A Li

Mi nombre es Elena Valdés y en el bajo mundo me conocen como "La Bruja". Soy la última curandera-médico forense del México moderno. Con mis manos, podía devolver la vida. Y así lo hice con Ricardo Montoya, "El Príncipe", a quien encontré con tres balas en el pecho en la morgue. Lo resucité y me convertí en su consejera, su arma secreta. Creí que éramos un equipo, dos reyes destinados a gobernar juntos. Pero la lealtad es una moneda que se devalúa rápido en este mundo. Durante una huida desesperada, Ricardo nos entregó. A mí y a nuestro hijo, Ángel. Nos usó como carnada, un sacrificio menor para asegurar su supervivencia. Ángel quedó atrapado en una infancia perpetua, su mente quebrada. Cuando logramos escapar, Ricardo había prosperado, más fuerte y temido que nunca. Me recibió con lágrimas, un actor consumado. "Lo siento, Elena", dijo con voz rota por un arrepentimiento que creí era real. Y yo, tonta de mí, le creí y lo perdoné. Me convirtió en su "Reina" del cartel, un título vacío. Me escondió en una jaula dorada, diciendo que Ángel era una vergüenza. Mi poder real fue despojado y Sofía, la "otra Reina", tomó mi lugar. El desprecio se hizo palpable, era la excéntrica que el jefe mantenía por capricho. La tragedia que lo destruyó todo comenzó con un reloj. Mi hijo, Ángel, fue acusado de robo por Leo, el hijo de Sofía. Lo golpearon hasta la muerte. La noticia me llegó como un trueno silencioso. Ricardo lo supo todo, pero no hizo nada. Simplemente se fue, dejándome sola en medio de la masacre. Rota, vacía, escuché a mis sicarios murmurar desde el techo: "Ese niño tonto era una vergüenza para la familia. Al eliminarlo, se cumple el deseo del jefe". Vi cómo arrojaban el cuerpo de mi hijo a una camioneta de basura. En el patio, guardias de Sofía se burlaban: "Es de tu gente. Luego al basurero". Mi cuerpo se convulsionó, y sentí un líquido caliente en mis mejillas, lágrimas de sangre. Un dolor agudo me desgarró, y un charco oscuro se extendió bajo mi vestido. "¡Sangre!", gritó Blanca, mi asistente, aterrada. Perdí el conocimiento. Cuando desperté, escuché a Ricardo: "Si se perdió, se perdió. ¿Cuándo te volviste tan quisquillosa?". Llamaba quisquillosa a la pérdida del hijo que tanto habíamos buscado. En mi boca, el caramelo que me dio sabía a ceniza. "Quiero irme de la Ciudad de México", le dije a Blanca. Le pedí que averiguara dónde estaban los cuerpos de los tres mil sirvientes masacrados. Serían incinerados en el cumpleaños de Ricardo. Yo tenía una habilidad que Ricardo no conocía, similar a la nigromancia. Haría que todos se levantaran a la medianoche. Una multitud de fantasmas irrumpiría en el palacio para mí. Ricardo no volvió a la mansión en días. Cuando apareció, me abrazó, oliendo a Sofía. "En mi cumpleaños haré pública la identidad de Ángel y lo enterraré en el mausoleo de la familia, ¿te parece bien?". "No es necesario", dije, "No es apropiado que dé a luz a sangre real". Su aura se volvió fría. Se fue, gritando: "¡Preparen el auto, voy a ver a la 'Reina' rival!". En el banquete de cumpleaños, Sofía estaba en mi asiento. "Hermana, siéntese rápido. Escuché que abortó hace unos días, debe cuidarse". "El jefe ha quemado incienso de amor en tu incensario durante años, ¿y aún así pudiste concebir?". "Eres un monstruo. No como mi hijo, nacido para la grandeza". "¡El jefe dijo que solo eres una charlatana con algunas habilidades, peor que una prostituta!". Mi visión se nubló. "Sofía", dije, "Estás sentada en mi lugar". Ricardo atrapó a Sofía. "Reina, ¿qué importa si te sientas abajo? Las reglas son rígidas, pero los corazones son flexibles". "Jefe, me siento indispuesta. Me retiro primero". "¡Espera!", Leo interrumpió. "¡Mi reloj de lujo todavía está dentro de su sirviente!". Trajeron el cuerpo de Ángel, mi Ángel. "Leo dijo que este sirviente robó mi reloj de lujo. Mi madre escuchó que la 'Reina' es excelente en la disección de cadáveres". "Ángel no es un sirviente", dije. "Reina, el reloj es el honor del Príncipe. ¿Por qué no lo ayudas si él te lo pide?". Escupí sangre al suelo. "Está bien", dije, "Yo le quitaré el reloj de lujo al Príncipe". Le corté el esófago. No había nada. "Entonces debe habérselo tragado. Intenta abrirle el estómago". Abrí el vientre de mi hijo. "¿No dijo que estaba en el estómago? Príncipe, ¡mentir puede hacer que te corten la lengua!". "Me equivoqué. Debe estar en los intestinos". Corté. No había nada. "¡Ángel no robó nada!", grité. Tomé el cuerpo destrozado de Ángel y me fui. Mi mansión estaba a oscuras, una isla de negrura. Cerré las incisiones en el cuerpo de Ángel. A medianoche, Blanca y yo nos dirigimos al depósito de cadáveres. Me paré en el centro. "¡Vengo a llevar a todos a casa!". Los que deberían estar muertos se levantaron. Legiones de almas perdidas, atravesamos las paredes. Los guardias solo sintieron un escalofrío. Vi a Ricardo con Sofía, besándola, sus ojos llenos de afecto. Susurré: "Ricardo, la próxima vez que nos veamos, te quitaré la vida". Viajamos hacia el oeste con mi ejército de muertos. Enterré a los sirvientes, dándoles descanso. "Hermana Elena, ¿qué dice? Ahora estoy muy bien. Es mejor que cualquier cosa salir de la Ciudad de México". Llegué a Pueblo Sol, mi hogar. "¡Elena, hija! ¡Tu hombre te ha estado esperando un mes entero!". "¿Mi hombre?". Era Ricardo. "Elena, ya sé que me equivoqué. Sofía está en el depósito de cadáveres, y a Leo lo he asignado a un recolector de basura". "No quiero escuchar. Vete". Lo dejé en la lluvia. Saqué un muñeco de trapo, envuelto en un talismán. "La vida de Ricardo". Si se arranca el talismán, su vida prestada será reclamada. Me desperté en una caravana. Ricardo me había drogado. Alguien entró. Mi primo. "¿Eres el desalmado que lastimó a Elena? ¡Me la llevo!". "Elena, no puedes irte con otro hombre. Eres mi mujer". Saqué el muñeco. "¡Ricardo! ¿Reconoces esto?". Arrancó un poco del talismán. Gritó de dolor. "¡Detente! ¡Haré lo que quieras!". Lo vi arrodillado. "¡Hermana, no lo haga! ¡Si lo mata, su alma quedará ligada a la de él para siempre!". Arrojé el muñeco al suelo. "Tu vida ya no me pertenece. Vete y vive con tus fantasmas". Caminé hacia la oscuridad del bosque con mi primo y Blanca. Ricardo se quedaría allí, con el muñeco que era su eterna prisión. Me adentré en las montañas, de vuelta a casa. Finalmente, soy libre.

