n constituait pas moins un échec, car, en dépit des efforts de Guidon du Bouquet, le tribunal de la Seine retenait l'action par devers lui, au lieu de l

première escarmouche. Par la même occasion, la trêve des vacances du Palais suspendant les hostilités pour trois mois, la question d

l se chargeait pour une bonne part de l'accomplissement de sa prédiction. Ma?tre du champ de bataille après le départ de ses ennemis, il avait largement

triels minuscules, grisés par l'exemple voisin de la colossale exploitation des chaux du Theil; que les actions, fixées à deux cents francs et d'un nombre restreint, n'avaient ruiné que des industriels dont la fa

venus les titres? Cadaroux en a racheté le plus grand nombre à vi

France entière. Le Bouscatié, qui entendait s'en donner pour son argent, faisait signifier chaque pièce de procédure en double au chateau, tandis qu'Albert en avait le régal à Par

ans l'aile, et que les amateurs de vieilles tours allaient avoir incessamment l'occasion de s'en offrir une dans les prix doux. Reine se

simple accident de procédure. Ce qui le désolait plus que tout le reste, c'était la pensée que Thérèse le confondait sans doute en ses malédictions avec tous ceux qui portaient son nom, le nom abhorré. Peu s'en fallut que son cerveau, presque aussi malade que son c?ur, ne succombat dans c

ellement. Il changeait à vue d'?il, et les fortes têtes du canton commen?aient à dire à demi

l continue, son laideron de s?ur sera la plus

nces, prenait le caractère odieux d'une désertion sur le champ de bataille. Sa colère dépassa tout ce qu'on pouvait attendre. Pour la première fois, depuis qu'elle connaissait son mari, Thérèse eut le chagrin de le blamer, de discuter avec lui et de n'en être point écoutée. Dans un premier mouve

ire leurs enfants, soigner leurs malades,

e par la longue épreuve que ses nerfs subissaient. Pour achever son plai

s la tristesse dura peu. Dans cette retraite élégante, pittoresque et tranquille, où n'arrivaient plus les échos facheux, Thérèse ne fut pas longue à retrouver chez son mari les raffinements de tendresse des jours passés, avec je ne sais quoi de fiévreux qui leur donnait une saveur inconnue. Ils furent là deux semaines sans sortir, sans voir personne, sans se quitter une heure. S'il est vrai de dire qu

elle madame Chandolin? Mon Dieu! elle est... bien des choses; mais elle est en particulier l'amie, l'amie la plus influente du gros Bérisal, le financier. Or Bérisal a soutenu l'année dernière un procès pareil au v?tre, mais beaucoup moins limpide, ce qui ne m'étonne guère, ceci entre nous. N'empêche qu'il est sorti de là blanc comme neige, le front plus haut que jamais. Certes, j'aimerais mieux mourir que d'insinuer rien de défa

publique, pour avoir été trop fier avec les Chandolin du temps de Louis XIV. Donc, cher ami, suivez mon conseil et faites un brin de cour-diplomatique-à votre belle voisine, qui en sera très flattée, et vous en récompensera. De quelle fa?on? Eh! mon Dieu! l'on aper?oit évian des fenêtres de la belle Magdelaine, sur l'autre rive du lac. Et Montoussé, qui est à Evian, doit bien visiter la c?te suisse de temps à autre, à moins que ce ne soit la c?te suisse... Comprenez

e prévoyait guère en l'écrivant. Il faut dire que le courrier parvint aux Aiguebelles à l'heur

lait d'or. Mais qu'allait dire Thérèse, dont la sagesse prenait sa source plus haut? Que penserait-elle de son mari, si ce dernier l'engageait à fréquenter

e un premier procès, de même il ne put supporter la pensée de troubler lui-même la paix délicieuse de l'heure présente. Assez t?t il faudrait revenir aux affaires sérieuses, entendre encore ces mots odieux de jugement et de procè

our se rapprocher de madame Chandolin; et que, d'ailleurs, ce rapprochement, dont le motif ne saurait guère manquer d'être visible, risquait fort de tourner d'une fa?on désagréable pour les deux parties, voire même contraire au but. La lettre expédiée, Sénac alla rejoindre sa femme qui faisait semblant de lire un journal s

bles quand il s'agit de l'intérêt primordial de leur vie, tendresse amoureuse ou maternelle, ambition, cupidité, v

her que cette f

dernières années, son voyage en égypte, sa rentrée dans le monde, son mariage. Elle regrettait surtout de trop aimer son mari, et souhaitait comme une grace, à cette minute, de l'aimer m

nche courte laissait voir un lacis de veines bleues. Elle ferma les yeux, frissonna de la tête aux pieds. Ses lèv

lle m'a écrit. V

nt ces paupières tremblantes, ces lèvres où frémissait une douleur qu'il prenait, ? ho

able dans la voie des aveux.

