi novio de ocho años, Daniel, le propuso matrimonio a otra mujer. Lo vi en redes sociales. Mi mundo se hizo pedazos mientras manejaba. El shock, la traición y la vida secreta que crecía dentro de mí enviaron una ola de dolor por todo mi cuerpo. Luego, un destello de luz, un choque violento. Karla, su nueva prometida, me había sacado del camino. Sangrando y desesperada, llamé a Daniel pidiendo ayuda, diciéndole que estaba perdiendo a nuestro bebé. Su voz fue fría. "¿Qué bebé? Estás histérica". De fondo, escuché a Karla reír. "Solo fuiste un pasatiempo, un caso de caridad. Considera el 'accidente' como un favor". Luego la llamada se cortó. Pero mientras me desvanecía en la oscuridad, una mujer apareció junto a mi cama. "Soy Elena de la Vega", dijo. "Y soy tu madre". De repente, ya no era huérfana. Era la única heredera de una de las familias más poderosas de la Ciudad de México, y la mujer que me robó mi vida, mi amor y mi hijo estaba a punto de aprender lo que sucede cuando te cruzas con una de la Vega.

En nuestro tercer aniversario, encontré noventa y nueve cartas de amor que mi esposo escribió. Ninguna era para mí. Eran para Kenia, la mujer que años atrás me robó mi diseño premiado, la misma mujer que él juró haber superado. Sus cartas hablaban de una conexión profunda, de una pasión con la que yo solo había soñado. Entonces, mi mejor amiga me llamó desde el aeropuerto. Lo vio allí, con Kenia, fundidos en un abrazo de película. No era solo una infidelidad. Era una estafa planeada desde el principio. Se casó conmigo para silenciarme, usando mi ADN para ayudar a Kenia a reclamar fraudulentamente la herencia de la poderosa familia Obregón, una herencia que, por derecho, era mía. Canceló mis tarjetas de crédito, renunció a su ciudadanía y se casó en secreto con ella en Francia, todo mientras yo interpretaba el papel de la esposa amorosa. Cuando intenté defenderme, me drogó, me encerró y casi me ahoga, todo para proteger a su preciosa Kenia. Pensó que me había borrado, que yo era solo una nota al pie en su gran historia. Pero cometió un error fatal. No sabía que yo era la verdadera heredera de los Obregón. Y yo iba a volver para reclamar todo lo que me robó.

El lanzamiento de mi perfume, mi obra maestra, terminó en un caos absoluto. Mi creación fue culpada de una reacción alérgica masiva que mandó a gente al hospital. Mi prometido, Alejandro, el hombre que me había prometido el mundo, fue quien me tendió la trampa. Me exilió a una cabaña remota en la sierra de Arteaga por tres años, diciendo que me estaba protegiendo. En realidad, hizo que su hermano gemelo se hiciera pasar por él, robándome cada nueva fórmula que creaba para dárselas a mi hermanastra, Carla, quien se convirtió en una estrella con mi trabajo. Cuando finalmente los confronté, el edificio en el que estábamos se derrumbó. Quedé atrapada bajo los escombros, desangrándome. Los rescatistas le dieron a Alejandro a elegir: salvarme a mí, o salvar al perro de Carla de otra zona inestable. —Salven al perro —dijo—. Emilia es fuerte. Ella puede esperar. Me dejó ahí para morir. Pero sobreviví. Rescatada por los padres poderosos a los que había alejado, me dieron una nueva identidad y una nueva vida en Suiza. Ahora, estoy construyendo mi propio imperio, y voy a volver para quemar el suyo hasta los cimientos.

Creí que había encontrado mi final de cuento de hadas cuando me casé con Damián Rivas, el encantador heredero de un imperio tecnológico. Pero un accidente automovilístico el día de nuestra boda le provocó amnesia, y su familia lo usó como excusa para borrarme de su vida. Durante cinco años, vi cómo otra mujer, Casandra, tomaba mi lugar, soportando su crueldad mientras me aferraba a la esperanza de que mi esposo todavía estuviera ahí, en algún lugar. Entonces lo escuché hablando con su padre. Se rio, llamando a su amnesia la "mejor actuación de mi vida". Admitió que toda nuestra relación fue una mentira, una forma de expiar el papel de su familia en la muerte de mis padres. En ese mismo instante, su nueva prometida anunció que estaba embarazada. Mi amor no solo fue olvidado; fue una broma. Él había orquestado cinco años de mi tormento, desde el asesinato de mi perro hasta la pérdida de nuestro hijo no nacido. Pensó que me había destrozado. Se equivocó. Años después, he reconstruido mi vida. Y esta noche, en una transmisión de noticias en vivo con el mundo entero observando, voy a exponer hasta el último de sus pecados y reduciré su imperio a cenizas.