Mi vida cambió para siempre el día que mis padres murieron, dejándome a merced de la caridad de mi tía y de Alejandro, su carismático esposo. Él se convirtió en mi universo, un padre, un maestro, hasta que mi admiración infantil se transformó en un amor secreto e imposible. La noche de su cumpleaños, creí que ese amor era correspondido, un beso robado que prometía un futuro juntos. Pero la mañana siguiente, me di cuenta de que solo fui una herramienta, un peón en su juego para reconquistar a su ex, Isabella. "La chica es solo una niña ingenua, se cree todo lo que le digo", lo escuché decir, y esa risa se clavó en mi alma. Me entregó dinero, no como un regalo, sino como un pago por mi humillación. El dolor se convirtió en rabia fría, y la niña que él conocía murió ese día. Más tarde, cuando Isabella y Alejandro se burlaban de mí a mis espaldas, presencié su cruda intimidad, lo que me rompió por completo. Fingí mi muerte para escapar de ese infierno, solo para descubrir que la pesadilla apenas comenzaba. "Pequeña mentirosa", su voz me heló la sangre por teléfono. "Sé que estás viva, Sofía. Y voy a encontrarte." Pero un milagro silencioso crecía dentro de mí: estaba embarazada de su hijo. Decidí que el bebé sería mi fuerza, no mi atadura, y en un acto desesperado por protegerlo, orquesté una boda falsa. Justo cuando estaba a punto de jurar el "sí", su voz rugió en la playa: "¡SOFÍA!". Me vió embarazada y su furia se desató al gritar: "¿Es de él? ¡Ese bebé también es mío y haré lo que sea para tenerlos a los dos!". Yo, en un grito silencioso que solo él escuchó, le respondí: "Ya no te tengo miedo, Alejandro". La huida había terminado, y la lucha por mi libertad y la de mi hijo apenas comenzaba.

