a tombe de son frère, puis elle se rendit au couvent des Bern

à celle qui lui avait paru longtemps la seule faite pour ses pas. Elle se souvenait de la crise décisive de son existence. Elle se revoyait dans cette même pièce, quinze mois plus t?t, perdue dans un monde de sentiments opposés qui lui donna

Ayant accepté, demandé le sacrifice, pouvait-elle s'étonner de l'apre morsure du glaive divin? N'était-il poi

ix, aveugle à toutes les visions, sauf à celles d'en haut. Et voilà que le prodige, en effet, avait éclaté, mais en sens inverse. Une lumière lui avait montré ce c?ur

ivante, s?re d'avoir suivi son véritable chemin, aimée, heureuse... Pour la

ue je sui

peut-être un peu longue: t

r inaltéré de mon mari, la fortune qui me permet de faire du bien, la santé... Certes

a nièce par les deux mains, la tourna vers la fenêtre, l'e

ravie de vous voir. Je ne

vie, oublier Paris longtemps encore. Elle fut sur le point de dire quel ennui facheux rendait inhabitable, pour un moment, sa chère solitude; mais un

is Albert prétend que toute situation a ses devoirs parmi lesquels on

ous allez faire briller le flambeau de votre honneur et de votre foi parmi des gens qui souffleront dessus. Tous les quatre ou cinq ans, je découvre une femme du monde selon le c?ur de Dieu et de son mari, telle que vous voulez être, en un mot, faisant du bien aux autres (

on, ma

té, je?né; je mourrai sur la paille, sans voir pleurer mes petits-enfants autour de moi. Et madame Une Telle, qui n'y a pas mis tant de fa?ons, qui a vécu comme les autres, mais mieux que les autres, qui a été aimée, qui conna?t les plus douces joies d'ici-bas, sera placée mieux que moi en parad

vous les terminiez, dit Thérèse

le front de sa nièce et tra?a du pouce

oute est plus difficile que la v?tre et, parfois, je ne puis

-le nombre des jeunes mariées que j'ai vues pleurer et se tordre les mains à cette place, en me disant: ?Oh! madame, si vous pouviez me gard

a Thérèse. Hélas! que po

ent les yeux; elles s'en vont. Généralement, elles reviennent une ou deux fois; elles pleurent encore, mais elles ne prient plus. Ensuite, c'

écouta les récits de la jeune f

des pieds solides valent mieux que des ailes. N'abusez pas de l'idéal, car, si c'est le moyen le moins usité d'être m

t, que les Sénac s'enterraient dans leur habitation du Languedoc, pour y filer le parfait amour à perpétuité, c'est-à-dire en tablant sur le plus long, pour deux ou trois ans. Car, comme disai

oins... fertile. Comme elle sera dans toute la fra?cheur de sa beauté, elle n'attirera l'attention de personne; mais, à sa première ride, on s'avisera qu'elle vaut la peine d'être regardée. A la seconde, les journaux parleront d'elle, en disant:

ride, sans le moindre marmot, si peu rassasiée, à la voir et à l'entendre, de la campagne et de

use, pour peu que vous leur en fournissiez l'occasion. Mais elle avait dans le regard clair de ses yeux bleus ces étonnements qui valent toutes les rebuffades du monde. Au surplus, grace au couvent, au voyage d'égypte et à la vieille tour des bords du Rh?ne, cette jeune femme

de rapidité, au contraire de ce qui se passe d'habitude en pareil cas; mais il faut dire que l'h?tel ne manquait ni d'un rideau ni d'un tapis. Les voitures, les chevaux, les domestiques sortirent de terre, le tout payé bon prix, mais excellent. Chaque semaine, la comtesse donnait à d?ner, et, sans affectation apparente, faisait son choix dans la crème de la crème. Par contre, elle acc

que faites-

t leur petit salon réservé du premier étage cachait ce soir-là deux amoureux derrière ses rideaux

harité, les courses, les promenades aux foires et autres cohues où le public le plus profane peut vérifier,

, honnêteté et piété. Ce fut bien autre chose quand madame de Sénac connut mieux les histoires de certaines de ces dames, non par Albert qui ne croyait pas qu'il f?t de son intérêt de scandaliser sa femme, mais par ses relations féminines, qui se mitraillaient réciproquement, avec cette absence d'esprit de corps sans laquelle ce sexe aurait, depuis longtemps, réduit le n?tre en complète servitude. Les femmes agées ne furent pas longues à lui désigner celles de

se de Castelbouc, née la Hort-Dieu, ce dont elle était assez fière, avait pris Thérèse sous sa protection spéciale. C'était une personne déjà m?re, considérée comme une des autorités du Faubourg, invariablement citée en réponse aux bourgeoises à prétentions académiques, lorsque ces dames plaignaient la haute aristocrat

lle. Je me sers des indiffé

rnées à blamer le mariage de Thérèse au début. Mais on l'e?t fait tomber de son haut en lui rappelant ses erreurs passées. Elle avait ce don précieux, que possèdent certaines femmes méchantes, de se faire pardonner ses

e maréchal Narva?z qui cherchait en vain les siens à l'article de la mort, pour leur par

