il s'était mis en règle quant à la solidarité conjugale et, pendant plusieurs semaines, Thérèse n'en

le même pour sa femme, soit qu'il vienne d'écouter une symphonie de Mozart, soit qu'il sorte d'étudier, pen

, l'imperceptible distraction d'un regard, tout l'impressionnait péniblement quand il s'agissait d'Albert. Elle ne se disait pas: ?Il m'aime moins.? Elle se disait: ?Il faut que sa préoccupation soit grande pour le changer, même

mari ne parlait plus de ces projets qui étaient autrefois comme une distraction à l'amour, dans l'intimité de leurs causeries. Plus d'embellissements en perspective, soit au vieux chateau, soit à l'h?tel du quai d'Orsay! Plus de ces gateries co?teuses qu'il proposait, sans se lasser à voir qu'elle les refusait presque toujours! Plus de charitables combinaisons-toujours acceptées,

ause dépourvue de noblesse, de compensation et de prestige, méprisable pour les c?urs élevés et tendres: l'argent! Comme ils auraient souri, à l'époq

la première ombre sur les

urs, n'est plus un métal qu'il est permis de tenir pour vil, mais un élément d'a

gite, se débat, s'accroche à tout, brise les obstacles. C'est alors que les dignités s'abaissent, que l'union des époux se brise, que les frères entrent en lutte, que l

usqu'alors conservée dans sa noblesse, et tout à coup

e se quitter davantage dans leur inquiétude, eux qui ne se quittaient jamais, autrefois, dans leur sécurité. Encore si Thérèse avait pu passer les heures d'attente dans le petit salon intime, cousant pour les pauv

isaient les douairière

comme le sien tou

r d'autres raisons, généralement plus person

pas été heure

moins sympathiques répétaient, sous une autre

qui veulent employer leur intelligence! Que voulez-vous que fasse un

ttendant à la trouver d'autant plus troublée par les ennuis temporels de ses enfants d'adoption, qu'elle avait passé toute sa vie hors de l'atteinte de maux semblables. Ils se trompaient; la bonne religieuse était fort calme. Elle re?u

se quand il s'agit de réconcilier tels époux dont les aventures ont fait le tour de l'Europe, ou quand il faut soutenir une société à la veille d'ébranler l'univers de sa chute. Sous le poids de ces confidences, de ces responsabilités, de ces inquiétudes capables de faire mourir de la jaunisse un homme ordinaire, Champenois circule tranqu

il fit, à l'usage de la vieille religieuse, un résumé du procès et de ses chances, tellement lumineux et tellement profond, qu'Albert fut sur le point de battre des mains. Il venait d'apprendre des choses que Guidon du Bouquet n'avait pas vues ou ne lui avait pas dites, dans leurs conférences presque quotidiennes. En somme, la consul

ez-vous M

, ouvrant ses grand

is je suis fou; comment pourriez-vous le c

ame de Chavornay prit

à ces croque-morts, entre deux sourires, qu'ils sont des imbéciles. Vous, mon neveu, retournez à votre cercle et tachez qu'on y prononce votre acquittement. Ce sera l'affaire de quelques cigares, d'autant que le sieur Cadaroux n'a pas l'avantage d'être du Club. Le lendemain vous

couvent, Sénac

nte ne conna?t pas le

étrangers connaissent Paris mieux que

issait plus de ces jours qui entassent vingt personnes dans un appartement, sans conversation possible. On s'allait voir de bonne heure; on se trouvait entre soi, dans un cercle intime, très peu nombreux; l'entretien

es de son mari et de ses propres inquiétudes; c'était un détail d'intérêt secondaire. D'ailleurs, elle avait un sourire parfaitement tranquille, quoique un peu fier, et le plus délicieux des chapeaux. Voilà plus qu'il n'en faut pour rassurer des amis consumés d'un

voyez b

rouve amusante

le sur la société fran?aise que M. de

l a beaucou

à en juger par les p

tel que vous le connaissez, pour un brasseur d'affaires, capable de ruiner ou d'enrichi

crier partout que vous êtes sur les charbons ardents. On assure qu'elle a les confidences de votre mari, ?mon cous

er les confidences, ni à confier des chagrins q

ise de la maison; vieille, opulente et noble maison, sans autre chef qu'Anceline, dont tout Paris conna?t le charmant visage, lumineux d'intelligence et-il semblerait-de bonheur. Le seul bonheur qui lui manque la fait indépendante. Sa fortune et son titre, un vieux titre bien fran?ais, lui donnent le droit de recevoir

s de partitions, avec une femme remarquable par sa figure, que madame de Lauta

demanda Thérèse. Je cro

oncert pour l'?uvre des cancéreuses. A propos,

acle: je n'ai pas de vo

de voix. C'est bon pour le

e indignement soit les oreilles des gens, soit leur

xte. La vérité, c'est que ce monstre de mari nous tient en chartre privée. Dites-lui que