El aire en el gran salón de la hacienda era pesado, denso con el aroma de roble viejo y vino derramado. Mi padre, con el rostro surcado por la preocupación, me dio la noticia: "Mateo, hijo... ha habido un accidente. Isabela no sobrevivió." Sus primas, Sofía y Lucía, se aferraron a mis brazos, sus sollozos eran un teatro perfectamente ensayado mientras me imploraban que honrara la memoria de Isabela, refiriéndose a las acciones que le había regalado. En mi vida anterior, me habría derrumbado, perdido en el dolor de la traición y una muerte solitaria que ya había experimentado. Pero esta vez no. El dolor de décadas de engaño y una muerte solitaria se había solidificado en un hielo gélido en mi pecho, porque yo había renacido. Con los recuerdos de su traición grabados a fuego en mi alma, miré a esas víboras y una sonrisa fría se dibujó en mis labios. No estaba de luto. Estaba empezando mi venganza.

Sofía Herrera llevaba tres años en la hacienda del Capitán Alejandro Vargas, tres años intentando que ese hombre frío y distante la mirara. Él, su supuesto "disciplinador", solo la veía como la hija rebelde que debía ser domada, ignorando sus sentimientos más profundos. La última gota que colmó el vaso llegó una noche. Ver a su hermanastra Lucía salir de la oficina de Alejandro, con el pelo revuelto y los labios hinchados, fue la prueba definitiva de su fracaso, un puñal directo a mi corazón. A partir de ese instante, las humillaciones se sucedieron sin tregua. Fui acusada de indecencia por usar su baño, y él me castigó con severidad, mientras a Lucía la trataba con ternura. Luego, durante la fiesta patronal, una serpiente nos mordió a ambas, pero Alejandro no dudó en dar el único antídoto a Lucía, que apenas tenía un rasguño, dejándome a las puertas de la muerte. Y como si no bastara, Lucía quemó la única fotografía de mi madre, la última conexión que tenía con ella, y Alejandro, ciego ante su manipulación, me dejó bajo la tormenta, exigiendo disculpas. ¿Cómo podía ser tan ciego? ¿No veía Alejandro la falsedad y los celos de Lucía, quien siempre lograba arrebatarme todo, desde la atención de mi padre hasta la posibilidad de su afecto? La humillación era insoportable, el sentimiento de ser un estorbo, abrumador. Fue entonces cuando tomé la decisión más drástica de mi vida. Con voz firme, llamé a mi padre. "He decidido casarme con un ranchero de pueblo." Pedí una cuantiosa dote, no para mi boda, sino para no volver a molestarles nunca más. Estaba lista para un futuro incierto, con un desconocido, solo para escapar de aquella agonía.

"Entonces, desde este momento dejas de ser mi hija o la futura alfa de la manada Luna de Sangre. ¡Sal de aquí y no vuelvas nunca porque ninguna hija mía será una zorra ni tendrá un hijo bastardo vagando bajo mi techo!" espetó mi padre y de repente sentí que mi corazón se hacía pedazos. Sus palabras me golpearon más fuerte de lo que esperaba. ***** *** Ella despertó sin ningún recuerdo... y con un error que no puede deshacer. Ariana Moretti fue criada para ser perfecta, la futura Alfa, el orgullo de su familia, la hija que nunca se salía de la línea... hasta que una noche destrozó todo lo que creía saber sobre sí misma. Expulsada. Desterrada. Dejándola sin nada más que el peso de un pasado que no puede explicar. Se suponía que debía desaparecer. Pero hay cosas que no permanecen enterradas. Cinco años después, una sola oportunidad la arrastra de vuelta a un mundo al que juró no regresar jamás... y directamente al camino de un poderoso Alfa con una presencia que no puede ignorar y una conexión que no puede permitirse aceptar. Porque sea lo que sea que los une? No es algo de lo que pueda escapar. Y ahora, Ariana está atrapada entre un pasado que casi la destruyó y un vínculo que está desesperada por negar... porque amarlo podría costarle todo, especialmente a la única persona por la que haría arder el mundo para protegerla.

