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Cuatro abortos espontáneos me habían destrozado el alma, pero fue el silencio de mi esposo, Bruno, lo que de verdad me estaba matando. Se suponía que yo era su pareja destinada, el recipiente para los hijos gemelos que asegurarían el imperio inmobiliario de su familia, todo según su guía espiritual. Entonces descubrí la verdad en una celebración secreta. Allí estaba Bruno, radiante junto a su novia de la preparatoria, Ximena, que sostenía a dos hijos recién nacidos. —¡La profecía se ha cumplido! —declaró el guía. Mi mundo implosionó. Bruno me llamó un «simple reemplazo», admitiendo que había orquestado mis abortos porque esos no eran los hijos «destinados». Metió a Ximena en nuestra casa, les dio a sus hijos los nombres que yo había elegido para los míos, e incluso destruyó el jardín de rosas de mi madre, afirmando que su «energía negativa» estaba enfermando a los bebés. Luego me obligó a un brutal ritual de «purificación» que me dejó llena de cicatrices y rota, todo para «limpiar» la casa para su nueva familia. Mi agonía era solo una parte inconveniente de su retorcido plan. Escapé y construí una nueva vida, encontrando el amor con un hombre amable y su hijo. Pero justo cuando acepté su propuesta de matrimonio, Bruno me encontró, con los ojos ardiendo de obsesión. —Eres mía, Amelia —gruñó—. Y volverás conmigo, ¡o me aseguraré de que te arrepientas!

Me casé con un multimillonario para escapar de mis raíces en la sierra, plenamente consciente de que solo era un peón en su juego tóxico con Kendra, la mujer con la que estaba realmente obsesionado. Creía conocer las reglas, hasta que dejó que ella demoliera la casa de mi infancia para construir un nuevo resort, dejando a mi madre sordomuda herida entre el polvo. Se quedó de brazos cruzados mientras las amigas de ella me golpeaban hasta dejarme sin sentido. Me rompió el brazo. Cuando finalmente me defendí después de que Kendra amenazara a mi madre, me lo rompió de nuevo, su rostro una máscara de furia helada. Su último acto de crueldad fue obligarme a arrodillarme en un bar lleno de gente, ordenándome que ladrara como un perro para diversión de sus amigos. Mientras estaba arrodillada, humillada y rota, busqué en mi esposo un ápice de piedad. Él simplemente se dio la vuelta y besó a Kendra apasionadamente, sellando mi destino con el labial de ella. Pensaron que habían destruido a la "ratoncita de monte". Pero mientras subía a un jet privado con un acuerdo de divorcio que podría paralizar su imperio, supe que mi historia no había terminado. Apenas estaba comenzando.

Mi esposo me dejó para que muriera en un incendio. Eligió salvar a su amante mientras yo perdía a nuestro bebé entre las llamas. Pero mi sufrimiento apenas comenzaba. Él y su amante intentaron envenenarme, cambiando mi medicamento vital por tranquilizantes. Cuando eso no funcionó, planeó un accidente de auto que me destrozó las piernas, dejándome lisiada e indefensa. Su último acto de crueldad fue en su yate. Vio cómo su amante me tendía una trampa y luego me encerró en un camarote con un grupo de matones que me dieron por muerta. Esa noche me arrojé al océano, eligiendo el agua fría y oscura sobre los monstruos de ese barco. Sobreviví. Reconstruí mi vida, encontré a un hombre que valoraba mis pedazos rotos y estaba a punto de casarme. Entonces, Augusto irrumpió en mi fiesta de compromiso. Me dijo que había destruido a su amante y que me entregaba toda su fortuna. Creyó que podía comprar su regreso a mi vida. Estaba a punto de aprender que hay cosas que el dinero no puede arreglar.

Mi prometido desde hace siete años, el heredero de una dinastía del narco, dijo que tenía amnesia tres semanas antes de nuestra boda. Solo se olvidó de mí. Luego lo escuché riéndose en una videollamada, diciendo que era el "pase libre" perfecto para acostarse con una influencer antes de amarrarse. Presumió su aventura, me abandonó con un brazo roto después de un choque de autos planeado para salvarla a ella de un rasguño, y planeó dejarme en la calle. Me llamó su "propiedad", una muñeca con la que podía jugar y volver a poner en el estante cuando se cansara. Él pensó que yo estaría esperando su "milagrosa recuperación". En lugar de eso, desaparecí, dejando atrás su anillo y una simple nota: "Yo también recuerdo todo".

