UN REINADO ROJO

Odio el primer viernes. hace que el pueblo

lleno de gente, y ahora, en el calor de la alta

verano, eso es lo último que nadie

quiere. Desde mi lugar en la sombra

no es tan malo, pero el hedor de los cuerpos, todos

sudando con el trabajo de la mañana, es

suficiente para hacer cuajar la leche. El aire

brilla con el calor y la humedad, y

hasta los charcos de la tormenta de ayer

son calientes, arremolinándose con rayos de arcoíris de

Aceite y grasa.

El mercado se desinfla, con todos

cerrando sus puestos por el día. Él

los comerciantes están distraídos, descuidados y

es fácil para mí tomar lo que quiera

de sus mercancías. Para cuando termine,

mis bolsillos están repletos de baratijas y he

Tengo una manzana para el camino. No está mal para un

unos minutos de trabajo. como la multitud de

la gente se mueve, me dejo llevar

lejos por la corriente humana. Mis manos

dar vueltas dentro y fuera, siempre en fugaces

toca Algunas facturas en papel de un hombre

bolsillo, un brazalete de la muñeca de una mujer

-nada demasiado grande. Los aldeanos están demasiado ocupados.

arrastrando los pies para notar un carterista en

medio de ellos.

Los altos edificios sobre pilotes para los que

se nombra el pueblo (los Zancos, muy

original) se elevan a nuestro alrededor, diez pies

sobre el suelo fangoso. En la primavera

el banco inferior está bajo el agua, pero a la derecha

ahora es agosto, cuando la deshidratación y

la enfermedad del sol acecha al pueblo. Casi

todos esperan el primero

viernes de cada mes, cuando el trabajo y

la escuela termina temprano. Pero no yo. no, yo

Prefiero estar en la escuela, sin aprender nada en un

aula llena de niños.

No es que vaya a estar mucho en la escuela

más extenso. mi decimoctavo cumpleaños es

viniendo, y con ella, la conscripción. Estoy

no soy aprendiz, no tengo trabajo, así que

Voy a ser enviado a la guerra como todos

los otros ociosos. No es de extrañar

no queda trabajo, lo que con cada

hombre, mujer y niño tratando de mantenerse al margen

del ejercito

Mis hermanos fueron a la guerra cuando

cumplió dieciocho años, los tres enviados a

luchar contra los habitantes de Lakeland. Solo Shade puede escribir

vale la pena, y me manda cartas

cuando puede no he tenido noticias de mi

otros hermanos, Bree y Tramy, en más de

un año. Pero ninguna noticia es una buena noticia.

Las familias pueden pasar años sin escuchar un

cosa, sólo para encontrar a sus hijos y

hijas esperando en la puerta principal,

casa de vacaciones o, a veces, felizmente

descargado. Pero por lo general recibes un

carta hecha de papel grueso, sellada

con el sello de la corona del rey debajo de un corto

gracias por la vida de tu hijo. Quizás

incluso obtienes algunos botones de su

uniformes rasgados y borrados.

Tenía trece años cuando Bree se fue. Él

me dio un beso en la mejilla y me dio un

solo par de aretes para mi pequeño

hermana, Gisa, y yo para separarnos. Ellos eran

cuentas de vidrio colgantes, el color rosa brumoso

del atardecer Nos perforamos las orejas nosotros mismos

esa noche. Tramy y Shade mantuvieron la

tradición cuando iban. Ahora Gisa y

Tengo una oreja cada conjunto con tres pequeños

piedras para recordarnos a nuestros hermanos

luchando en algún lugar. yo realmente no

creen que tendrían que irse, no hasta que el

legionario en su armadura pulida

apareció y se los llevó uno tras otro

otro. Y este otoño, vendrán por

a mí. Ya comencé a ahorrar, y

robar-para comprarle unos aretes a Gisa

cuando voy.

No lo pienses. eso es lo que

Mamá siempre dice, sobre el ejército, sobre

mis hermanos, sobre todo. Estupendo

consejo, mamá.