Mi esposo, Jeremías, me dejó morir de una reacción alérgica porque no podía pausar su videojuego. Ignoró mi secuestro pensando que era una broma y se negó a venir al hospital cuando estaba perdiendo a nuestro hijo. Pero la gota que derramó el vaso fue cuando ordenó a los doctores que me arrancaran piel del cuerpo para la quemadura insignificante de su amante. Él creyó que me había destrozado, pero se equivocaba. Expuse su infidelidad, le quité su empresa y lo dejé sin nada. Años después, irrumpió en mi boda con otro hombre, suplicando una segunda oportunidad. "¡Elena me mintió! ¡Me manipuló! ¡Siempre fuiste tú, Celina!" Miré al monstruo que había destruido mi vida, mi familia y a mi hijo. Luego, tomé una botella de vino y se la estrellé en la cabeza.

El día de mi boda fue arruinado por una loca llamada Isolda, quien aseguraba que mi esposo, Ezequiel, era su alma gemela de una vida pasada. Luego, tras un accidente de coche, Ezequiel fingió tener amnesia, se puso de su lado y me hizo vivir un infierno. Dejó que Isolda asesinara a mi madre, me obligó a enfrentar mis miedos más profundos y me envenenó en público. Cuando finalmente logré que arrestaran a Isolda, la venganza de Ezequiel fue rápida y brutal. Me secuestró y, en un último acto de crueldad, le rompió el cuello a mi cachorro, Muffin, el único consuelo que me quedaba. Él creyó que me había destrozado, que había aniquilado hasta el último pedazo de mi alma. Se equivocó. Acababa de desatar a un monstruo. Ahora, desde las sombras, desmantelaré su imperio, arruinaré su vida y le haré pagar por cada lágrima que derramé. Mi venganza apenas comienza.

Durante cinco años, fui la chica de oro de la calle Madero, y mi novio, el poderoso CEO, Bruno, era mi ancla. Nuestro amor parecía invencible, un cuento de hadas moderno escrito en las marquesinas de la Ciudad de México. Luego conoció a Aimée, una música en apuros que, según él, le salvó la vida en un accidente de coche. Le regaló la guitarra vintage que me había prometido. Robó mi diario personal para que ella pudiera convertir mi dolor en una canción exitosa, convirtiéndome en el hazmerreír nacional. Incluso usó las facturas médicas de mi madre moribunda para mantenerme atrapada. Pero la noche en que mi madre agonizaba, la noche en que necesitaba un helicóptero de emergencia, él lo desvió. Envió su única esperanza a Aimée, que estaba teniendo un "ataque de pánico". Mi madre murió sola. En su funeral, un reportero preguntó sobre su compromiso con Aimée. Él pensó que me había destrozado, pero solo había iniciado una guerra. No sabía que los papeles de separación que ya había firmado no eran para un acuerdo económico, eran para un divorcio, y yo estaba a punto de desaparecer.

Esta noche, mi novio de siete años, Benjamín Kane, se suponía que me iba a proponer matrimonio. Nuestro futuro era una imagen perfecta, planeada hasta el último detalle. Pero una sola llamada telefónica lo destrozó todo. Una voz misteriosa lo convenció de que yo era una cazafortunas que lo arruinaría, y que otra mujer, Jenna Christian, era su verdadera alma gemela. Canceló nuestro compromiso en el acto. Ese fue solo el comienzo de mi pesadilla. Fui acosada por un hombre obsesionado con Jenna, una confrontación que terminó conmigo cayendo desde una azotea y destrozándome el brazo. Luego, fui secuestrada por una agencia turbia, atrapada por un contrato que Jenna había firmado en mi nombre. Estaba viviendo el horrible destino que estaba destinado para ella. Benjamín, el hombre que me prometió un para siempre, me abandonó a mi suerte mientras defendía a la misma mujer que orquestó mi tormento. Tirada en una cama de hospital, recibí una carta de aceptación para una beca de diseño en París. Era mi única escapatoria. La acepté, dejando atrás al hombre que me rompió y la vida que destruyó.