e femme qui vous a préféré à tou

t, sauf à un mari qui songe à tromper sa femme. Avec un petit éclat de rire discret, il embrassa Thérèse

que tu meures, le jour

e tromper. Il y en a cent quand il s'agit de deux ames comme les n?tres! L'horloge du villageois marche assez juste tant qu'elle suit le

ait que l'oreille de la comtesse, une oreille de femme amoureuse, avait deviné le froissement du

mètre? Elles fuient déjà trop vite, ces heures pendant lesquelles nous sommes tout entiers l'u

ieh qui les emportait à Louqsor. De la terrasse où ils étaient assis, leurs yeux pouvaient contempler l'un des plus beaux panoramas du monde. Et pourtant les minutes se tra?naient, pour elle, vingt fois plus lentes qu'autrefois, dans sa cellule de novice, au couvent de l'avenue Kléber. Oh! comme elle reg

te: Fortunat Cadaroux et sa poursuite audacieuse. Que celles qui n'ont j

ait de dire, si bien que l'heure finit par arriver où cet époux, réservé aux peines de l'enfer, put se croire aux portes du paradis. C'en était trop! Cette contrainte, cette cruelle souffrance, non moins insupportable pour avoir une cause imaginaire, cette plainte depuis des heures prête à sortir et toujours ref

, il ne faisait guère que l'appeler d'une voix tendrement désolée qui semblait devoir ramener à la vie une morte elle-même. Thérèse vivait, Dieu merci! Elle ouvrit les yeux, reconnut Albert, et jet

cette comédie sacrilège prête à se jouer, pour ces baisers qu'elle allait recevoir et qu'il faudrait rendre, avec un ressentiment mortel caché dans son c

émit-elle. Pourquo

e de vie depuis leur mariage... Il se rappela soudain qu'Herma de Boisboucher lui avait écrit le matin même. Ainsi, tout ce qu'il venait de voir, cette syncope, ces larmes, cette exaltation de tendresse, n'était que la plu

é aimé sincèrement et passionnément. Il ne la connaissait que pour en avoir entendu parler à ses amis, de la fa?on dont les hommes en parlent toujours, c'est-à-dire comme du pire des fléaux, comme d'un mal qu'il faut couper dans sa r

uis et que tu as la fièvre! A cause d'une lettre de notre

t d'Albert. D'une voix sourde, les yeux f

a dét

qui nous ha?ssent et veulent nous perdre! Quel mal t'a fait madame de Boisboucher? Comprends-tu que ta jalou

i, soupira Thérèse. Je

r quand j'étais libre: je n'y ai jamais songé. Et je commencerais aujourd'hui? Hélas! ai-je le temps de m'o

lle te distrait; tu as confiance en elle. C'

ment notre seul

i répo

'avais dicté ma lettre, elle ne serait pas

èse en remontant la couve

sur le point d'en rester là de

uvenir. Demain, pour la dernière fois, elle verra mon écriture, et si jamais une enveloppe à son ch

n'admettent ni la dissimulation, ni l'inconséquence, ni la faiblesse. Pour tout dire, en un mot, il connaissait peu les femmes et partageait l'erreur d

out, avec la froideur nécessaire, la cure morale qu'il avait ent

abile. Et si tu trouves qu'elle pousse l'habileté trop loin, souviens-toi de celle question significati

tre. Tout ce qu'elle avait gagné, c'était d'entendre dire que madame de Boisboucher

ns entrer en relations

autre chose qu'avec Herma! La Chandolin est coquette, vicieuse, dégagée de tout scrupule; avec cela,

'as guérie. Non, plus jamais nous ne recommencerons une journée pareille à celle-ci. Pardonne-moi le spectacle ridicu

uvenait de cette première syncope, survenue la veille du jour fixé pour sa p

ans ses bras. Je t'aime à cette heure plus que je ne t'aimais alor

t, que tu m'as donné tout ce qu'un

ès de l'oreille de sa femme, sa bouche murmura de tendres prières de

ès un remède énergique. Va! ne crains rien! Po

ussi, tu se

Bonsoir: je t'aime

gtemps, cette nuit-là,-par