Calle abajo, en el cruce de

Caminos Mill y Marcher, la multitud

se espesa y más aldeanos se unen a la

Actual. Una pandilla de niños, pequeños ladrones en

entrenamiento, revolotea a través de la refriega con

dedos pegajosos y escrutadores. ellos también

joven para ser bueno en eso, y Seguridad

Los oficiales se apresuran a intervenir. Usualmente

los niños serían enviados a las poblaciones, o

la cárcel en el puesto de avanzada, pero los oficiales

Quiero ver el primer viernes. se conforman con

dando a los cabecillas unas cuantas duras

golpes antes de soltarlos. Pequeña

misericordias

La más pequeña presión en mi cintura

me hace girar, actuando por instinto. yo tomo

en la mano lo suficientemente tonto como para robar

yo, apretando fuerte para que el pequeño diablillo

no podrá huir. Pero en vez

de un niño escuálido, me encuentro mirando hacia arriba

en una cara sonriente.

Kilorn Warren. de un pescador

aprendiz, un huérfano de guerra, y probablemente

mi único amigo verdadero. solíamos golpear

unos a otros como niños, pero ahora que

somos mayores, y él es un pie más alto que

yo-trato de evitar peleas. el tiene su

usos, supongo. Alcanzar estantes altos,

por ejemplo.

"Te estás volviendo más rápido". Él se ríe,

sacudiendo mi agarre.

"O te estás volviendo más lento".

Pone los ojos en blanco y arrebata el

manzana de mi mano.

"¿Estamos esperando a Gisa?" él pide,

tomando un bocado de la fruta.

"Ella tiene un pase para el día.

Trabajando."

"Entonces pongámonos en movimiento. no quiero

perderse el espectáculo."

"Y qué tragedia sería".

"Tsk, tsk, Mare", bromea, temblando.

un dedo hacia mí. "Se supone que esto es

divertida."

"Se supone que es una advertencia, tú

tonto tonto."

Pero él ya se está yendo con su

largas zancadas, obligándome a casi trotar a

Mantenga. Su andar se tambalea, desequilibrado.

Patas de mar, las llama él, aunque es

Nunca he estado en el mar lejano. Supongo

largas horas en el barco de pesca de su amo,

incluso en el río, están obligados a tener

algún efecto

Al igual que mi padre, el padre de Kilorn era

enviado a la guerra, pero mientras que el mío

regresó sin una pierna y un pulmón, el Sr.

Warren volvió en una caja de zapatos.

La madre de Kilorn se escapó después de eso,

dejando a su pequeño hijo a su suerte

él mismo. Casi se muere de hambre, pero

de alguna manera siguió peleando conmigo. yo

lo alimenté para que no tuviera que patear

alrededor de una bolsa de huesos, y ahora, diez

años después, aquí está. al menos el es

aprendiz y no se enfrentará a la guerra.

Llegamos al pie del cerro, donde

la multitud es más espesa, empujando y

pinchando por todos lados. primer viernes

la asistencia es obligatoria, a menos que usted sea,

como mi hermana, un "trabajador esencial". Como

si bordar seda es esencial. Pero el

Los plateados aman su seda, ¿no? Incluso

los agentes de seguridad, algunos de ellos

en fin, se puede sobornar con piezas cosidas

por mi hermana No es que yo sepa nada

sobre eso.

Las sombras que nos rodean se profundizan a medida que

subimos las escaleras de piedra, hacia el

cresta del cerro. Kilorn los lleva a los dos en

un tiempo, casi dejándome atrás, pero él

se detiene a esperar. Me sonríe y

arroja un mechón de cabello leonado desteñido de

sus ojos verdes.

"A veces se me olvida que tienes la

piernas de un niño."

"Mejor que el cerebro de uno", espeto,

dándole un ligero golpe en la mejilla mientras

Paso. Su risa me sigue por la

pasos.

Estás más cascarrabias que de costumbre.

"Simplemente odio estas cosas".

"Lo sé", murmura, solemne por

una vez.