Las palabras del doctor sellaron el destino de Amelia Reyes: cáncer de ovario agresivo, etapa cuatro. Consumida por una culpa abrumadora por la trágica muerte de su mejor amiga, Livia, años atrás, Amy aceptó el diagnóstico con una apatía total, como si fuera el final que merecía. Rechazó el tratamiento y firmó los papeles para donar sus órganos. Pero su penitencia no había terminado. El hermano de Livia, Ethan Calderón, consumido por el dolor y quien la culpaba salvajemente por la muerte de su hermana, todavía controlaba cada uno de sus movimientos. Él orquestaba meticulosamente su humillación pública, forzándola a realizar trabajos agotadores y a soportar los juegos sádicos de su cruel prometida, viéndola debilitarse día a día. Cada gramo de su sufrimiento era un sombrío recordatorio de la ausencia de Livia. Amy aceptaba cada acto degradante, cada dolor físico, soportándolo todo como un intento desesperado por expiar la culpa incesante de haber sobrevivido. Sin embargo, incluso mientras su cuerpo fallaba, una pregunta la carcomía: ¿su autodestrucción era realmente un sacrificio por Livia, o simplemente un tormento teatral y prolongado, orquestado por Ethan para su propio y retorcido cierre? Finalmente, rota y desesperada, Amy buscó la liberación definitiva. Llamó al 911 desde lo alto del Puente Matute Remus, con el último deseo de donar sus órganos para dar vida mientras la suya se extinguía. Pero un aliado secreto la rescató del abismo, permitiéndole fingir su propia muerte y forjar una nueva identidad. No sabía que su "muerte" llevaría a Ethan, consumido por su propia culpa y dolor, al borde de la locura, preparando el escenario para una reunión explosiva e imprevista años después que desafiaría todo lo que creían sobre el amor, el odio y el perdón.

Mi esposo me dejó para que muriera en un incendio. Eligió salvar a su amante mientras yo perdía a nuestro bebé entre las llamas. Pero mi sufrimiento apenas comenzaba. Él y su amante intentaron envenenarme, cambiando mi medicamento vital por tranquilizantes. Cuando eso no funcionó, planeó un accidente de auto que me destrozó las piernas, dejándome lisiada e indefensa. Su último acto de crueldad fue en su yate. Vio cómo su amante me tendía una trampa y luego me encerró en un camarote con un grupo de matones que me dieron por muerta. Esa noche me arrojé al océano, eligiendo el agua fría y oscura sobre los monstruos de ese barco. Sobreviví. Reconstruí mi vida, encontré a un hombre que valoraba mis pedazos rotos y estaba a punto de casarme. Entonces, Augusto irrumpió en mi fiesta de compromiso. Me dijo que había destruido a su amante y que me entregaba toda su fortuna. Creyó que podía comprar su regreso a mi vida. Estaba a punto de aprender que hay cosas que el dinero no puede arreglar.

Mi esposo, Damián, y yo salimos juntos del infierno del sistema del DIF, luchando con uñas y dientes para construir un imperio de software desde cero. Él era mi héroe, el hombre que juró que siempre me protegería. Pero se obsesionó con "salvar" a una madre soltera y manipuladora, vaciando nuestras cuentas y destrozando nuestro matrimonio. Creí que el bebé que llevaba en secreto podría ser el puente que lo trajera de vuelta a mí. Entonces, en mi primera cita prenatal, el hijo de ella me atacó. Estrelló su cabeza contra mi vientre y un universo de dolor explotó dentro de mí mientras me desplomaba, sangrando en el frío suelo del hospital. Le rogué a Damián que me ayudara. Él miró mi rostro pálido, luego al niño que lloraba a gritos, y tomó su decisión. "Ya contrólate", dijo con frialdad, tomando al niño en sus brazos y dándose la vuelta, dejándome sola mientras perdía a nuestro hijo. Dejó que nuestro primer bebé muriera, y ahora el segundo. Su amor era una mentira. Así que le envié un último regalo para que me recordara: los papeles del divorcio y un pequeño frasco con el cuerpo del hijo que abandonó.

Hace dos años, mi prometido, Leonardo, le lanzó el único chaleco salvavidas a su amante, Iliana, y me vio ahogarme. Estaba embarazada de su hijo. Me encontró viviendo una vida tranquila como esposa de un pescador en una isla remota, me arrastró de vuelta a su mundo y me reveló una verdad impactante: nuestro hijo, el que creí haber perdido, estaba vivo. Había sido criado por ellos todo este tiempo. Leonardo se divorció de Iliana e intentó obligarme a casarme con él, usando a nuestro hijo como peón. Pero el niño que había criado era un extraño, retorcido por la crueldad de su padre, llamándome "mala mujer". Fue entonces cuando supe que tenía que destruirlos. Regresé a la isla, no como una víctima, sino como Ayla García, la hija perdida del cacique de la isla. —¡Leonardo Villa! —rugió mi padre, su voz resonando por todo el salón—. ¿Te atreviste a tocar a mi hija? ¡Lárgate de mi vista, ahora mismo! Él pensó que podía arruinar mi vida, pero nunca se dio cuenta de que estaba invadiendo mi reino.

