Gavin

Dieciocho días después de renunciar a Bruno Montenegro, Jade Rosario se cortó su melena que le llegaba a la cintura y llamó a su padre para anunciarle su decisión de mudarse a California y estudiar en la UC Berkeley. Su padre, estupefacto, le preguntó por el cambio tan repentino, recordándole cómo siempre había insistido en quedarse con Bruno. Jade forzó una risa, revelando la dolorosa verdad: Bruno se iba a casar y ella, su hermanastra, ya no podía aferrarse a él. Esa noche, intentó contarle a Bruno sobre su aceptación en la universidad, pero su prometida, Chloe Estrada, interrumpió con una llamada alegre, y las tiernas palabras de Bruno hacia Chloe fueron una tortura para el corazón de Jade. Recordó cómo esa ternura solía ser solo suya, cómo él la había protegido, y cómo ella le había confesado su amor en un diario y una carta, solo para que él explotara, rompiendo la carta y rugiendo: "¡Soy tu hermano!". Él se había marchado furioso, dejándola sola para que ella, con el corazón destrozado, pegara los pedazos con cinta adhesiva. Sin embargo, su amor no murió, ni siquiera cuando él trajo a Chloe a casa y le dijo que la llamara "cuñada". Ahora, lo entendía. Tenía que apagar ese fuego ella misma. Tenía que arrancarse a Bruno del corazón.

El día que salí del reclusorio, mi prometido, Damián Ferrer, me estaba esperando, prometiéndome que nuestra vida por fin iba a comenzar. Hace siete años, él y mis padres me suplicaron que me echara la culpa de un crimen que cometió mi hermana adoptiva, Sofía. Se puso al volante borracha, atropelló a alguien y se dio a la fuga. Dijeron que Sofía era demasiado frágil para la cárcel. Llamaron a mi sentencia de siete años un pequeño sacrificio. Pero en cuanto llegamos a la mansión familiar en Polanco, sonó el teléfono de Damián. Sofía estaba teniendo otro de sus "episodios", y me dejó sola en el gran vestíbulo para correr a su lado. El mayordomo me informó entonces que debía quedarme en el polvoriento cuarto de servicio del tercer piso. Órdenes de mis padres. No querían que alterara a Sofía cuando regresara. Siempre era Sofía. Por ella me quitaron el fondo de mi beca universitaria, y por ella perdí siete años de mi vida. Yo era su hija biológica, pero solo era una herramienta para usar y desechar. Esa noche, sola en esa habitación diminuta, un celular barato que me dio un guardia de la prisión vibró con un correo electrónico. Era una oferta de trabajo para un puesto clasificado que había solicitado hacía ocho años. Venía con una nueva identidad y un paquete de reubicación inmediata. Una salida. Escribí mi respuesta con los dedos temblorosos. "Acepto".

El silencio en nuestra casa era sepulcral, roto únicamente por el sonido de la tierra cayendo sobre el ataúd del hermano de mi esposo. Un mes después, ese silencio fue reemplazado por algo mucho peor. La viuda de mi cuñado, Valeria, estaba embarazada, y mi esposo, Mateo, decidió que se mudaría con nosotros. —Es por el bebé, Sofía —dijo, con la voz plana. No me miró. Estaba mirando a Valeria, que esperaba junto a la puerta con su única maleta, pálida y frágil—. Necesita apoyo. Es el hijo de mi hermano. Vi cómo Valeria, lenta y sutilmente, comenzó a apoderarse de mi vida. Esperaba fuera del baño con una toalla limpia para Mateo, diciendo que era la costumbre. Tocaba la puerta de nuestra recámara a altas horas de la noche, fingiendo pesadillas, llevándose a Mateo por horas para que la "consolara". El punto de quiebre llegó cuando escuché a Mateo masajearle los pies hinchados, tal como su difunto esposo solía hacer. Dejé caer el cuchillo que sostenía. Resonó contra la barra de la cocina. Quería escuchar a Mateo decir que no. Quería que le dijera que eso era inapropiado, que yo era su esposa. En lugar de eso, escuché su voz baja y tranquilizadora. —Claro que sí, Valeria. Ponlos aquí arriba. Yo había renunciado a todo por él, convirtiéndome en una de esas mujeres que viven para complacer a su hombre, buscando constantemente su aprobación. Ahora, viéndolo atender cada uno de sus caprichos, me di cuenta de que ni siquiera reconocía a la mujer que me devolvía la mirada en el espejo. Esa noche, llamé a mi padre. —Papá —dije, con la voz temblorosa—. Quiero el divorcio.