Y luego estamos en la arena, el sol

arriba ardientemente caliente. Construido diez años

atrás, la arena es fácilmente la más grande

estructura en los Zancos. No es nada

en comparación con los colosales en el

ciudades, pero aun así, los altos arcos de

acero, los miles de pies de concreto,

son suficientes para hacer que una chica del pueblo atrape

su aliento

Los oficiales de seguridad están en todas partes,

sus uniformes negros y plateados de pie

entre la multitud. Este es el primer viernes,

y no pueden esperar para ver el

actas. Llevan rifles largos o

pistolas, aunque no las necesitan. Como

es costumbre, los oficiales son Platas,

y los plateados no tienen nada que temer de nosotros

Rojos. Todos saben eso. No somos

sus iguales, aunque tú no lo sabrías

de mirarnos. Lo único que

sirve para distinguirnos, exteriormente en

menos, es que los Plateados se mantengan erguidos. nuestras espaldas

están doblados por el trabajo y la esperanza sin respuesta

y la inevitable decepción con

nuestra suerte en la vida

Dentro de la arena descubierta es solo

tan caliente como fuera, y Kilorn, siempre en su

dedos de los pies, me lleva a alguna sombra. nosotros no

consigue asientos aquí, solo concreto largo

bancos, pero los pocos nobles plateados arriba

arriba disfruta de cajas frescas y cómodas.

Allí tienen bebidas, comida, hielo hasta en

verano alto, sillas acolchadas, eléctrico

luces y otras comodidades que nunca

disfrutar. Los Plateados no se inmutan

nada de eso, quejándose de la

"condiciones miserables". les daré un

condición miserable, si alguna vez tengo la

oportunidad. Todo lo que tenemos son bancos duros y

algunas pantallas de video chirriantes casi demasiado

brillante y demasiado ruidoso para estar de pie.

"Te apuesto el salario de un día a que es otro

strongarm hoy", dice Kilorn, lanzando

su corazón de manzana hacia el suelo de la arena.

"No hay apuesta", le respondo. Muchos

Los rojos apuestan sus ganancias en las peleas,

con la esperanza de ganar algo para ayudar

ellos pasan otra semana. Pero no

yo, ni siquiera con Kilorn. es mas facil

cortar la bolsa del corredor de apuestas que tratar de ganar

dinero de eso. "No debes desperdiciar

tu dinero así".

"No es un desperdicio si tengo razón. Su

siempre un brazo fuerte golpeando

alguien."

Strongarms por lo general componen al menos

la mitad de las peleas, sus habilidades y

Habilidades más adecuadas para la arena que

casi cualquier otra plata. parecen

deleitarse en él, usando su sobrehumano

fuerza para lanzar a otros campeones alrededor

como muñecas de trapo.

"¿Qué hay del otro?" Pregunto,

pensando en la gama de Platas que

podría aparecer. Telkies, vencejos, ninfas,

verdosos, pieles de piedra, todos ellos terribles

ver.

"No estoy seguro. con suerte algo

Frío. Me vendría bien un poco de diversión.

Kilorn y yo realmente no estamos de acuerdo

ojo en las hazañas del primer viernes. Para mi,

viendo a dos campeones destrozar a cada uno

otro no es agradable, pero Kilorn ama

eso. Que se arruinen unos a otros, dice.

No son nuestra gente.

El no entiende lo que

Las hazañas son sobre. esto no es insensato

entretenimiento, destinado a darnos algo

respiro del trabajo agotador. Esto es

calculado, frío, un mensaje. Solamente

Los plateados pueden pelear en las arenas porque

solo un Plateado puede sobrevivir en la arena. Ellos

luchan para mostrarnos su fuerza y

poder. No eres rival para nosotros. Estamos

tus mejores. somos dioses Esta escrito

en cada golpe sobrehumano el

tierra de campeones.

Y tienen toda la razón. Último

mes vi una batalla veloz un telky

y, aunque el veloz podría moverse más rápido

de lo que el ojo podía ver, el telky paró

él frío. Con solo el poder de su

mente, levantó al otro luchador de inmediato

el terreno. El vencejo empezó a ahogarse; yo

creo que el telky tenía un agarre invisible

en su garganta. Cuando la cara del vencejo

se puso azul, llamaron al partido.

Kilorn vitoreó. Apostaría por el telky.

"Damas y caballeros, Silvers y

Rojos, bienvenidos al Primer Viernes, la Hazaña

de agosto." La voz del locutor

ecos alrededor de la arena, magnificados por

los muros. Suena aburrido, como siempre,

y no lo culpo.

