ti ako ng malamig na temperaturang nagmumula sa aircon-'sing la

tingin. Ang awkward lang. Mauupo na sana ako sa kulay brown na sofa sa gilid malapit

Cra

ya si Lolo Martin. Mula pagkabata ay madalas nang nagku-krus ang landas naming dalawa-sa bahay man o s

lamang mangangalabit at ngingitian ka nang walang sapat na rason. Madalas naman dadaan-daanan ka la

ntion this to you, the last time we met." Tumango ako nan

pumasok ako-para siguro pagpantayin. Itinuon ko roon ang aking atensiyon upang kahit papaano a

naalala at balak n

ya upang basagin ang katahimikan. "Wala pa kasi kaming na

ak na mga papel bago isinandal ang likod sa backboard ng kaniyang swivel chair. Itinuro niya gamit ang pala

a roon ay may mga ekis. Nang makita ko ang pangalan ko roon na isa sa mga pinagpipilian ay agad kong binalik ang

dent, itong si Craig na

akong alam sa mga ganiyang bagay.

g bumuntong-hing

ong niya sa ibabaw ng mesa ang magkabila niyang siko at saka mataman akong t

it! You

oom na ito. Hindi pa nga umiinit ang pang-upo ko sa kinauupuan ko pero

kamay sa harapan niya. Magkasalubong ang mga kilay niyang umupo nang maayos at saka may

d kong kamay ay saka ako lumingon. Hindi iyon ang b

gonna do

hahatid na la

a naman pansin ko ang unti-unting pamumula ng

amasahe." Natawa ako. Mukha

act. Para hindi na ako magpapagod sa susunod sa mga ba

y kong may hawak sa twenty peso coin na bigay niya. Matapos mai

sa kakaibang kinang ng kaniyang mga mata halatang pinipigil

ions I have in life? I get that you're concerned, pe

sa CBAM-SO office na katabi lang ng kinatatayuan ko. Hindi naman pasigaw ang pagkak

abing opisina at iniluwa noon si Thunder na padabog na isinara ang pinto. Nagtama ang aming m

ing bumukas ang pinto ng CBAM-SO office. This time, it's Ma'am Elissa who went out of the door.

yang nakatayo sa pinto, hindi alintana

an akong tuma

g organization na sasalihan? Baka gu

t itinuro gamit ang hinlalaki ang aking likuran. "Unfortunately, I'

lam ko na sinang-ayunan naman

rbi na masasabi kong 'matinong usapan'. Naalala ko tuloy noong mga bata pa kami ay madalas kaming ipares ni Mommy sa

sa kaniya. We're not close but we're pretending to

han

ng sino mang gumulat sa akin nang kusang umatras ang dila ko nang makilala siya. It's Thunder. Nakasandal s

g maalala ang tangka niya sanang paghali

an naming dalawa. Tumayo siya nang maayos habang nanatiling nakasuksok sa

ay ka

gumiti sa kaniya bago p

pakiramdaman sa kung sino ang mauunang umalis. Lakbayin ko na

m kung may defect na ba sa pandinig ko o ta

ko," boses naman iyon ng babae. Palakas n

na matatakasan ko siya. Sumunod siya sa akin nang maglakad ako para umikot sa

an ng nakatihing si Quin ang kaniyang kaliwang mata. May

ang mata. May nalagas yata siyang pilikmata at napunta sa mata niya. Pumikit si Vhan na malamang ay sinakyan a

of feeling. Iyon bang nagseselos ka pero kinukumbinsi mo ang sarili mo na normal lang ang pagiging sweet sa k

Aquinah saka sila bumaling sa unahan. Pansin ko ang gulat at pa

g maramdamang kab

oong tatatlong baitang na lamang ang nakapagitan sa 'min ay nagpatiuna ng lumapit sa akin si A

Thunder sa pagbat

o?" Nilingon ko si Qu

in. Kumaway pa nga siya sa huli at tulad ng ginawa nit

ko sa tanong niya. Lumipat kay

sive na sagot ni Thunder. Wala naman kasin

nah. "Akala ko may klase ka na?" Nilingo

nstructor niya kaya sabay na kaming umalis." Tumango na lamang ako kahit pa hi

Pupunta ako sa inyo

u aroun

ntriga ako sa kung ano ba talagang meron sa kanila. Kung ganoon sila ka-sw

sa dalawa kahit pa hindi na namin ito tanaw. Tila ba nawala ang lahat ng takot ko sa kaniya at nap

anina o baka nga nagbreak down na

tanong niya nang muli kamin

g nahawakan ni Thunder sa braso. Napatitig ako sa kaniya na bakas sa mga mata ang pag-aalala. Iwinaksi ko ang kamay n

it niya ng tanong at hinabol

ama sina Vhan at Aquinah. Ayokong limitahan siya sa kung sino ang gusto niyang maging kaibigan

kasama niya, pakiramdam ko maagaw

ako ni Thunder ng boses. Nakababa na kami sa first floor ng building at ma

" saway niya na umi-squat

. Niyakap ko ang aking mga binti at itinago ang aking mukha habang patuloy sa tahimik na pag-iyak. Patuloy din sa pagyugyog sa a

at ni