—La boda sigue en pie —anunció la voz de mi madre, haciendo añicos la tranquilidad de mi penthouse en Polanco. Un matrimonio arreglado con Eduardo Garza, una reliquia del pasado de mi abuelo, se había convertido de repente en mi futuro. Creí que podría apoyarme en Daniel e Ismael, mis amigos de la infancia, mis rocas durante una misteriosa enfermedad. Pero una nueva becaria, Judith Campos, había entrado en nuestras vidas, y algo no cuadraba. Judith, con su fachada de inocencia, se convirtió rápidamente en el centro de su universo. Tropezaba, lloraba, incluso rompió deliberadamente mi premio, todo para ganarse su compasión. Daniel e Ismael, antes mis protectores, me dieron la espalda, su preocupación centrada únicamente en ella. —Angelina, ¿qué demonios te pasa? Es solo una becaria —me acusó Daniel, con la mirada gélida. Ismael añadió: —Te pasaste. Es solo una niña. Su lealtad ciega fue a más. La crisis fabricada de Judith, una llanta ponchada, los alejó de mi lado, dejándome sola. Más tarde, Daniel, enfurecido por un jarrón roto, me empujó, provocándome una herida en la cabeza. Ni siquiera se percató de mi reacción alérgica, un síntoma que antes los hacía correr a mi lado. ¿Cómo podían haberlo olvidado todo? Las picaduras de abeja, las alergias a los mariscos, las veces que me tomaron de la mano en la sala de urgencias. Las gardenias que Daniel plantó, ahora la fuente de mi sufrimiento, pasaron desapercibidas. Los miré a la cara, a los dos hombres que conocía de toda la vida, y vi a dos extraños. Mi decisión estaba tomada. Quemé nuestros recuerdos compartidos, renuncié a mi despacho y puse mi casa en venta. Los iba a dejar. A todos. Para siempre.

Renuncié a mi herencia de veinte mil millones de dólares y corté lazos con mi familia, todo por mi novio de cinco años, Ignacio. Pero justo cuando iba a decirle que estaba embarazada de nuestro hijo, él soltó una bomba. Necesitaba que yo asumiera la culpa por su amor de la infancia, Evelyn. Ella había atropellado a alguien y se había dado a la fuga, y su carrera no podía soportar el escándalo. Cuando me negué y le hablé de nuestro bebé, su rostro se volvió de hielo. Me ordenó que interrumpiera el embarazo de inmediato. —Evelyn es la mujer que amo —dijo—. Saber que estás embarazada de mi hijo la destruiría. Hizo que su asistente programara la cita y me envió sola a la clínica. Allí, la enfermera me dijo que el procedimiento conllevaba un alto riesgo de infertilidad permanente. Él lo sabía. Y aun así me envió. Salí de esa clínica, eligiendo quedarme con mi hijo. En ese preciso instante, una alerta de noticias iluminó mi teléfono. Era un artículo radiante que anunciaba que Ignacio y Evelyn esperaban su primer hijo, con todo y una foto de la mano de él descansando protectoramente sobre el vientre de ella. Mi mundo se hizo añicos. Secándome una lágrima, busqué el número que no había marcado en cinco años. —Papá —susurré, con la voz rota—. Estoy lista para volver a casa.