Una vez, las hazañas no eran coincidencias en

todo, menos ejecuciones. Prisioneros y

los enemigos del estado serían

transportado a Archeon, la capital, y

asesinado frente a una multitud plateada. Supongo

a los Plateados les gustó eso, y los partidos

comenzó. No para matar, sino para entretener. Después

se convirtieron en las hazañas y se extendieron a

las otras ciudades, a diferentes arenas y

diferentes audiencias. finalmente los rojos

se les concedió la admisión, confinados a la

asientos baratos No pasó mucho tiempo hasta que el

Los Plateados construyeron arenas en todas partes, incluso

pueblos como los Zancos, y la asistencia

eso que antes era un regalo se volvió obligatorio

maldición. Mi hermano Shade dice que es

porque las ciudades arena disfrutaron de una marcada

reducción de la delincuencia roja, la disidencia, incluso el

pocos actos de rebeldía. Ahora los plateados no

tener que usar la ejecución o las legiones o

incluso Seguridad para mantener la paz; dos

los campeones pueden asustarnos con la misma facilidad.

Hoy, los dos en cuestión admiran

el trabajo. El primero en salir a la

arena blanca se anuncia como Cantos

Carros, un Plata de Harbor Bay en el

este. La pantalla de video emite un claro

imagen del guerrero, y nadie necesita

para decirme que esto es un brazo fuerte. Tiene

brazos como troncos de árboles, acordonados y venosos

y tirando contra su propia piel. Cuándo

él sonríe, puedo ver que todos sus dientes se han ido

o roto. Tal vez entró en conflicto con su

propio cepillo de dientes cuando era un niño

niño.

A mi lado, Kilorn vitorea y el

otros aldeanos rugen con él. Una garantia

oficial arroja una hogaza de pan al

los más ruidosos por su problema. A mi izquierda,

otro le da a un niño que grita un brillante

pedazo de papel amarillo. Papeles de Lec...

raciones extra de electricidad. Todo para hacer

animarnos, para hacernos gritar, para obligarnos

para mirar, incluso si no queremos.

"¡Así es, deja que te escuche!" el

locutor arrastra las palabras, forzando tanto

entusiasmo en su voz como puede.

"Y aquí tenemos a su oponente,

directamente desde la capital, Sansón

Merando.

El otro guerrero se ve pálido y

maleza junto al trozo con forma humana de

músculo, pero su armadura de acero azul está bien

y pulido a alto brillo. Él es

probablemente el segundo hijo de un segundo hijo,

tratando de ganar renombre en la arena.

Aunque debería estar asustado, parece

extrañamente tranquila.

Su apellido suena familiar, pero

eso no es inusual. Muchas Platas pertenecen

a familias ilustres, llamadas casas, con

decenas de miembros. el gobernante

familia de nuestra región, el Valle Capital,

es House Welle, aunque nunca he visto

Gobernador Welle en mi vida. El nunca

lo visita más de una o dos veces al año,

e incluso entonces, él nunca se rebaja a

entrar en un pueblo rojo como el mío. Yo vi

su barco fluvial una vez, una cosa elegante con

banderas verdes y doradas. Él es un verdoso, y

cuando pasó, los árboles en la orilla

estalló en flor y las flores reventaron

fuera del suelo Yo pensé que era

hermosa, hasta que uno de los chicos mayores

tiró piedras a su bote. las piedras cayeron

inofensivamente al río. Ellos pusieron el

chico en las acciones de todos modos.

"Será el brazo fuerte seguro".

Kilorn frunce el ceño al pequeño campeón.

"¿Cómo lo sabes? ¿Qué es Sansón?

¿poder?"

"A quién le importa, él todavía va a perder",

Me burlo, acomodándome para mirar.

La llamada habitual suena en el

arena. Muchos se ponen de pie, deseosos de

miro, pero me quedo sentado en protesta silenciosa.

Tan tranquilo como puedo parecer, la ira hierve en

mi piel. La ira y los celos. Estamos

dioses, hace eco en mi cabeza.

"Campeones, pongan los pies en orden".

Lo hacen, clavando sus talones en

lados opuestos de la arena. Las armas no son

permitido en peleas de arena, por lo que Cantos empata

una espada corta y ancha. dudo que necesite

eso. Sansón no saca ningún arma, su

dedos simplemente temblando a su lado.

Un tono eléctrico bajo y zumbante se ejecuta

a través de la arena. Odio esta parte. Él

el sonido vibra en mis dientes, en mis huesos,

pulsando hasta que creo que algo podría

romper. Termina abruptamente con un chirrido.

repicar. Comienza. exhalo

Parece un baño de sangre de inmediato.