Cuando tenía ocho años, Dante Covarrubias me sacó del incendio que mató a mi familia. Durante diez años, el poderoso jefe del cártel fue mi protector y mi dios. Entonces, anunció su compromiso con otra mujer para unir dos imperios criminales. La trajo a casa y la nombró la futura señora de la familia Covarrubias. Delante de todos, su prometida me obligó a ponerme un collar de metal barato alrededor del cuello, llamándome su mascota. Dante sabía que era alérgica. Él solo observó, con sus ojos fríos, y me ordenó que lo aceptara. Esa noche, escuché a través de las paredes cómo la llevaba a su cama. Finalmente entendí que la promesa que me hizo de niña era una mentira. Yo no era su familia. Era su propiedad. Después de una década de devoción, mi amor por él finalmente se convirtió en cenizas. Así que en su cumpleaños, el día que celebraba su nuevo futuro, salí de su jaula dorada para siempre. Un jet privado me esperaba para llevarme con mi verdadero padre: su mayor enemigo.

Durante tres años, llevé un registro secreto de los pecados de mi esposo. Un sistema de puntos para decidir exactamente cuándo dejaría a Damián Garza, el despiadado Segundo al Mando del Consorcio de Monterrey. Creí que la gota que derramaría el vaso sería que olvidara nuestra cena de aniversario para consolar a su "amiga de la infancia", Adriana. Estaba equivocada. El verdadero punto de quiebre llegó cuando el techo del restaurante se derrumbó. En esa fracción de segundo, Damián no me miró. Se lanzó a su derecha, protegiendo a Adriana con su cuerpo, dejándome a mí para ser aplastada bajo un candelabro de cristal de media tonelada. Desperté en una habitación de hospital estéril con una pierna destrozada y un vientre vacío. El doctor, pálido y tembloroso, me dijo que mi feto de ocho semanas no había sobrevivido al trauma y la pérdida de sangre. —Tratamos de conseguir las reservas de O negativo —tartamudeó, negándose a mirarme a los ojos—. Pero el Dr. Garza nos ordenó retenerlas. Dijo que la señorita Villarreal podría entrar en shock por sus heridas. —¿Qué heridas? —susurré. —Una cortada en el dedo —admitió el doctor—. Y ansiedad. Dejó que nuestro hijo no nacido muriera para guardar las reservas de sangre para el rasguño insignificante de su amante. Damián finalmente entró en mi habitación horas después, oliendo al perfume de Adriana, esperando que yo fuera la esposa obediente y silenciosa que entendía su "deber". En lugar de eso, tomé mi pluma y escribí la última entrada en mi libreta de cuero negro. *Menos cinco puntos. Mató a nuestro hijo.* *Puntuación Total: Cero.* No grité. No lloré. Simplemente firmé los papeles del divorcio, llamé a mi equipo de extracción y desaparecí en la lluvia antes de que él pudiera darse la vuelta.