e en affection à ses heures, elle avait tout à coup dans les yeux des éclairs de tendresse qui surprenaient sur un visage un peu male. Thérèse prit bient?t du go?t pour cette femme supérieure, sans s'ape

non de félicité conjugale. Sur la cause véritable de cette rupture consacrée par les tribunaux, sans débat, comme il convient entre gens bien élevés, les opinions variaient selon qu'on entendait les hommes ou les femmes. Les premiers affirmaient que l'insensible Herma était cause de l'accident, par une froideur d'autant

désespoir d'un malheureux inconsolable de n'avoir pu réaliser le rêve de son amour? C'était affaire entre madame de Boisboucher et sa conscience. Quant au monde, il avait condamné, d'après sa coutume, celui des deux accusés qui ne se présentait pas, d'autant que la marquise était fort intelligente, très habile à ne pas se compromett

un héritage très sérieux le tort qu'il avait fait à sa femme en la privant de son titre. On continuait d'ailleurs à l'appeler princesse un peu partout, sauf dans le pur Faubourg qui avait pris cette bonne femme à tic, et trouvait que c'était déjà bien assez de voir sa fille marquise. Ces deux isolées vivaient un peu à l'écart, près du bois de Boulogne, dans un h?tel assez petit, entre cour et jardin, où elles prétendaient ne recevoir personne, se disant plus pauvres qu'elles n'étaient. Toute autre que

le ne f?t un peu exprès d'y tomber, pour rendre sa vie moins monotone. L'un de ses grands crimes était de devenir tout à coup invisible, elle et ?la princesse? sa mère. En vain l'on essayait successivement toutes les heure

uveau portrait, signé d'un nom illustre, augmentait le nombre de ceux qui montraient déjà, sur tous les panneaux du salon, l'éclair de sa tignasse fauve ou la ligne incomparable de sa nuque. Il était à remarquer, d'ailleurs, que ces chefs-d'?uvre ne se ressemblaient pas entre eux, et que pas un ne ressemblait au modèle, tant ce modèle était ?merveilleusement ondoyant et divers?. Le même désagrément arrivait aux bustes d'Herma. Car tout était bon à cette mangeuse de c?urs d'artistes: peintres, pastellistes, sculp

it le Chopin comme personne, et surtout le jouait pour rien. Tant?t il fallait à tout prix rompre la glace d'une soirée d'entrevue. Tant?t il fallait flatter les préférences avérées d'une Altesse de passage à Paris. Ou bien il fallait corser les attractions d'un concert de charité. On voyait alors Herma repara?tre dans toute sa gloire, avec sa mère et son mélancolique sourire de blasée avant

le demandait volontiers ses avis, et, chose plus extraordinaire, les suivait quelquefois, bien qu'elle se moquat sans beaucoup de gêne de l'opinion de cousines plus agées et surtout plus proches. L'h?tel Quilliane-comme on continuait à le nommer-la voyait souvent, même sans sa mère, exception des plus rares. Là elle se mettait à l'aise, devenait simple, sensée, grande dame, plus charmante que jamais, aussi peu coquette

iction pour une femme comme moi. Songez, mon cousin, que vous êtes le seul homme de Pa

s-je donc déjà si vieux? Ou bien la nat

re. Ah! mon cousin, restez toujours tel que vous voilà. C'est si commode! De mon c?té, je vous en préviens, je crie sur les toits que je ne sors pas de chez vous. Cela répond à toutes les accusations. Les Sénac sont

e. étuve n'est

à. On prétend que tout mon mal vient d'avoir vo

t curieusement, avec de singulières contractions dans les

rose, l'éternelle prose, toute simple et toute bête, que je lis dans ce

plus. Madame de Boisboucher se leva, prit congé et gag

'une des beautés de son temps et, ma foi! vous m'avez l'air de l'avoir joliment bien... déclo?trée. Dire qu

mignon à un être invisible qui était san

t ne serait pas arrivé ce jour-là, sans le maudit procès qui lui en donnait le loisir. Elle fit un retour sur elle-même, s'examina, se

à ses épaules. Vainement elle voulait s'envoler de nouveau dans l'idéal, emportant là-haut, ainsi qu'il le disait, l'homme devenu la moitié de son être. C'était lui, à cette heure, qui la retenait encha?née dans ses bras, plus près de la terre, plus loin des espaces. C'était lui qui la faisait tressaillir au seul bruit de son pas, qui la troublait délicieusement lorsque, dans le monde, il l'enveloppait d'un rapide regard de tendresse. C'était lui

ellement les c?urs trop parfaits. Des sommets purs et neigeux d'où l'?il entrevoit l'infini, la main d'un homme avait su la f

je te donnais mon amour autrefois, qu'e

répondit une voix mystérieu

atmosphère spécialement faite pour étourdir et exciter, l'avait remplacée. L'amour était le même; le cadre de l'amour avait changé. Autrefois, ils s'arrachaient, pour l'intimité conjugale, aux douceurs argentées d'une nuit pure, chantée par le rossignol. A cette heure, ils retrouvaient le tiède sanc

des cieux aux ailes frémissantes. Longtemps elle songea, toute seule dans son boudoir, s'interrogeant, s'examinant selon la vieille habitude un peu perdue, craignant de se tro

d'être si heureuse, et pourquoi

Chavornay, malgré toute son expérien