Cantos avanza como un toro,

levantando arena a su paso. Sansón

intenta esquivar a Cantos, usando su hombro

para deslizarse alrededor de la Plata, pero el

strongarm es rápido. el se apodera de

la pierna de Sansón y lo arroja al otro lado del

arena como si estuviera hecho de plumas. Él

aplausos posteriores cubren el rugido de Sansón

de dolor al chocar con el cemento

pared, pero está escrito en su rostro. Antes

él puede esperar pararse, Cantos está sobre él,

empujándolo hacia el cielo. Golpea la arena en

un montón de lo que solo pueden ser huesos rotos

pero de alguna manera se levanta de nuevo.

"¿Es un saco de boxeo?" kilorn

risas ¡Que se lo quede, Cantos!

A Kilorn no le importa un extra

barra de pan o unos minutos más de

electricidad. No es por eso que anima. Él

honestamente quiere ver sangre, Silver

Sangre, sangre plateada, mancha la arena. Eso

no importa que la sangre sea

todo lo que no somos, todo lo que

no puede ser, todo lo que queremos. El solo

necesita verlo y engañarse a sí mismo para

pensando que son verdaderamente humanos, que

puede ser herido y derrotado. Pero yo sé

mejor. Su sangre es una amenaza, una

advertencia, una promesa. no somos los

igual y nunca lo será.

Él no está decepcionado. Incluso la caja

los asientos pueden ver el metálico, iridiscente

líquido goteando de la boca de Sansón. Eso

refleja el sol de verano como un agua

espejo, pintando un río en su cuello

y en su armadura.

Esta es la verdadera división entre

Plateados y Rojos: el color de nuestros

sangre. Esta simple diferencia de alguna manera

los hace más fuertes, más inteligentes, mejores

que nosotros.

Sansón escupe, enviando un rayo de sol de

sangre plateada a través de la arena. diez yardas

de distancia, Cantos aprieta su agarre en su

espada, lista para incapacitar a Sansón y

terminar esto.

"Pobre tonto", murmuro. Parece

Kilorn tiene razón. Nada más que un puñetazo

bolso.

Cantos golpea la arena,

espada en alto, ojos en llamas. Y luego

se congela en medio de un paso, su armadura tintinea

con la parada repentina. desde el medio de

la arena, el guerrero sangrante apunta a

Cantos, con la mirada hasta los huesos.

Samson mueve los dedos y Cantos

camina, perfectamente al compás de Sansón

movimientos Su boca se abre, como

se ha vuelto lento o estúpido. como su mente

se ha ido.

No puedo creer lo que veo.

Un silencio mortal cae sobre la arena

mientras miramos, sin entender la escena

debajo nuestro. Incluso Kilorn no tiene nada que

decir.

"Un susurro", suspiro en voz alta.

Nunca antes había visto uno en el

arena, dudo que alguien lo haya hecho. susurros

son raros, peligrosos y poderosos, incluso

entre los Plateados, incluso en la capital.

Los rumores sobre ellos varían, pero hierve.

hasta algo simple y escalofriante:

pueden entrar en tu cabeza, leer tu

pensamientos y controlar tu mente. Y

esto es exactamente lo que está haciendo Sansón,

habiendo susurrado su camino más allá de Cantos

armadura y músculo, en su mismo cerebro,

donde no hay defensas.

Cantos levanta su espada, manos

temblor. Está tratando de luchar contra Samson

poder. Pero fuerte como es, no hay

luchando contra el enemigo en su mente.

Otro giro de la mano de Sansón y

sangre plateada salpica la arena mientras

Cantos hunde su espada recta

a través de su armadura, en la carne de su

propio estómago. Incluso en los asientos, puedo

escucha el repugnante chapoteo del metal

cortando la carne.

Como la sangre brota de Cantos,

los jadeos resuenan en la arena. hemos

Nunca había visto tanta sangre aquí antes.

Las luces azules cobran vida, bañando el

piso de la arena en un brillo fantasmal, señalando

el final del partido. Los sanadores de plata corren

a través de la arena, corriendo hacia los caídos

Cantos. Se supone que los plateados no deben morir

aquí. Se supone que los plateados luchan

valientemente, para hacer alarde de sus habilidades, para ponerse un

buen espectáculo, pero no morir. Después de todo, ellos

no son rojos.