Sobreviví cinco años de infierno en una simulación de fosas abisales. Finalmente escapé, destrozada, hecha pedazos. Luché por volver por una sola razón: mi prometido, Damián. Pero cuando lo encontré, me encerró en una cueva y me abandonó para que muriera. —Solo tres días más, Eva —suplicó, mientras su mano sostenía la de mi exasistente, que ahora estaba embarazada—. Nuestra boda es el sábado. Mis propios padres, que la habían adoptado como su nueva hija, se tragaron sus mentiras de que yo era un monstruo. Vieron cómo Damián me rompía el tobillo y la mano, y cómo mi padre me reventaba las costillas. Me dejaron ahí, dándome por muerta. Sola y atrapada. Después de cinco años aferrándome a su recuerdo. Pero no morí. Fui rescatada por un benefactor misterioso que me dio una nueva vida y borró mi dolor. Un año después, cuando un Damián carcomido por la culpa me rastreó, rogándome una segunda oportunidad, sonreí con malicia. Ahora era mi turno de jugar.

Mi prometido, Javi, se esfumó una semana antes de nuestra boda por un proyecto ultrasecreto. Me prometió que volvería en tres años y, como una idiota, esperé, creyendo que nuestro futuro solo estaba en pausa. Pero cuando mi madre agonizaba, descubrí la brutal verdad. Todas sus llamadas y cada centavo de su compensación por riesgo habían sido desviados a su amiga de la infancia, Brenda, para su "apoyo emocional". Tras la muerte de mi madre, reconstruí mi vida y me casé con un hombre maravilloso. Pero un encuentro casual en su tumba se tornó violento. Javi me aventó con brutalidad y yo colapsé en un charco de sangre, aterrorizada de perder al bebé que llevaba dentro. Le supliqué que me ayudara, pero él y Brenda solo se quedaron mirando, apostando cruelmente si estaba fingiendo o no. Él seguía observando cómo me desangraba cuando una sombra se cernió sobre mí. Era mi esposo, Damián Cárdenas. El hombre que, casualmente, era el jefe de Javi.

Mi madre se estaba muriendo, y su último deseo era conocer al hombre con el que me había casado en secreto hacía tres años. Pero mientras yo marcaba frenéticamente a su celular, que se iba directo a buzón, él estaba ocupado casándose con mi rival de la infancia en una ceremonia fastuosa justo afuera del hospital. Negó públicamente conocerme, a mí, su esposa por tres años, la benefactora secreta que construyó todo su imperio tecnológico desde cero. Para humillarme aún más, permitió que su nueva novia transmitiera un video de mi trauma más profundo y privado a todos los invitados de su boda, desestimando mi dolor como un simple "chisme". Mi madre murió con el corazón destrozado por su traición. Pero cometieron un error fatal. Pensaron que yo solo era una esposa pobre y patética de la que podían deshacerse. No sabían que yo era la anónima y mundialmente temida magnate de la tecnología a la que habían estado tratando de impresionar todo este tiempo. Y acabo de darle a mi segundo al mando una sola orden: "Quémalo todo".

Para salvar a mi abuela, me casé con un hombre que me odiaba. Él nunca supo que fui yo quien, en secreto, le salvó la vida con una donación de médula ósea. Y cuando mi abuela agonizaba, él se negó a pagar la cirugía que la habría salvado. Lo llamó otro de mis "dramas", riéndose mientras mi última esperanza moría. Pero no solo mató a mi abuela. También mató a nuestro hijo. Estaba embarazada en secreto, parte de un acuerdo de subrogación de mil millones de pesos para conseguir el dinero para su tratamiento. Cuando le rogué, mostrándole el ultrasonido, su respuesta fue helada. "Deshazte de eso". Con mi abuela muerta y mi corazón destrozado, finalmente me rendí. Él siempre creería las mentiras de su amante —mi hermana—, quien se había robado el crédito por salvarlo. Así que interrumpí el embarazo, firmé los papeles del divorcio y le pagué a un médico para que borrara cada recuerdo de él. Ahora, él está frente a mí, un hombre roto suplicando perdón, pero yo solo puedo mirarlo a sus ojos llenos de lágrimas y preguntar: "¿Disculpa, quién eres?".