El dolor agudo en la pierna de mi hijo Tadeo fue el comienzo de todo. Una mordedura de serpiente. Corrí con él al Hospital San José, donde mi hijo mayor, Daniel, trabajaba como médico de urgencias. Él salvaría a su hermanito. Pero en el momento en que irrumpí en la sala de emergencias, derrumbándome con Tadeo inerte en mis brazos, una enfermera rubia llamada Andrea Jiménez, la novia de Daniel, se volvió contra mí. Respondió a mi súplica desesperada de ayuda con una negativa helada, exigiéndome que llenara unos formularios. Cuando le rogué que buscara a Daniel, su mirada se endureció. Me empujó, siseando: "Fórmese como todo el mundo". Se burló de mis afirmaciones de ser la madre de Daniel, despreciando a Tadeo como un "mocoso", incluso amenazando con dejarlo morir. Me robó el celular y lo estrelló contra el suelo cuando vio el dije de plata de un gorrión —idéntico al suyo— en mi llavero, gritando que Daniel era un "infiel de mierda". Andrea incluso llamó a su hermano Kevin, un bruto, para que se encargara de mí. Otras enfermeras y pacientes nos miraban fijamente, pero no hicieron nada mientras Andrea, ignorando la respiración agonizante de Tadeo, se deleitaba con mi angustia. Pateó mi bolso volcado, esparciendo mi identificación, y se mofó de mis súplicas desesperadas. Exigió que me arrodillara, que inclinara la cabeza y suplicara su perdón, mientras filmaba mi humillación con su teléfono. Cuando los labios de Tadeo se pusieron azules, me tragué mi orgullo, presioné la frente contra el frío suelo y susurré: "Lo siento. Por favor... ayude a mi hijo". Pero ni siquiera eso fue suficiente para ese monstruo. Exigió que me abofeteara, diez veces. Fue entonces, mientras levantaba la mano, que vi a Tadeo. Inmóvil. Silencioso. Se había ido. Mi hijo estaba muerto. Y en ese instante, toda mi humillación, todo mi miedo, se consumió, reemplazado por una furia volcánica, al rojo vivo.

Durante veinte años, viví con la familia Garza. Sus dos hijos, Marcos y David, eran todo mi mundo. Todos decían que yo era la chica más afortunada del mundo, atrapada en medio de la devoción inquebrantable de los dos solteros más cotizados de Monterrey. Pero cuando les dije que quería casarme, se rieron en mi cara. Dijeron que nuestras dos décadas juntos habían sido "solo un juego". Al día siguiente, en mi cumpleaños, le propusieron matrimonio públicamente a Sofía, la hija del ama de llaves. Para celebrar, me obligaron a beber un vaso de tequila derecho por ella, lo que me mandó al hospital con una hemorragia estomacal. Me llamaron dramática por arruinarle el momento especial a Sofía. De vuelta en la mansión, tiraron mis cosas al pasillo, le dieron mi puesto a Sofía y luego Marcos me dio una bofetada con todas sus fuerzas. Los dos chicos que una vez lucharon por defender mi honor me dejaron llorando en el lodo, llamándome un parásito que no sobreviviría ni una semana sin ellos. Mis veinte años de amor y devoción no significaron nada. Tirada en el suelo, con el tobillo roto porque David lo había pisado a propósito, por fin lo entendí todo. Al día siguiente, publiqué una sola foto en mis redes sociales. Era mi mano, junto a la de un hombre, sosteniendo un acta de matrimonio recién expedida. Mi descripción era simple: "Sra. Olivia Villarreal".

Dieciocho días después de renunciar a Bruno Montenegro, Jade Rosario se cortó su melena que le llegaba a la cintura y llamó a su padre para anunciarle su decisión de mudarse a California y estudiar en la UC Berkeley. Su padre, estupefacto, le preguntó por el cambio tan repentino, recordándole cómo siempre había insistido en quedarse con Bruno. Jade forzó una risa, revelando la dolorosa verdad: Bruno se iba a casar y ella, su hermanastra, ya no podía aferrarse a él. Esa noche, intentó contarle a Bruno sobre su aceptación en la universidad, pero su prometida, Chloe Estrada, interrumpió con una llamada alegre, y las tiernas palabras de Bruno hacia Chloe fueron una tortura para el corazón de Jade. Recordó cómo esa ternura solía ser solo suya, cómo él la había protegido, y cómo ella le había confesado su amor en un diario y una carta, solo para que él explotara, rompiendo la carta y rugiendo: "¡Soy tu hermano!". Él se había marchado furioso, dejándola sola para que ella, con el corazón destrozado, pegara los pedazos con cinta adhesiva. Sin embargo, su amor no murió, ni siquiera cuando él trajo a Chloe a casa y le dijo que la llamara "cuñada". Ahora, lo entendía. Tenía que apagar ese fuego ella misma. Tenía que arrancarse a Bruno del corazón.