Durante años, fui conocida como la única debilidad de Kilian Montemayor, el ancla del despiadado jefe criminal mientras construía un imperio. Yo creía que era para nosotros, una vida que estaba creando para protegerme. Pero entonces descubrí la verdad. La chica que me hacía la vida imposible en la prepa, Dalia, era su amante. La paseaba en galas, le compraba penthouses en Polanco y financió su multimillonario santuario para gatos. Le compró un santuario para gatos callejeros mientras mi hermano se moría. Le rogué por dinero para un tratamiento que podía salvarle la vida, pero me dijo que estaba ocupado y me colgó. Mi hermano murió solo. Kilian ni siquiera fue al funeral. Cuando por fin llamó, sonaba aburrido. "Siento lo de tu hermano", dijo con indiferencia, mientras yo podía escuchar a Dalia de fondo preguntándole si irían a ver anillos de compromiso. En ese momento, el último gramo de amor que sentía por él simplemente se extinguió. Había olvidado cada una de sus promesas, incluso la que me hizo de arruinar a Dalia por haberme grabado la palabra "Inútil" en la muñeca años atrás. Ahora, la protegía a ella. Incluso dejó que aplastara el último recuerdo que mi hermano me hizo, y luego me rompió la muñeca cuando me abalancé sobre ella. Después de un choque que él mismo provocó, me dejó sangrando entre los fierros retorcidos para salvar a Dalia, sin siquiera voltear a verme. Pero el secreto más grande estaba por revelarse. Postrada en una cama de hospital, una llamada del Registro Civil me reveló la verdad. Kilian y yo nunca estuvimos legalmente casados. El cimiento de mi vida era una mentira diseñada para controlarme. Y ahora, voy a recuperar todo lo que me robó. Empezando por su imperio.

Fui la Arquitecta que construyó la fortaleza digital para el capo más temido de la Ciudad de México. Para el mundo, yo era la silenciosa y elegante Reina de Braulio Garza. Pero entonces, mi celular de prepago vibró bajo la mesa del comedor. Era una foto de su amante: una prueba de embarazo positiva. "Tu esposo está celebrando en este momento", decía el mensaje. "Tú eres solo un mueble". Miré a Braulio al otro lado de la mesa. Sonrió y tomó mi mano, mintiéndome en la cara sin pestañear. Creía que era de su propiedad porque me salvó la vida hace diez años. Le dijo a ella que yo era simplemente "funcional". Que era un activo estéril que mantenía a su lado para aparentar respetabilidad, mientras ella llevaba su legado. Pensó que aceptaría la humillación porque no tenía a dónde más ir. Se equivocó. No quería divorciarme de él; una no se divorcia de un capo. Y no quería matarlo. Eso era demasiado fácil. Quería borrarlo. Líquidé mil millones de pesos de las cuentas en el extranjero a las que solo yo podía acceder. Destruí los servidores que yo había construido. Luego, contacté a un químico del mercado negro para un procedimiento llamado "Tabula Rasa". No mata el cuerpo. Limpia la mente por completo. Un reseteo total del alma. En su cumpleaños, mientras él celebraba a su hijo bastardo, me bebí el vial. Cuando finalmente llegó a casa y encontró la mansión vacía y el anillo de bodas derretido, se dio cuenta de la verdad. Podía quemar el mundo entero buscándome, pero nunca encontraría a su esposa. Porque la mujer que lo amó ya no existía.

Observé a mi esposo firmar los papeles que pondrían fin a nuestro matrimonio mientras él estaba ocupado enviándole mensajes de texto a la mujer que realmente amaba. Ni siquiera le echó un vistazo al encabezado. Simplemente garabateó esa firma afilada y dentada que había sellado sentencias de muerte para la mitad de la Ciudad de México, arrojó el folder al asiento del copiloto y volvió a tocar la pantalla de su celular. —Listo —dijo, con la voz vacía de toda emoción. Así era Dante Moretti. El Subjefe. Un hombre que podía oler una mentira a un kilómetro de distancia, pero que no podía ver que su esposa acababa de entregarle un acta de anulación disfrazada bajo un montón de aburridos reportes de logística. Durante tres años, limpié la sangre de sus camisas. Salvé la alianza de su familia cuando su ex, Sofía, se fugó con un don nadie. A cambio, él me trataba como si fuera un mueble. Me dejó bajo la lluvia para salvar a Sofía de una uña rota. Me dejó sola en mi cumpleaños para beber champaña en un yate con ella. Incluso me ofreció un vaso de whisky —la bebida favorita de ella—, olvidando que yo despreciaba su sabor. Yo era simplemente un reemplazo. Un fantasma en mi propia casa. Así que dejé de esperar. Quemé nuestro retrato de bodas en la chimenea, dejé mi anillo de platino entre las cenizas y abordé un vuelo de ida a Monterrey. Pensé que por fin era libre. Pensé que había escapado de la jaula. Pero subestimé a Dante. Cuando finalmente abrió ese folder semanas después y se dio cuenta de que había firmado la renuncia a su esposa sin siquiera mirar, El Segador no aceptó la derrota. Incendió el mundo entero para encontrarme, obsesionado con reclamar a la mujer que él mismo ya había desechado.