Tenía tres trabajos para mantener a mi esposo paralítico, Gael, y a nuestro hijo con retraso en el desarrollo, Leo. La vida era una friega implacable, pero yo mantenía unida a nuestra destrozada familia, incluso acogiendo a Celeste, la hermana viuda e infértil de Gael. Un día, me desplomé de agotamiento en una obra en construcción. Mi hijo, Leo, corrió a buscar ayuda, solo para ser masacrado por una jauría de perros callejeros. Semanas después, en una gala de beneficencia, Celeste, luciendo un collar que Gael me había regalado, me acorraló. Se burló de la muerte de Leo y luego me pateó brutalmente en el estómago, provocándome una hemorragia interna que terminó en una histerectomía de emergencia. Nunca más podría tener hijos. Gael, sin embargo, creyó las mentiras de Celeste de que yo la había atacado. Me arrojó una navaja a la cabeza, me llamó monstruo y me dejó sangrando en el suelo. Cuando intenté irme de nuestro departamento con las cenizas de Leo, Gael y Celeste me acusaron de infiel. En el forcejeo, rompieron la urna, esparciendo los restos de mi hijo por el piso. Gael pateó las cenizas, llamándolas "basura". Pero escondida dentro del osito de peluche de Leo, encontré una grabadora de voz. En ella había una grabación de Gael y Celeste, sus voces claras y fuertes. Habían fingido su parálisis, robado los activos de su empresa, y Celeste incluso había deseado que Leo desapareciera. La traición fue tan inmensa que colapsé, tosiendo sangre, mientras mi mundo se oscurecía por última vez.

Mi esposo, Ethan, era mi héroe de la infancia, el hombre perfecto que me prometió un para siempre. Después de que nació nuestro hijo, parecía también el padre perfecto. Entonces, un mensaje anónimo apareció en mi celular: *Ethan Blake te está engañando. Tengo pruebas.* Pero el hombre que descubrí no era solo un infiel. Era un monstruo que se burlaba de mi cuerpo posparto con su amante. —Todo ese trauma del parto... Es demasiado —decía él, asqueado. Me humilló públicamente, provocó un accidente que me dejó lisiada y luego llevó a la quiebra la empresa de mi familia, mandando a mi padre a terapia intensiva. Este era el mismo hombre que una vez se rompió la mano para protegerme, el chico que juró que me amaría para siempre. ¿Cómo pudo convertirse en este extraño cruel que me miraba con puro asco? Mientras me dejaba rota y me culpaba de todo, el amor que sentía por él finalmente murió. Tomé mi celular y marqué un número que no había usado en años. —Jackson —dije, con la voz fría como el hielo—. Soy Audrey. Necesito tu ayuda. ¿Recuerdas tu oferta?

Soporté 121 piquetes de aguja en mi vientre por el hijo que mi esposo, Braulio, y yo deseábamos con desesperación. Pero mientras yo yacía en la camilla, a momentos de la transferencia de embriones, él se largó. Me dejó por su novia de la prepa, Isabela, que estaba histérica porque su hijo se había raspado la rodilla. Él la presumía en fotos públicas de "familia" mientras su propia familia me humillaba en la cena por ser demasiado "fría". Cuando el hijo de Isabela me empujó al suelo, Braulio corrió a consolar al niño, no a mí. Me miró con puro asco. —¿Cómo puedes pensar que serías una buena madre si te comportas así? —escupió. Lo miré directamente a los ojos, mi voz temblaba pero era clara. —¿Sabes qué es lo más gracioso, Braulio? Cancelé la transferencia de embriones. Luego, frente a toda su familia, sentencié: —Quiero el divorcio. Y esta vez, no estoy bromeando.

Mi esposo de ocho años tuvo gemelos con otra mujer. Una mujer que tenía un parecido escalofriante conmigo. Pronto descubrí que no se trataba de una simple aventura. Él me había estado dando pastillas anticonceptivas en secreto durante años, usándome como un simple reemplazo en su meticuloso plan de vida. Se negó a darme el divorcio y mudó a su amante y a sus hijos a nuestra casa, presentándola como la "nana", donde ella se deleitaba humillándome. Luego, durante un incendio en la casa, me abandonó para que muriera mientras la salvaba a ella. Pero su traición final llegó más tarde, cuando lo escuché planear con toda calma usar mi piel para un injerto y curar una quemadura menor que ella había sufrido. No solo me veía como un reemplazo; me veía como un banco de refacciones. Ese fue el momento en que decidí desaparecer. Fingí mi propia muerte, dejándolo con las ruinas de su plan perfecto mientras yo construía una nueva vida desde las cenizas.