El día que salí del reclusorio, mi prometido, Damián Ferrer, me estaba esperando, prometiéndome que nuestra vida por fin iba a comenzar. Hace siete años, él y mis padres me suplicaron que me echara la culpa de un crimen que cometió mi hermana adoptiva, Sofía. Se puso al volante borracha, atropelló a alguien y se dio a la fuga. Dijeron que Sofía era demasiado frágil para la cárcel. Llamaron a mi sentencia de siete años un pequeño sacrificio. Pero en cuanto llegamos a la mansión familiar en Polanco, sonó el teléfono de Damián. Sofía estaba teniendo otro de sus "episodios", y me dejó sola en el gran vestíbulo para correr a su lado. El mayordomo me informó entonces que debía quedarme en el polvoriento cuarto de servicio del tercer piso. Órdenes de mis padres. No querían que alterara a Sofía cuando regresara. Siempre era Sofía. Por ella me quitaron el fondo de mi beca universitaria, y por ella perdí siete años de mi vida. Yo era su hija biológica, pero solo era una herramienta para usar y desechar. Esa noche, sola en esa habitación diminuta, un celular barato que me dio un guardia de la prisión vibró con un correo electrónico. Era una oferta de trabajo para un puesto clasificado que había solicitado hacía ocho años. Venía con una nueva identidad y un paquete de reubicación inmediata. Una salida. Escribí mi respuesta con los dedos temblorosos. "Acepto".

Cuentos de incesto para que fantasees y tengas un inmenso placer. Cuida tus bragas.. Disfruta con moderación y ten un buen disfraz, ten cuidado de no tener problemas con las manos. Nota: Si no te gustan los cuentos de incesto, te recomiendo que no los leas.

Tenía cuatro meses de embarazo, era una fotógrafa ilusionada con nuestro futuro, y asistía a un sofisticado brunch para celebrar la llegada de un bebé. Entonces lo vi a él, a mi marido Michael, con otra mujer, y a un recién nacido presentado como su hijo. Mi mundo se hizo añicos mientras un torrente de traición me inundaba, magnificado por la displicente afirmación de Michael de que solo estaba sensible. Su amante, Serena, se burló de mí, revelando que Michael había hablado con ella sobre las complicaciones de mi embarazo, y luego me abofeteó, provocándome un calambre aterrador. Michael se puso de su lado, avergonzándome en público y exigiéndome que me fuera de su fiesta, mientras un blog de sociedad ya los exhibía como una familia perfecta. Él esperaba que yo volviera, que aceptara su doble vida, diciéndoles a sus amigos que yo era una dramática pero que siempre regresaría. El descaro, la crueldad calculada de su engaño y la escalofriante malicia de Serena alimentaron una rabia fría y dura que apenas reconocía en mí. ¿Cómo pude haber estado tan ciega, tan confiada en el hombre que me había hecho dudar de mi cordura durante meses mientras construía una segunda familia? Pero sobre la lujosa alfombra de aquel despacho de abogados, mientras él me daba la espalda, una nueva e inquebrantable determinación se solidificó en mí. Pensaban que estaba rota, que era desechable, fácilmente manipulable: una esposa razonable que aceptaría una farsa de separación. No tenían ni idea de que mi tranquila aceptación no era una rendición; era una estrategia, una silenciosa promesa de desmantelar todo lo que él apreciaba. No me dejaría manipular; no sería comprensiva; acabaría con esto y me aseguraría de que la farsa de su familia perfecta se convirtiera en polvo.