Los oficiales se mueven más rápido que nunca

visto antes. Unos pocos son vencejos, corriendo a

y de un lado a otro en un borrón mientras nos sacan en manada.

No nos quieren cerca si Cantos muere

en la arena. Mientras tanto, Sansón avanza

de la arena como un titán. Su mirada cae

en el cuerpo de Cantos, y espero que lo haga

mirada de disculpa. En cambio, su cara es

en blanco, sin emociones, y tan frío. Él

el partido no era nada para él. Estamos

nada para él.

En la escuela aprendimos sobre la

mundo anterior al nuestro, acerca de los ángeles y

dioses que vivían en el cielo, gobernando la tierra

con manos amables y amorosas. Algunos dicen

esas son solo historias, pero no creo

ese.

Los dioses nos gobiernan todavía. Ellos tienen

bajar de las estrellas. Y estan

ya no es amable.

Nuestra casa es pequeña, incluso por Stilts

estándares, pero al menos tenemos una vista.

Antes de su lesión, durante uno de su ejército

hojas, papá construyó la casa alta para que

podía ver al otro lado del río. Incluso a través de

la neblina del verano se puede ver el

despejó bolsas de tierra que alguna vez fueron

bosque, ahora entrado en el olvido. Ellos

parece una enfermedad, pero al norte y

al oeste, las colinas vírgenes son una calma

recordatorio. Hay mucho más fuera

allí. Más allá de nosotros, más allá de los Plateados,

más allá de todo lo que sé.

Subo la escalera hasta la casa,

sobre madera gastada moldeada a las manos que

ascender y descender todos los días. De esto

altura puedo ver algunos barcos dirigiéndose

río arriba, ondeando orgullosamente sus brillantes banderas.

Platas. son los unicos ricos

suficiente para usar el transporte privado.

Mientras disfrutan de los transportes con ruedas,

embarcaciones de recreo, incluso jets de alto vuelo,

no tenemos nada más que nuestros dos

pies, o un ciclo de empuje si tenemos suerte.

Los barcos deben dirigirse a

Summerton, la pequeña ciudad que surge a

vida alrededor de la residencia de verano del rey.

Gisa estuvo allí hoy, ayudando a los

costurera de la que es aprendiz. Ellos

a menudo van al mercado allí cuando el

visitas del rey, para vender sus mercancías a los

Comerciantes de plata y nobles que siguen

a los miembros de la realeza les gustan los patitos. El Palacio

en sí mismo es conocido como el Salón del Sol,

y se supone que es una maravilla, pero

Nunca lo he visto. no se porque el

la realeza tiene una segunda casa, especialmente

ya que el palacio de la capital es tan fino y

hermosa. Pero como todos los Plateados, no

actuar por necesidad. Los impulsa la necesidad.

Y lo que quieren, lo consiguen.

Aunque siempre he querido su pelo.

Nunca le diría eso. donde el de ella es como

fuego, mi cabello es lo que llamamos río

marrón. Oscura en la raíz, pálida en las puntas,

como el color sanguijuelas de nuestro cabello con

el estrés de la vida sobre zancos. La mayoría mantiene su

pelo corto para ocultar sus puntas grises pero yo

no. Me gusta el recordatorio de que incluso mi

hair sabe que la vida no debería ser así.

"No estoy celosa", resopla,

volviendo a su trabajo. ella cose

flores hechas de fuego, cada una una

hermosa llama de hilo contra aceitoso

seda negra.

"Eso es hermoso, Gee". dejo mi

trazar a mano una de las flores, maravillándose

en la sensación sedosa de la misma. Ella mira hacia arriba y

sonríe suavemente, mostrando los dientes parejos. Como

por mucho que peleemos, ella sabe que es mi

pequeña estrella.

Y todos saben que yo soy el celoso

uno, Gisa. No puedo hacer nada más que robar

de personas que realmente pueden hacer

cosas.

Una vez que ella termina su

aprendizaje, ella podrá abrir

su propia tienda. Las platas vendrán de

por todos lados para pagarle los pañuelos

y banderas y ropa. Gisa logrará

lo que pocos rojos hacen y viven bien. Cascarón

proveer para nuestros padres y darme y

mis hermanos trabajos de baja categoría para sacarnos de

la guerra. Gisa nos va a guardar uno

día, con nada más que aguja y

hilo. "Noche y día, mis niñas", mamá

murmura, pasando un dedo por las canas

pelo. Ella no lo dice como un insulto, pero

una verdad espinosa. Gisa es habilidosa, guapa,

y dulce. Soy un poco más rudo, como mamá

amablemente lo pone. La oscuridad a la luz de Gisa. yo

Supongamos que las únicas cosas comunes

entre nosotros están los pendientes compartidos, los

memoria de nuestros hermanos.