Hace seis años, destruí al hombre que amaba para salvarlo. Hoy, él regresó a mi vida para arrebatarme lo único que me queda. Me estaba muriendo de leucemia. Me quedaban meses de vida. Mi único deseo era pasar ese tiempo con mi hija, Kenia. Pero la hermana de mi difunto esposo me había demandado por la custodia, exigiendo una fortuna que no tenía. Entonces, entró el abogado de la contraparte. Era Braulio Flores. Se quedó ahí, con el rostro convertido en una máscara de indiferencia, mientras su clienta me abofeteaba. Me amenazó con quitarme a mi hija, llamándome una madre no apta. —Firma —dijo, su voz como el hielo—. O te veré en la corte, y te lo quitaré todo. Empezando por tu hija. Él no sabía que Kenia era su hija. No sabía que me estaba muriendo. Solo sabía que me odiaba, y que ahora tenía una nueva familia con la misma mujer cuya familia había destruido la mía. Yo había sacrificado todo para protegerlo, alejándolo con mentiras crueles para que pudiera tener un futuro. Pero mi sacrificio lo había convertido en un monstruo, y ahora él era el arma que usaban para destruirme por completo. Para salvar a nuestra hija, renuncié al dinero de mi tratamiento y la envié lejos. Mientras él celebraba el nacimiento de su nuevo hijo en el piso de arriba, yo moría sola en una cama de hospital. Pero le dejé una carta. Una carta que reduciría su mundo perfecto a cenizas.

¿Qué sucede cuando te enamoras de la única persona que se supone que no debes hacerlo? Era el verano antes de unirse a la universidad, y Kara se vio obligada a pasar las vacaciones con su nueva familia. Pero ella no sabía que podrían pasar muchas cosas en un verano caluroso. En el momento en que Kara puso sus ojos en Ryder, supo que estaba perdida en el amor carnal. Nunca había conocido a nadie tan sexy, divertido y encantador. Pero había prometido que no se rendiría ante el deseso antes de casarse. En el momento en que Ryder puso sus ojos en Kara, supo que su vida no volvería a ser la misma. Nunca había conocido a una chica tan pura y genuina. Haría todo lo posible para estar con ella. Sin embargo, el Dios les había hecho una broma cruel, pues nunca podrían ser nada más que hermano hermana. Todo ese amor, sin embargo, apenas era nada. *Advertencia: esta historia tiene contenido para adultos.*

Khloe pasó tres años enamorada del hombre equivocado antes de alejarse de él para siempre. Creyendo que su familia estaba al borde de la bancarrota, se apresuró a contraer un matrimonio de conveniencia. No fue hasta después de la boda cuando descubrió que su marido era el legendario Caiden Barton, un magnate intocable al que todos temían. Aunque se decía que era frío y que no sentía interés por las mujeres, se negó a dejar que ella pusiera fin a su matrimonio, y la abrazó con fuerza mientras le suplicaba: "Cariño, por favor... no me dejes". Cuando su arrepentido ex volvió arrastrándose, Caiden abrazó a Khloe y dijo con voz baja y posesiva: "Lárgate. Es mi esposa, está fuera de tu alcance".

Tras seis años de relación, Joslyn fue abandonada justo antes de su boda, cuando su novio prefirió a su primer amor antes que a ella. Entonces llegó una propuesta inesperada, de Connor, el padre adoptivo de su exnovio. "Cásate conmigo. Tendrás todo lo que quieras y podrás vengarte de él". El acuerdo tenía sus ventajas: una generosa asignación mensual, abundantes recursos a su alcance, un marido que prácticamente nunca estaba en casa y el puro placer de restregarle a su exnovio su nueva posición social. Pero el esposo distante que esperaba se volvió posesivo. Mientras su ex le suplicaba públicamente que le diera otra oportunidad, Connor la atrajo hacia sus brazos. "Si vuelves a decir eso, te expulsaré de la familia para siempre". Solo más tarde Joslyn descubrió la verdad: Connor había pasado seis años planeando hacerla suya. Creyendo que solo era un trato beneficioso, ella aceptó. ¿Viajes constantes? Una completa mentira. ¿Y la promesa de que cada uno viviría su propia vida? Otro engaño cuidadosamente urdido. En su noche de bodas, él la tenía inmovilizada bajo su cuerpo, y sus besos le robaban el aliento. Y noche tras noche, seguía volviendo a casa, completamente obsesionado con ella.