Durante tres años, fui el apasionado secreto de Kael Steele, la "Rosa Salvaje de Polanco" que finalmente domó al multimillonario más frío de la ciudad. Creí que nuestro amor era real, un mundo tranquilo construido lejos del glamour. Entonces lo escuché llamarme un "reemplazo", un experimento de tres años hasta que su verdadero amor regresara. ¿Ese verdadero amor? Mi malvada hermanastra, Alba. Me abandonó después de un accidente de coche, eligiendo salvarla a ella mientras yo sangraba entre los restos. Observó cómo mi madrastra me golpeaba con una fusta, incluso sugiriendo que la usara para romper mi espíritu. Incluso me rompió la muñeca para darle a Alba un relicario que pertenecía a mi difunta madre. Cuando una lámpara que caía amenazó a Alba, se lanzó para salvarla, recibiendo él mismo el golpe. Su cuerpo, protegiendo el de ella, fue la prueba final y brutal: yo no era nada. Pero mientras yacía rota, un pensamiento escalofriante echó raíces. Si iba a ser la villana de su historia, bien podría interpretar el papel. Y esta vez, reduciría su mundo a cenizas.

Siete días antes de mi boda, un correo anónimo me llevó a un sitio exclusivo para miembros llamado "La Guarida". El video era crudo y explícito. El hombre con la máscara de lobo, con esa mandíbula tan familiar y sus movimientos seguros, era mi prometido, Damián. Pero el verdadero golpe al estómago fue reconocer a la mujer que estaba con él: mi mejor amiga y dama de honor, Catalina. Su traición se convirtió en una pesadilla: un accidente de auto planeado que me costó la vida de nuestro hijo no nacido. Pronto descubrí que Damián nunca me amó; me había propuesto matrimonio solo por las conexiones de mi familia para financiar su startup. Mi mundo entero no era solo una mentira; era un plan frío y calculado que me había dejado rota y sin mi hijo. Creían que me lo habían quitado todo. Estaban equivocados. Acababan de darme una razón para prenderle fuego a su mundo hasta los cimientos.

Fui la arquitecta del imperio legítimo de mi esposo, la reina de su trono como el Don de un poderoso cártel. Nuestro hogar era nuestro santuario, nuestra cama el único lugar sagrado al que él siempre regresaba. Pero en medio de la noche, me despertó el gemido de una mujer proveniente de un cuarto de huéspedes que se suponía vacío. El espacio a mi lado estaba frío; mi esposo, Braulio, se había ido. La voz de la mujer pertenecía a Kenia, mi protegida, una chica a la que había guiado como a una hermana. A través de la puerta, lo oí llamarme "un mueble que duerme profundamente". Lo oí decirle que ella poseía algo que yo no tenía. Luego, un video confirmó la traición definitiva: una aventura de cuatro años, un embarazo y su despectiva forma de referirse a mí como un simple arreglo de negocios. A mí me llamaba por un título, pero al hijo de otra mujer lo llamaba su heredero. Había roto la única regla que mantenía nuestro mundo unido, convirtiendo el trabajo de mi vida en cenizas. Él pensó que yo era solo una pieza en su gran diseño, una mente brillante que podía controlar y desechar. Estaba equivocado. Solo había una forma de escapar de esta agonía. Haría que cada recuerdo de él fuera extirpado quirúrgicamente de mi mente, lo borraría de mi alma como un cáncer y desaparecería tan completamente que ni siquiera un fantasma de mí quedaría.

Mi padre, una estrella en ascenso en el Cártel de Sinaloa, decidió dejar a mi madre. Durante el divorcio, me pidió que eligiera con quién vivir. Por el bien de mi futuro, lo elegí a él, el hombre con dinero y poder, por encima de mi madre, que no tenía ni un peso. Mi elección le rompió el corazón. "Él tiene dinero, mamá. Tú no. Ya no quiero ser pobre", le dije, una mentira que se sintió como tragar vidrios. Me miró con una traición absoluta antes de derrumbarse en lágrimas. En mi vida anterior, mi amor por ella se convirtió en la carga que la destruyó. Después de que nos echaron, se mató trabajando para mantenerme, solo para morir trágicamente tratando de vender un riñón para pagar mis facturas médicas. La seguí a la muerte una semana después. No lo entendía. La había amado con toda mi alma, pero mi amor solo la llevó al sufrimiento y a la muerte. ¿Por qué elegir el amor significaba elegir la ruina? Al despertar de nuevo, tenía catorce años, de vuelta en el momento de esa devastadora elección. Esta vez, mi amor no sería una carga. Sería un arma. Me acercaría a mi padre, desmantelaría su imperio desde adentro y le construiría a mi madre una fortaleza con los escombros.