Papá jadea desde su rincón y

golpea su pecho con un puño. Esto es

común, ya que sólo tiene un pulmón real.

Afortunadamente, la habilidad de un médico rojo salvó

él, reemplazando el pulmón colapsado con un

dispositivo que podía respirar por él. Eso

no fue un invento de Silver, como lo han hecho

no hay necesidad de tales cosas. ellos tienen el

curanderos. Pero los curanderos no desperdician su

ahorrar tiempo a los rojos, o incluso trabajar

en el frente manteniendo a los soldados con vida.

La mayoría de ellos permanecen en las ciudades,

prolongando la vida de los antiguos Plateados,

reparando hígados destruidos por el alcohol y

similares. Así que nos vemos obligados a permitirnos un

mercado subterráneo de tecnología y

inventos para ayudarnos a mejorar.

Algunos son tontos, la mayoría no funcionan, pero

un poco de clic de metal salvó la de mi papá

vida. Siempre puedo oírlo tic-tac, un

pequeño pulso para mantener a papá respirando.

"No quiero pastel", se queja. yo

no te pierdas su mirada hacia su

vientre en crecimiento.

"Bueno, dime qué es lo que quieres,

Papá. Un reloj nuevo o...

"Mare, no considero algo

le robaste la muñeca a alguien para ser

nuevo."

Antes de que pueda gestarse otra guerra en el

Casa Barrow, mamá saca el estofado

la estufa. "La cena está servida." Ella trae

a la mesa, y los vapores se lavan

a mí.

"Huele muy bien, mamá", miente Gisa.

Papá no tiene tanto tacto y hace una mueca al

comida.

No queriendo ser mostrado, obligo

abajo un poco de guiso. no es tan malo como

habitual, para mi grata sorpresa. "Ustedes

¿Usaste esa pimienta que te traje?

En lugar de asentir y sonreír y

agradeciéndome por darme cuenta, se sonroja y

no responde Ella sabe que lo robé, solo

como todos mis regalos.

Gisa pone los ojos en blanco sobre su sopa,

sintiendo a dónde va esto.

Pensarías que a estas alturas ya estaría acostumbrado,

pero su desaprobación me afecta.

Suspirando, mamá baja la cara hacia

sus manos. "Mare, sabes que aprecio

-Yo solo deseo-"

Termino por ella. "Que yo era como

Gisa?

Mamá niega con la cabeza. Otra mentira.

"No claro que no. eso no es lo que yo

quiso decir."

"Derecha." Estoy seguro de que pueden sentir mi

amargura al otro lado de la

pueblo. Hago mi mejor esfuerzo para mantener mi voz

de romperse "Es la única forma en que puedo

ayudar antes... antes de que me vaya.

Mencionar la guerra es una forma rápida de

silencio mi casa. Incluso los sibilancias de papá

se detiene Mamá gira la cabeza, las mejillas

enrojeciendo de ira. Debajo de la mesa,

La mano de Gisa se cierra alrededor de la mía.

"Sé que estás haciendo todo lo que

puede, por las razones correctas", mamá

susurros Le cuesta mucho decir

esto, pero me consuela de todos modos.

Mantengo la boca cerrada y fuerzo un

asentir.

Entonces Gisa salta en su asiento, como

ella ha estado sorprendida. "Oh, casi

olvidó. Me detuve en el puesto en el camino

de vuelta de Summerton. Hubo un

carta de Shade.

Es como hacer estallar una bomba. Mamá y

Papá se pelea, alcanzando el sucio

sobre que Gisa saca de su chaqueta. yo

que lo pasen, examinando el

papel. Ninguno puede leer, por lo que recogen

todo lo que puedan del propio papel.

Papá huele la carta, tratando de ubicar

el perfume. "Pino. No fumar. Esa es

bien. Está lejos del Choke.

Todos respiramos aliviados por eso.

The Choke es la tira bombardeada de

tierra que conecta Norta con Lakelands,

donde se libra la mayor parte de la guerra.

