고온의 말세에, 나는 가족 모두를 죽였다

이번 여름

올해 여름은 기온이 갑자기 높아졌습니다. 로잘리는 온 가족이 더위를 피해 프라스틴으로 가서 다이빙을 하자고 제안했습니다. 저는 올해 프라스틴의 기후가 예년과 다르다는 것을 갑자기 깨닫고 집으로 돌아가기 전에 며칠만 머물자고 제안했습니다.

로잘리는 "프라스틴은 여름 휴양지야!"라고 폭발했다. 아무것도 모르면 그냥 입 다물어라, 무식한 바보야. 한 달 후면 날씨가 점점 더 추워질 거예요. 우리가 한 달 동안 머물기 전까지는 집에 가지 않을 거야."

엄마는 그녀의 의견에 기꺼이 동의했습니다.

착륙 후 그들은 사기 식당에 의해 해산물 시장에서 사기를 당했습니다. 어떤 깡패들이 목에 칼을 들이대고 엄청난 돈을 요구하자, 그들은 나에게 돈을 내라고 강요했습니다. 나중에 지구 자기장이 혼란스러워졌고, 한때 시원했던 바닷바람은 치명적인 더위로 바뀌었습니다. 여름 휴양지는 지옥으로 변했다.

공항은 고온으로 인해 항공편을 중단했고, 우리 가족은 게스트하우스에 갇혔습니다. 정부의 고온 경고를 무시하고, 로잘리는 더위를 식히기 위해 다이빙을 고집했습니다. 그 결과, 극심한 더위 속에서 갑작스러운 조수가 그녀를 갇히게 했습니다. 결정적인 순간에, 내 동생이 나를 물속으로 밀어 넣었습니다. 로잘리는 내 머리카락을 움켜쥐고 내 머리를 지지대 삼아 구조되었습니다. 나는 뜨거운 바다에 휩쓸려 빠져 죽었습니다.

제 시신을 수습하려던 구조대원도 안타깝게도 목숨을 잃었습니다. 주변 사람들의 비난에 대해 엄마는 "내 딸이 내 말을 듣지 않고 다이빙을 고집한 게 잘못이야"라고 말했습니다. 그녀는 그런 일이 일어날 만한 짓을 저질렀어요."

이 사건 이후, 그들은 마침내 고온의 위험성을 깨달았습니다. 그들 셋은 게스트하우스에 머물며 정부 구조대가 도착할 때까지 더위를 견뎌냈습니다.

다시 눈을 떴을 때, 로잘리가 더위를 피하기 위해 프라스틴으로 가자고 제안했던 그 날로 돌아갔습니다.

"너무 더워요, 참을 수 없을 정도로 더워요. 이번 여름은 방금 시작되었는데 벌써 이렇게 더워요!"

"더위를 피하기 위해 우리 모두 프라스틴으로 가는 건 어떨까? 가족 휴가라고 생각하면 될 것 같아요."

로잘리의 목소리가 내 귀에 울렸다.

나는 갑자기 눈을 떴다. 짜고 뜨거운 바닷물이 아직 내 코를 채우지 않았다. 2초 후, 나는 로잘리가 가족에게 더위를 피하기 위해 프라스틴으로 가자고 제안한 날, 다시 태어난 두 번째 기회를 얻었다는 것을 확인했습니다.

올해 여름은 평소보다 날씨가 더 더웠습니다. 그것은 방금 시작되었을 뿐인데, 기온이 며칠 연속으로 36°C를 넘었습니다. 프라스틴은 더위를 피하기 위해 많은 사람들이 가장 먼저 선택하는 곳이었습니다. 하지만 저는 며칠 후면 프라스틴이 지옥으로 변할 거라는 걸 알고 있었습니다.

적도 근처에 위치한 프라스틴은 기상 이변으로 인해 태양 광선 아래에서 기온이 70°C까지 치솟았습니다. 그것은 사람을 죽일 수 있는 온도였습니다.

엄마는 로잘리의 기대에 찬 눈빛과 동생 매튜의 망설이는 표정을 보며 진지하게 물었습니다. "엘리사, 프라스틴에서 게스트하우스를 운영하는 친구가 있었던 걸 기억나. 우리가 거기에 있는 동안 그녀의 일을 돌볼 수 있을 거예요."

엄마가 이렇게 말하는 것을 듣고, 로잘리와 매튜는 둘 다 나에게 눈을 돌렸습니다. 그들은 항상 나를 이용하는 데 익숙했습니다.

제가 전에 살던 시절, 제 엄마가 이 질문을 했을 때, 이 여행에 대한 모든 여행 준비가 제게 맡겨졌다는 뜻이었습니다. 가족의 애정으로 나는 불평 없이 그 짐을 떠맡았습니다. 하지만 나중에 착륙한 후 날씨가 이상하다는 것을 알아차리고 며칠만 머물다가 돌아오는 게 어떻겠느냐고 제안했습니다. 로잘리는 내가 그녀의 즐거움을 망치고 있다고 생각해서 공항에서 나를 질책했습니다. 엄마는 로잘리의 학대에 눈을 감고 심지어 고개를 끄덕이며 동의했습니다.

그들은 내가 해산물에 알레르기가 있다는 사실을 잊은 채 해산물 시장에서 잔치를 벌인 뒤, 엄청난 비용을 내게 했습니다. 정부의 고온 경고를 무시하고 로잘리는 다이빙을 고집했습니다. 자기장이 혼란스러워지고 조수가 밀려오면서 그녀는 갇히게 되었습니다. 로잘리가 물에 빠져 죽을 뻔했을 때, 제 형은 단호하게 저를 바다에 밀어 넣었고, 로잘리가 제 몸을 밟게 한 뒤 해변으로 나와 구조되었습니다. 나는 구조에 가장 적합한 시기를 놓쳐 뜨거운 바다에 휩쓸려 갔습니다. 제가 익사한 후에, 엄마는 진실을 은폐하기 위해 거짓말을 했습니다. 모든 게 제 잘못이고 제가 그럴 만한 짓을 했다고 말입니다.

기억이 내 마음속에 반복적으로 떠올랐다. 이 세상에서는 가족의 애정은 나와 아무런 상관이 없었습니다.

엄마의 열렬한 시선에 나는 "모르겠어요"라고 대답했다. 가고 싶으면 직접 그녀에게 연락하세요."

"'당신'이란 말은 무슨 뜻이에요? 당신은 이 가족의 일원이 아니신가요?"