Durante diez años, mi mundo fue un silencio absoluto. Bryan era mi protector, mi voz, mi todo. Me resguardaba de un mundo que dejé de oír después de que mis padres murieran por salvarlo a él. Pero cuando llegó una chica nueva, Astrid, y desató una guerra cruel en mi contra, de repente recuperé el oído. Solo para descubrir la horrible verdad. Bryan no era mi protector; era el autor intelectual de mi tormento. —Le encanta verte retorcerte —se burló Astrid, su voz un susurro venenoso que ahora podía oír a la perfección—. Me dijo que le excita. Odia tu cara inexpresiva. Su juego retorcido era hacer llorar a la «insensible Elinor». Mi dolor era su entretenimiento. El chico en el que confiaba, la familia que amaba... todo estaba construido sobre una base de culpa y engaño. Él creía que yo era una víctima silenciosa e indefensa que podía controlar. Creía que soportaría su traición para siempre. Se equivocó. Así que salté desde la ventana de un tercer piso, orquestando un «suicidio» público para exponer sus crímenes. Mientras el mundo estallaba en caos y su vida perfecta se hacía añicos, supe que mi verdadera historia apenas comenzaba.

Mi nombre es Alia Reyes, y fui una chica muda que creció en las sombras de los barrios industriales de Monterrey. Mi arte callejero era nuestro pan de cada día, y Bruno Montero era mi protector, mi primer amor y mi voz. Pero el chico que una vez me defendió de los bravucones decidió escalar en la sociedad comprometiéndose con una heredera corporativa despiadada, Kassandra de la Vega. En la noche de su compromiso, Kassandra me acusó falsamente de arruinar su vestido. Bruno, mi Bruno, me azotó en público como castigo para complacer a la familia de ella. Me dijo que era para protegerme, un mal necesario. Luego me encerró en mi cuarto. Mientras los fuegos artificiales de la fiesta iluminaban el cielo, olí humo. El departamento estaba en llamas y la puerta estaba cerrada con llave desde afuera. A través de las llamas, escuché la voz de Kassandra: "Bruno la encerró. Quería quitársela de en medio". No solo me abandonó; intentó quemarme viva. Pero sobreviví. Y cuando un Bruno destrozado y carcomido por la culpa finalmente me encontró años después, rogando por mi perdón después de destruir a la mujer que lo orquestó todo, solo tuve una cosa que decirle.

Mi prometido, Santiago de la Vega, se casó hoy con mi hermana gemela. Durante cinco años, fui solo un reemplazo, una sustituta de la mujer que él realmente quería, y yo fingí no saberlo. Hoy, ella regresó con una historia de cáncer terminal y el último deseo de casarse con él. Era una mentira perfecta, y él eligió creerla, destrozando mi mundo con tres simples palabras: "Ella es Helena". Me dejaron en la banqueta, una paria para mi propia sangre. Mis hermanos, que una vez prometieron protegerme, celebraron a la mujer que me rompió. Movieron mis cosas a un cuarto de huéspedes, haciendo espacio para su hermana pródiga. Esa noche, Helena me dio un regalo de "bienvenida": una caja con una araña violinista adentro. Mientras el veneno recorría mi cuerpo, mi familia corrió a su lado, llamando a mi agonía "una simple picadura de araña". Me dejaron convulsionando en el suelo. Más tarde, me azotaron por un crimen que no cometí, me colgaron de un acantilado y me dieron por muerta. Mi cuerpo es un mapa de su amor. Cada cicatriz, cada hueso roto, es un testimonio de su traición. Creyeron sus mentiras, pero su verdadero crimen fue nunca verme a mí. Mientras me aferraba a ese acantilado, sangrando y rota, un solo pensamiento me consumió: Isabela Garza murió aquí esta noche. Ahora, de las cenizas, nacería Isabela Montes.