El esposo de Jasmine, Lachlan, estaba exultante en el hospital. Su cuñada, la viuda Seraphina, acababa de dar a luz a un niño perfecto. Pero la alegría ocultaba una traición devastadora: el bebé había sido concebido con el esperma congelado de Lachlan. Toda la prestigiosa familia Carlisle-Beaumont lo había planeado en secreto. "Fue solo un procedimiento clínico para ayudar a una viuda afligida, no hagas un drama", le espetó él con frialdad. Mientras la familia celebraba al nuevo heredero, su suegra la humillaba sin piedad llamándola "gallina estéril". Ignoraban que Jasmine estaba perfectamente sana; Lachlan simplemente la evitaba en la cama. La peor puñalada llegó con una foto anónima: Lachlan y Seraphina abrazados íntimamente en un hotel, mucho antes de que el hermano muriera. Jasmine nunca fue la esposa amada, solo la tapadera conveniente para su romance. Durante tres años, ella ocultó su verdadera identidad como una genio mundial de la ciberseguridad, salvando la empresa de su marido desde las sombras sin pedir nada a cambio. Su devoción fue pagada con desprecio absoluto. La ironía fue que, justo ese mismo día, un médico le confirmó a Jasmine que por fin estaba embarazada. Pero al ver los resultados, no sintió alegría, solo una claridad gélida. Rompió el informe en mil pedazos y lo arrojó a la basura. Con una sonrisa calculadora, manipuló a Lachlan para que le transfiriera un lujoso ático a su nombre; los papeles del divorcio ya estaban en marcha y todos iban a pagar con creces.

Durante tres años, Christina se dedicó totalmente a cuidar su amado, solo para que el hombre en quien confiaba la desechara sin piedad. Para colmo, él trajo a su nueva amante, convirtiéndola en el hazmerreír de la ciudad. Liberada, perfeccionó sus talentos olvidados y dejó a todos boquiabiertos con un éxito tras otro. Cuando su exmarido descubrió que en realidad ella siempre era un tesoro, el remordimiento lo llevó a buscarla de nuevo. "Cariño, volvamos". Con una sonrisa fría, Christina le escupió: "Déjame en paz". En ese momento, un magnate impecablemente vestido la rodeó con su brazo: "Ahora está casada conmigo. ¡Guardias, sáquenlo ahora!".

Todos sabían que Kristine amaba a Colton. Sin embargo, su corazón le pertenecía a una mujer que estaba en el extranjero y pasaba la mayoría de los días con ella. Además ya estaba esperando un hijo suyo. Aun así, Kristine le pidió a él que se casara con ella. Pero el día de la boda, él nunca apareció; su "verdadero amor" había regresado. Siete años de lealtad... Kristine por fin perdió toda esperanza, lo bloqueó y dejó su ciudad. Colton no se inmutó, hasta que vio que ella estaba a punto de casarse con otro hombre; entonces, el ejecutivo tan engreído palideció de un golpe. La persiguió, la desesperación lo dominaba. "Lo siento. Por favor, dame otra oportunidad". Ella respondió bruscamente: "Basta. Ya estoy casada".

Se suponía que era un matrimonio de conveniencia, pero Carrie cometió el error de enamorarse de Kristopher. Cuando llegó el momento en que más lo necesitaba, su marido estaba en compañía de otra mujer. Carrie ya estaba harta. Decidió divorciarse de Kristopher y seguir adelante con su vida. Sin embargo, solo cuando ella se marchó, Kristopher se dio cuenta de lo importante que era ella para él. Ante los innumerables admiradores de su exesposa, Kristopher le ofreció 20 millones de dólares y le propuso de nuevo: "Casémonos de nuevo".