Mi matrimonio con Máximo Castillo era un cuento de hadas… en mi imaginación. Siempre lo amé, desde niña, pero él solo me veía como una molestia. Incluso en nuestro primer año de casados, la noche después de la Feria de Abril, me usó y se vistió a toda prisa para irse con mi hermanastra, Scarlett. Luego, al intentar proteger la memoria de su abuelo, fui flagelada públicamente con un látigo por Máximo, bajo la mentira de Scarlett, sin que él siquiera preguntara mi versión. Cada insulto, cada acto de desprecio, cada vez que eligió a otra mujer y me humilló, me preguntaba: ¿Por qué? ¿Por qué esta tortura sin fin? ¿Por qué mi amor era tan ciego? Pero esta vez, al abrir los ojos de nuevo y ver su rostro por primera vez sin la venda de la adoración, supe que era diferente. Esta vez, no solo pedí el divorcio, sino que juré no volver a amarlo jamás. Y esta vez, lo cumpliría.

-Ethan, esto no es ético. Es un crimen. Ella no ha dado su consentimiento. Esas palabras escalofriantes, susurradas en el zumbido estéril de un quirófano, fueron lo primero que oí mientras la consciencia volvía a mí. Mi corazón martilleaba, un pavor helado reptaba por mis venas. El Dr. Ben Carter, el viejo amigo de Ethan, estaba discutiendo con él. -Es mi novia, Ben. Prácticamente mi esposa -se burló Ethan, con la voz cargada de una aterradora indiferencia-. Chloe necesita este riñón. Ava es compatible al cien por cien. Riñón. Chloe. Se me heló la sangre. La bella y frágil Chloe Vahn, que siempre había sido un fantasma en nuestra relación, ahora se llevaba un trozo de mí, literalmente. Intenté gritar, moverme, pero mi cuerpo pesaba como el plomo y tenía la garganta en carne viva. Sentí un tirón brusco, una línea de fuego abrasador en mi costado: el bisturí. Diez años de amor, de sacrificio, reconstruyendo a Ethan Reed y su empresa desde la nada, todo para esto. Para ser despiezada como un animal para la mujer que él amaba de verdad. Cuando por fin recuperé la plena consciencia, Ethan estaba junto a mi cama, con una estudiada expresión de preocupación en el rostro, inventando una mentira sobre la rotura de un quiste ovárico. Pero entonces, la conversación que oí susurrar a una enfermera confirmó mi pesadilla: «El trasplante de riñón de Chloe... apenas se apartó de su lado». Las piezas encajaron con una claridad brutal. Mi desesperación se solidificó en una fría y dura determinación. Se acabó. Agarré mi teléfono y busqué un contacto al que no me había atrevido a llamar. Noah Hayes, el rival de Ethan, un hombre íntegro. Mi dedo tembló mientras tecleaba. -Noah -conseguí decir con voz rasposa-. ¿Sigues buscando una directora de operaciones que conozca las estrategias de Reed Innovate... y quizá, una esposa? El silencio se alargó, y entonces su voz, tranquila y seria, se abrió paso entre el ruido de mi mundo en ruinas. -Mi jet, en siete días. LaGuardia.

Mi boda con Ethan Reed estaba a solo unas semanas. Después de siete años, estaba segura de nuestro futuro perfecto. Entonces, Ethan alegó «amnesia selectiva» por una lesión en la cabeza, olvidándose solo de mí. Intenté hacerle recordar, hasta que escuché su videollamada. -Una jugada de genio total -se jactaba con sus amigos. Su amnesia era un falso «pase libre» para perseguir a la influencer Chloe Vance antes de nuestra boda. Con el corazón destrozado, fingí creerle. Soporté su coqueteo abierto con Chloe y sus selfis provocadores. Se burló de mi angustia, priorizando la falsa emergencia de Chloe. Después de un accidente que él causó, me abandonó herida, eligiendo enviar a Chloe al hospital primero. Incluso intentó cortarme el grifo financiero. ¿Cómo podía mi prometido ser este monstruo cruel y calculador? Su traición envenenaba cada recuerdo. Me sentí como una tonta por confiar en una crueldad tan ilimitada. Su audacia me dejó aturdida. Pero no sería su víctima. En lugar de romperme, un plan frío se formó. Me despojaría de mi identidad, me convertiría en Olivia Carter. Desaparecería, dejándolo a él, a mi pasado y a su anillo de compromiso atrás para siempre, reclamando mi libertad.