Durante siete años, fui la arquitecta del imperio criminal de mi prometido y la estratega detrás de cada uno de sus movimientos. Fui la *Consigliere* no oficial de Dante Gallo, su socia en todo menos en el nombre. Mañana, por fin, se suponía que me casaría con él y tomaría mi lugar como la reina de su trono. Pero en la víspera de nuestra boda, un simple mensaje de texto, enviado por error, hizo estallar mi vida. Era una foto de Dante, mostrando una argolla de platino en su mano. El mensaje decía: “Nos casamos esta mañana. Ya está a salvo”. Mi mirada cayó sobre el anillo de compromiso en mi propio dedo. Era la misma argolla, idéntica, solo que más pequeña. Las iniciales grabadas ‘D.I.’ no significaban Dante y yo. Significaban Dante e Isabella, su amor de la infancia. Toda mi relación era una mentira; yo solo era un escudo para proteger a su único y verdadero amor. Él desestimó mi descubrimiento como un "berrinche". Luego, su nueva esposa comenzó a provocarme, enviándome una foto de ellos enredados en las sábanas con la leyenda: "Perdedora". Esperaban que me quebrara. Pensaron que me haría pedazos. Estaban a punto de descubrir cuán equivocados estaban. Reenvié la foto al prometido de Isabella, un hombre mucho más peligroso que Dante. "Tu prometida está en la Suite 8808 del Grand Hyatt", le dije. "Te veo abajo. Vamos a arruinarles la fiesta".

Le di mi riñón a mi prometida para salvar la vida de su padre. Dos días después, me dejó tirado en la cama del hospital, llamándome un "conveniente donante de órganos" antes de correr de vuelta con su ex millonario. Pero su crueldad apenas comenzaba. Después de que su ex atropelló a mi hermana y se dio a la fuga, mi prometida lanzó una viciosa campaña de difamación en línea para protegerlo. Sus mentiras inspiraron a un extraño a entrar en la habitación del hospital de mi hermana y asesinarla. La mujer por la que había sacrificado una parte de mi cuerpo me lo había quitado todo. Ahora, yo les quitaré todo a ellos.

Mi esposo, subjefe de un cártel y un brillante neurocirujano, me abandonó para que muriera a un lado de la carretera, bajo una lluvia torrencial. Tenía que correr a los brazos de otra mujer, su verdadero amor, que había tenido un accidente de coche sin importancia. Mientras yacía desangrándome en una camilla después de que un camión me atropellara, me enteré de que tenía ocho semanas de embarazo. Pero mi esperanza duró poco. En el hospital no tenían mi tipo de sangre, y la única reserva la había apartado mi esposo para su amante, por si acaso tenía "complicaciones postoperatorias" de su cirugía estética. Por teléfono, escuché a la enfermera suplicarle. "¡Esta mujer, y su... este bebé, van a morir!". Su respuesta fue puro hielo. "Isabella es mi prioridad". Dejó morir a nuestro hijo para salvarla de un riesgo insignificante. El libro donde llevaba la cuenta de sus pecados finalmente llegó a cero. Era libre. Dos años después, he construido una nueva vida, una nueva carrera y he encontrado un nuevo amor con un hombre que me valora. Ya no soy la esposa rota, sino una célebre arquitecta, nominada a un prestigioso premio. Y esta noche, en la ceremonia de premiación, me encontró. Se arrodilló en medio del salón de baile, rogándome por una segunda oportunidad.

Durante años, fui conocida como la única debilidad de Kilian Montemayor, el ancla del despiadado jefe criminal mientras construía un imperio. Yo creía que era para nosotros, una vida que estaba creando para protegerme. Pero entonces descubrí la verdad. La chica que me hacía la vida imposible en la prepa, Dalia, era su amante. La paseaba en galas, le compraba penthouses en Polanco y financió su multimillonario santuario para gatos. Le compró un santuario para gatos callejeros mientras mi hermano se moría. Le rogué por dinero para un tratamiento que podía salvarle la vida, pero me dijo que estaba ocupado y me colgó. Mi hermano murió solo. Kilian ni siquiera fue al funeral. Cuando por fin llamó, sonaba aburrido. "Siento lo de tu hermano", dijo con indiferencia, mientras yo podía escuchar a Dalia de fondo preguntándole si irían a ver anillos de compromiso. En ese momento, el último gramo de amor que sentía por él simplemente se extinguió. Había olvidado cada una de sus promesas, incluso la que me hizo de arruinar a Dalia por haberme grabado la palabra "Inútil" en la muñeca años atrás. Ahora, la protegía a ella. Incluso dejó que aplastara el último recuerdo que mi hermano me hizo, y luego me rompió la muñeca cuando me abalancé sobre ella. Después de un choque que él mismo provocó, me dejó sangrando entre los fierros retorcidos para salvar a Dalia, sin siquiera voltear a verme. Pero el secreto más grande estaba por revelarse. Postrada en una cama de hospital, una llamada del Registro Civil me reveló la verdad. Kilian y yo nunca estuvimos legalmente casados. El cimiento de mi vida era una mentira diseñada para controlarme. Y ahora, voy a recuperar todo lo que me robó. Empezando por su imperio.