Los soldados pasan la mayor parte de su tiempo

allí, agachándose en trincheras condenadas a

explotar o dar atrevidos empujones que

terminar en una masacre. El resto de la frontera

es principalmente lago, aunque en el extremo norte

se vuelve la tundra demasiado fría y árida para

luchar por. Papá resultó herido en el Choke

hace años, cuando una bomba cayó sobre su

unidad. Ahora el Choke está tan destruido por

décadas de batalla, el humo de

explosiones es una niebla constante y nada

puede crecer allí. Está muerto y gris, como

el futuro de la guerra.

Finalmente le pasa la carta a

a mí a leer, y lo abro con gran

anticipación, ansioso y temeroso de ver

lo que Shade tiene que decir.

Querida familia, estoy vivo.

Obviamente.

Eso hace reír a papá y

yo, e incluso una sonrisa de Gisa. Mama es

no tan divertido, a pesar de que Shade comienza

cada letra como esta.

nos han llamado

de frente, como papá el

Bloodhound probablemente

adivinado Es bueno volver

a los campamentos principales. es rojo como

el amanecer aquí arriba, apenas

incluso ver la Plata de los icers. Y

sin el humo de Choke, tú

realmente puedo ver salir el sol

más fuerte cada día. pero no lo haré

estar adentro por mucho tiempo. Planes de mando

para reutilizar la unidad para el lago

combate, y hemos estado

asignado a uno de los nuevos

buques de guerra conocí a un médico

separado de su unidad que dijo

ella conocía a Tramy y que él es

multa. Tomó un poco de metralla

retirándose del Choke, pero

se recuperó muy bien. No

infección, no permanente

daño.

Mamá suspira en voz alta, sacudiendo la cabeza.

"Sin daños permanentes", se burla.

Todavía nada sobre Bree, pero

No estoy preocupado. Él es el mejor

de nosotros, y él viene en su

licencia de cinco años. el estara en casa

pronto, mamá, así que deja de

preocupante. Nada más que

informe, por lo menos que puedo escribir

en una carta Gisa, no seas demasiado

mucho de un espectáculo a pesar de que

mereces ser yegua, no

ser tan mocoso todo el tiempo, y

deja de golpear a ese Warren

niño. Papá, estoy orgulloso de ti.

Siempre. Los amo a todos.

Tu hijo favorito y

hermano, Sombra.

Como siempre, las palabras de Shade perforan

Gruñendo para mí mismo, odiando a Kilorn, yo

salgo de mi catre y me deslizo por el

escalera. Cualquier otro hubiera tropezado

sobre el desorden en la sala principal, pero yo

tienen una gran base gracias a años de

huyendo de los oficiales. estoy abajo del zanco

escalera en un segundo, aterrizando hasta los tobillos

en el barro. Kilorn está esperando, apareciendo

de las sombras debajo de la casa.

"Espero que te gusten los ojos negros porque yo

no tengo problema en darte uno por esto

-"

La vista de su rostro me detiene en seco.

Ha estado llorando. Kilorn no

llorar. Sus nudillos también están sangrando, y yo

Apuesto a que hay una pared que duele igual de fuerte

en algún lugar cercano. A pesar de mí mismo, en

A pesar de lo tarde que es, no puedo evitar

sentirse preocupada, incluso temerosa por él.

"¿Qué es? ¿Qué ocurre?"

Sin pensar, tomo su mano en la mía,

sintiendo la sangre bajo mis dedos.

"¿Qué sucedió?"

Se toma un momento para responder,

trabajando él mismo. Ahora estoy aterrorizado.

"Mi maestro, se cayó. Él murió. Estoy

ya no es un aprendiz."

Trato de contener un grito ahogado, pero hace eco

de todos modos, burlándose de nosotros. Aunque el

no tiene que hacerlo, aunque sé

lo que está tratando de decir, continúa.

"Ni siquiera había terminado de entrenar y

ahora-" Se tropieza con sus palabras. "Yo soy

Dieciocho. Los otros pescadores tienen

aprendices No estoy trabajando. no puedo conseguir

trabajar."

Las siguientes palabras son como un cuchillo en mi

corazón. Kilorn respira entrecortadamente y

de alguna manera desearía no tener que escuchar

a él.

"Me van a mandar a la

guerra."