Sénac se leva pour p

votre procès, dit la du

use, car Anceline fait l'étonnement des hommes d'affaires le

Mais courage! tout s'arrangera. J'en ai bien vu d'autres, moi qui vous parle, et je connais du monde un peu partout. Savez-vous ce qu'il faut faire! Amenez votre mari d?ner chez moi demain soir. Il n

s'arrêter chez la

qui Thérèse de Sén

s la conversation, que nous d?nons

eilleure des femmes, je le concède; mais c'est la Mère des Miséricordes, c'est-à-dire des promiscuités. Quand je pense q

une jolie jeune femme blonde, qui

e petite; si Murill

ui reproche, à cet

souvenez-vous d'un roman?... Mais on ne lit pas de roman chez les Bernardines, et vous

r chez vou

ac ne sont pas ducs, les Quilliane ne l'étaient pas. Mais vous savez, ma chère, la plupart des duchés ne sont qu'attrape-nigauds, quand on y regarde d'un peu près. Croyez-vous que les Laut

e parvint à s'enfuir; il était quatre heures; dans la maison

oyé un ?petit bleu? pour annoncer qu'elle était malade, et que ce s

ai si j'ai le temps,

la marquise de Castelbouc, et pensa que l'occasion était bonne d'aller refroidir un peu le zèle de cette amie, prophète de malheur. C'était la troisième fois,

le languissait délicieusement sur une chaise longue, dont madame de La

t Thérèse. Vous avez deviné que j'avais be

blié votre télégramme? dit en souriant la

it si peu hors de son nuage. Quelle faveur inespér

e. Sans plus de phrases, il m'est revenu que vous nous plaignez un peu plus t?t et un peu plus fort qu'il ne convient, ce qui a le désavantage de troubler ceux qui nous aiment et de réj

madame de Boisboucher qui n'entendait pas raillerie

otre mari qui vous a cha

me trouverait un peu jeune p

hère cousine. Mais il y en aurait une meilleure. C'est que votre mari

rma de Boisboucher, ou la confiance dont celle-ci l'honorait? Quoi qu'il en soit, le visage de madame de Sénac parlait si clairement-comme il faisait tou

jeunes femmes

ne rem?t plus les pieds dans cette maison. Or, je tiens à lui, car c'est le seul homme dont l'amitié n'a jamais versé et ne versera jamais dans l'ornière parfaitement ennuyeuse des soupirs, des bouderies, des discussions, de l'amour, en un mot. Il me c

rvait peut-être un empire plus incertain sur cette vagabonde. Elle frissonna étrangement

le monde veut bien s'occuper avec sa sollicitude accoutumée. Il ne faut pas que nos amis les exagèren

la fois triste et étonné que lui jetait la

s dit donc pas ce

égna pendant plusieu

rompit la

e ne puis croire que mon mari me c

Pour vous, toutes les roses de la guirlande, les épines pour lui seul. Plaignez-vous! Ah! qu'est-ce qu'une fortune de plus ou de moins auprès du bonheur d'être aimée comme vous l'êtes!... Allons! n'ayez pas ces

vague, étouffée, prit une forme, et devint l'histoire du chagrin brisant toute la vie, récit désolé, tant?t s'exaspérant lui-même et s'emportant jusqu'à des cris sauvages de souffrance, tant?t luttant pour devenir calme et parler mieux encore à la pitié. Et la lutte, peu à peu, se décha?na en une révolte aigu? de l'ame contre elle-même, de la douleur contre la volonté, de la folie contre la raison chancelante. Ce fut une tempête de sanglots, des vagues de passion qui froissaient jusqu'à la cime du roc le c?ur hurlant d'ang

la marquise revint à sa chaise lon

i dit madame de Sénac en

ert, quand je lui jou

. Mais c'est un

ordinaire, comme ces aménagements de vaisseau dont le tangage ne saurait détruire l'équilibre, elle découvrait subitement un désarroi complet, décourageant, douloureux. Si pénible était son malaise, qu'elle se sen

ns ma solitude! soupira-t-elle en appu

, la vision d'Albert assis dans ce même fauteuil qu'elle quittait, tout vibrant de l'harmonie qui s'échappait des doigts de cette fougueuse virtuose. Que dis-je, de ses doigts! La marquise paraissait jouer avec sa personne tout entière, avec ses yeux brillants

fit tressaillir Thérèse

Herma. Il a dit qu'il tacherait d'y aller. Fol

Mais la fantasque créature était-elle seule encore? Pour recevoir Sénac, ferait-elle appeler sa mère? Ne l'él

rtail sévère des Bernardines. La comtesse ne se souvenait déjà plus de l'ordre donné naguère. Elle hésita. Se montrer à la religieuse avec cette humiliante perturbation dans

a dans sa voiture et donna l'ordre de continuer. En voyant fuir les grands arbres du parc où el

s du nombre de celles qui ?ne reviennent pl

d trot s'approcha des Quinconces à la hauteur du Cirque, et s'ar

de vous demander une

e en apercevant son mari qui s'install

es déjà?

uis fatigu

ire, par son caquetage d'oiseau, de deux heures de conférence chez Guid

presque défaillante s

et comme je t'aim

foule qui les dévisageait, ils revinrent chez eux, comptant chaque tour de roue, le

dans une ivresse connue déjà, mais jamais à ce point voulue. Ils se sentaient plus unis, plus tendres qu'ils n'avaient été à aucune des heures de