Mi nombre es Ximena y construí un imperio de tequila con mis propias manos. Estaba a punto de cerrar el trato más grande de la historia de mi compañía, uno que abriría las puertas de Europa para Tequila Imperio. Pero justo en ese momento, mi esposo Ricardo, el hombre con el que lo construí todo, irrumpió en la sala de juntas con su joven asistente, Sofía, pegada a su brazo. Me humilló frente a mi cliente más importante, me acusó de coquetear y me despidió de la empresa que yo cofundé. La insolencia de su, ahora, amante fue la gota que derramó el vaso: me dijo que ella sería "más complaciente" con mis clientes. La rabia me cegó, le vacié una botella de Tequila Imperio encima y le di una bofetada que resonó en toda la sala. Ricardo me llamó loca, idiota, y me di cuenta de que no veía al hombre que amaba, sino a un completo extraño. Con voz helada, le anuncié que quería el divorcio. Él se paralizó, pero yo no miré atrás. Al día siguiente, un papel sobre mi escritorio anunciaba mi despido, pero Ricardo no sabía que yo tenía el 49% de las acciones. Mi leal director de marketing, Mateo, me informó que Sofía se paseaba por la oficina como la nueva reina, pero yo ya tenía un plan. No iba a permitir que mi exesposo y su amante se quedaran con lo que yo construí. Esto era una guerra, y yo no pensaba perder.

El frío de la muerte todavía se aferraba a mis huesos, recordándome la sangre que se escapaba, llevándose la vida de mi hijo nonato. El dolor fantasma en mi vientre vacío se mezclaba con la traición de mi hermana Valentina y la indiferencia de mi esposo, el Príncipe Alejandro. Todo se me derrumbó: fui víctima de una "caída accidental" orquestada por Valentina que me robó a mi hijo y mi propia vida. ¿Cómo era posible tanto engaño? ¿Cómo pude ser tan ciega a la maldad que me rodeaba, especialmente la de aquellos a quienes más amaba? Pero contra todo pronóstico, abrí los ojos y el calor del sol me devolvió a la vida, a un momento crucial antes de que la tragedia me consumiera, dándome una segunda oportunidad para reescribir mi destino y el de aquellos que me traicionaron.

El silencio en nuestra casa era sepulcral, roto únicamente por el sonido de la tierra cayendo sobre el ataúd del hermano de mi esposo. Un mes después, ese silencio fue reemplazado por algo mucho peor. La viuda de mi cuñado, Valeria, estaba embarazada, y mi esposo, Mateo, decidió que se mudaría con nosotros. —Es por el bebé, Sofía —dijo, con la voz plana. No me miró. Estaba mirando a Valeria, que esperaba junto a la puerta con su única maleta, pálida y frágil—. Necesita apoyo. Es el hijo de mi hermano. Vi cómo Valeria, lenta y sutilmente, comenzó a apoderarse de mi vida. Esperaba fuera del baño con una toalla limpia para Mateo, diciendo que era la costumbre. Tocaba la puerta de nuestra recámara a altas horas de la noche, fingiendo pesadillas, llevándose a Mateo por horas para que la "consolara". El punto de quiebre llegó cuando escuché a Mateo masajearle los pies hinchados, tal como su difunto esposo solía hacer. Dejé caer el cuchillo que sostenía. Resonó contra la barra de la cocina. Quería escuchar a Mateo decir que no. Quería que le dijera que eso era inapropiado, que yo era su esposa. En lugar de eso, escuché su voz baja y tranquilizadora. —Claro que sí, Valeria. Ponlos aquí arriba. Yo había renunciado a todo por él, convirtiéndome en una de esas mujeres que viven para complacer a su hombre, buscando constantemente su aprobación. Ahora, viéndolo atender cada uno de sus caprichos, me di cuenta de que ni siquiera reconocía a la mujer que me devolvía la mirada en el espejo. Esa noche, llamé a mi padre. —Papá —dije, con la voz temblorosa—. Quiero el divorcio.