Gracie murió en un incendio provocado por su falsa hermana Cathy, mientras escuchaba cómo esta se reía diciendo que sus padres, sus hermanos y su prometido pronto le pertenecerían. Tras renacer poco después de que la llevaran a casa, Gracie dejó de suplicar el cariño de la familia y se negó a que la pisotearan de nuevo. ¿Acusada de empujar a alguien por las escaleras? Bien, lo haría realidad. ¿Robarle su lugar? ¿Aplastar su orgullo? Bien, se quedaría con todas y cada una de las cosas que su falsa hermana atesoraba. Tras recuperar la habitación robada, encontró un teléfono escondido y descubrió la verdad: Cathy había utilizado las fotos de Gracie para atraer a herederos adinerados, entre ellos Aiden, el magnate frío e inalcanzable. Si a Cathy le encantaba usar su aspecto para encantar a los hombres y ascender socialmente, que así fuera. Esta vez, ella misma jugaría el juego. ¿Esos hombres que Cathy había coleccionado? Los atraería a todos. Así que Gracie borró el contacto de Aiden y esperó a que él volviera y jurara protegerla para siempre.

Mi hija de cinco años murió sola en una fría habitación de hospital a las 8:42 p. m. Mientras yo sostenía su mano inerte, mi esposo, Grayson, estaba en una gala benéfica, ignorando mis llamadas para jugar a la familia feliz con su amante y nuestro hijo favorito. Cuando llegué a casa empapada por la lluvia, él solo se quejó de que arruinaba el piso de madera. Ni siquiera notó la bolsa de plástico con la ropa de la niña muerta. Consumida por el dolor, quemé nuestro álbum de bodas y me tragué un frasco entero de pastillas para reunirme con ella. Pero no morí. Abrí los ojos y el olor a humo había desaparecido, reemplazado por perfume caro y música de Vivaldi. Estaba de pie en el salón de baile. Frente a mí colgaba una pancarta: "FELIZ 5º CUMPLEAÑOS KAIDEN". Y en letra pequeña, casi invisible: "& Effie". Había regresado exactamente un año atrás. Mi hija estaba viva, escondida en un rincón con miedo, mientras Grayson y su amante, Belle, cortaban el pastel como los dueños de la casa. Él se acercó para regañarme por mi "cara larga", agarrándome del brazo con esa familiaridad posesiva. Esta vez, no bajé la cabeza. Usé una llave de defensa personal que había ocultado durante cinco años para torcerle la muñeca hasta hacerlo gritar frente a todos sus invitados. Subí al escenario, tomé el micrófono y anuncié mi renuncia como su esposa frente a toda la élite de Nueva York. Grayson se rio, convencido de que soy una inútil ama de casa que volverá arrastrándose cuando se le acabe el dinero. Lo que él no sabe es que la mujer sumisa murió en esa UCI. Quien ha regresado es "Valkyrie", la genio de la ingeniería aeroespacial cuyo trabajo él robó para construir su imperio. Y estoy a punto de recuperar a mi hija y destruirlo con mi propio diseño.

Desde que Ryan la acogió, Camila había intentado ser razonable y agradable, adaptándose a sus cambios de humor. Él la había criado, pero ella nunca lo vio como pariente; estaba segura de que terminarían juntos. El día que cumplió veinte años, lista para confesar sus sentimientos de nuevo, la mujer que él amaba regresó al país. La joven escuchó a su tío hablando con sus amigos sobre ella: "Camila es solo una niña para mí; nunca podría verla de esa manera. La única persona a la que amo es Olivia". Ella se alejó, y Ryan se derrumbó. Más tarde, en su boda, Camila sonrió radiante en su vestido blanco de novia. Ryan suplicó: "Me arrepiento, Camila. Por favor, no te cases con él". Con calma, ella dijo: "¿Puedes dejarme ir? Mi esposo me está esperando".

Durante cuatro años interpreté a la perfección el papel de la esposa perfecta y sumisa de mi esposo multimillonario, Damian Nunez. Mientras sangraba por una herida de bala que había recibido al intentar cerrar un acuerdo de varios miles de millones de dólares para su empresa, me arrastré hasta nuestro ático, dispuesto a poner fin a toda esa farsa.