Durante cinco años, viví una hermosa mentira. Fui Alina Garza, la adorada esposa del Capo más temido de Monterrey y la hija consentida del Don. Creí que mi matrimonio arreglado se había convertido en amor verdadero. El día de mi cumpleaños, mi esposo me prometió llevarme al parque de diversiones. En lugar de eso, lo encontré allí con su otra familia, celebrando el quinto cumpleaños del hijo que yo nunca supe que tenía. Escuché su plan. Mi esposo me llamó "una estúpida ilusa", una simple fachada para legitimar a su hijo secreto. Pero la traición definitiva no fue su aventura, sino ver la camioneta de mi propio padre estacionada al otro lado de la calle. Mi familia no solo lo sabía; ellos eran los arquitectos de mi desgracia. De vuelta en casa, encontré la prueba: un álbum de fotos secreto de la otra familia de mi esposo posando con mis padres, y registros que demostraban que mi padre había financiado todo el engaño. Incluso me habían drogado los fines de semana para que él pudiera jugar a la familia feliz. El dolor no me rompió. Se transformó en algo helado y letal. Yo era un fantasma en una vida que nunca fue mía. Y un fantasma no tiene nada que perder. Copié cada archivo incriminatorio en una memoria USB. Mientras ellos celebraban su día perfecto, envié a un mensajero con mi regalo de despedida: una grabación de su traición. Mientras su mundo ardía, yo caminaba hacia el aeropuerto, lista para borrarme a mí misma y empezar de nuevo.

Mi prometido, Richard Ahmed, me había sido infiel y su amante, Eva Marsh, me envió un video escandaloso de los dos. En el video, estaban besándose apasionadamente, mientras sus amigos gritaban con entusiasmo: "Ustedes dos son perfectos el uno para el otro. Deberían casarse". Luego, los padres de Richard tomaron la mano de Eva y dijeron: "Para nosotros, tú eres la única que puede ser parte de nuestra familia". Me reí con desdén y marqué el número de mi padre que era el jefe de una banda criminal. "Ponte en contacto con un equipo por mí. Tengo planeado un evento en vivo". "De acuerdo. La condición es que regreses a Zlomont y asumas el liderazgo del Grupo Brooks".

Durante siete años, fui su propiedad. La amante y la operaria de mayor confianza de Damián Benavides, el capo despiadado de Monterrey. Recibí balazos por él, llevé sus cuentas manchadas de sangre y, como una tonta, confundí su posesividad con amor. Entonces, me ordenó que sedujera a su rival, Elías Rivas. Todo era una trampa cruel para ganarse el corazón de otra mujer. Seguí sus órdenes, atrayendo a Elías a la suite de un hotel durante una gala, solo para que Damián irrumpiera con la prensa. Me humilló públicamente, dejándome desnuda y expuesta mientras su verdadero amor me llamaba basura. Mis siete años de devoción fueron destrozados por el hombre que creí que era mi salvador. Pero mientras los flashes de las cámaras me cegaban, Elías Rivas, el hombre al que me enviaron a destruir, protegió mi cuerpo del mundo. Me miró, con una expresión indescifrable, e hizo un anuncio que selló mi destino. —Nos vamos a casar.

Mi prometido desde hace siete años, el heredero de una dinastía del narco, dijo que tenía amnesia tres semanas antes de nuestra boda. Solo se olvidó de mí. Luego lo escuché riéndose en una videollamada, diciendo que era el "pase libre" perfecto para acostarse con una influencer antes de amarrarse. Presumió su aventura, me abandonó con un brazo roto después de un choque de autos planeado para salvarla a ella de un rasguño, y planeó dejarme en la calle. Me llamó su "propiedad", una muñeca con la que podía jugar y volver a poner en el estante cuando se cansara. Él pensó que yo estaría esperando su "milagrosa recuperación". En lugar de eso, desaparecí, dejando atrás su anillo y una simple nota: "Yo también recuerdo todo".