O Regicida

Antonio Leite, casado com Maria Pereira, e morador na villa de Guimar?es, em 1634, era o cuteleiro de maior voga em Portugal.

N'aquelle anno, tinham um filho, de nome Domingos, com dezesete annos de edade.

Quizera o pai ensinar-lhe a arte, que lhe dera fama e dinheiro. A m?e desejava que o rapaz fosse frade, consoante á vontade de seu irm?o fr. Gaspar de Sancta Thereza, leitor apostolico de moral no convento de S. Francisco de Lisboa.

Ora o rapaz n?o queria ser frade nem cuteleiro: aspirava ardentemente um officio mais prestadio ao genero humano infermi?o: queria ser boticario.

Era esperto o mo?o, n?o só porque appetecia ser boticario; mas porque realmente era agudo de intendimento, ladino, sedento de saber tudo e propenso a correr mundo, tendencia, na verdade, incompativel com a quieta??o da almejada botica.

Aos quinze annos, Domingos sabia latim, cursava philosophia de Aristoteles com um insigne mestre da ordem franciscana, e lia os cartapacios pharmaceuticos do frade boticario do mesmo convento.

Participou Maria a seu irm?o fr. Gaspar a inclina??o do filho. Respondeu o prudentissimo tio que lhe n?o torcessem a voca??o, por quanto em todos os misteres podia um bom christ?o servir o proximo e ganhar o ceo. E, em prova do seu applauso, mandou ir o sobrinho para Lisboa, afim de lhe arranjar mestre que o exercitasse e approvasse.

Foi Domingos Leite para a capital, e entrou como praticante na botica do Hospital Real, sob direc??o de Estev?o de Lima, o primeiro mestre de pharmacia entre os quarenta e trez boticarios de Lisboa.

Ao cabo do primeiro anno, o professor n?o tinha que lhe ensinar. Domingos intendia e aviava as receitas com rara destreza. A estatistica mortuaria, se n?o tinha diminuido, tambem n?o tinha augmentado. Todavia, o habil praticante mostrava-se descontente d'aquelle genero de vida, e de si comsigo resolvera encarreirar-se para outro destino mais adquado a umas vaidades do mundo que lhe estonteavam a cabe?a de mistura com o cheiro nauseativo das drogas moídas no gral.

Frequentava a famosa botica Luiz das Povoas, provedor da alfandega, que se comprazia de conversar com Domingos Leite em coisas de lettras, mormente poetas latinos. O rapaz revelou ao provedor o seu desgosto da botica, e rogou-lhe que o empregasse na alfandega. Vê-se que já em 1636 os bons talentos portuguezes, as aguias do genio, pairavam sobre as prêas alfandegueiras, como hoje em dia succede com tanto litterato que prefere á gloria de rimar ao ar livre a athmosphera aziumada dos armazens, e o fartum engulhoso da matullagem.

De feito, Luiz das Povoas accedeu á peti??o de Domingos Leite, nomeando-o escriv?o das ?Fructas? com 40:000 reis annuaes de ordenado.

Volvido um anno, o escriv?o das fructas confessou ao provedor que a sua voca??o definida n?o era bem a alfandega; que semelhante vida lhe desagradava por monotona; que o seu espirito precisava de repasto mais poetico; em fim, que se sentia alli embrutecer com trabalhos em que a intelligencia andava grávida de cifras e cifr?es, coisas indigestas para quem scismava em trechos de Virgilio ou estancias de Cam?es, quando a penna alinhavava a um tendeiro da rua de Quebra-Costas a conta dos direitos da alfarroba ou do cacáo.

-Que queres tu ser ent?o, Domingos Leite?-perguntou-lhe o bom amigo.

-Estou gostando arrebatadamente da muzica, desde que vossa mercê me levou ás festas da capella real. Se eu podesse arranjar o emprego de m??o da capella...

-Achas isso bom? Poucas ambi??es tens, rapaz!

-O que mais me encanta é o viver com os meus poetas, e ter alli á m?o as delicias da musica. O ordenado é pequeno; mas setenta cruzados chegam e sobram. Lá ao diante, se eu grangear cabedal de saber para dar a lume algumas ideias que me cá refervem nos miólos, ent?o darei gloria ao meu nome. Quanto a bens de fortuna, lá está meu pai na officina a ganhar-me o patrimonio. Sou filho unico, e com pouco heide ir onde v?o os grandes.

-Olha tu que os grandes n?o come?aram por m??os da capella real...

-Bem sei; mas eu, quando desprender as azas, voarei do zimborio da capella, e irei poisar nas grimpas dos palacios.

-Vê lá se te aguentas no v?o, meu Icaro!-redarguiu o provedor-Cuidado comtigo que n?o tenhas de voltar á botica a manipular aquella herva bicha e o pastel de carne de gato com que me curaste das almorreimas...

-N?o tenha medo, sr. Luiz das Povoas. Os homens da minha tempera tem fados esquisitos! Eu, ás vezes, sinto uns deslumbramentos que me cegam! Se eu n?o fosse filho de meu pai cuteleiro, e pudesse desconfiar da honestidade de minha m?e, havia de crer que o meu sangue girou já nas veias dos duques de Guimar?es!

-Serás tu filho do real Encoberto D. Sebasti?o que se espera? Toma tento, Domingos, que n?o te fermente no mi?lo a parvoice do rei da Ericeira ou do rei de Penamacor, ou do pasteleiro do Escurial...-volveu casquinando o provedor da alfandega-Vê lá se contendes com o sr. D. Jo?o, duque de Bragan?a, a ver qual dos dois é o Encoberto das profecias do Preto ou do Caldeir?o, astrologo de Cascaes!... Emfim, rapaz dos meus peccados, eu fallarei ao sr. Miguel de Vasconcellos, e tu serás nomeado m??o da capella real com setenta cruzados; e, depois, quando te sentires com voadoiros de servir, ála-te do zimborio da capella; mas guarda-te de avoares com azas de páo dadas por algum cioso dos que seguem as damas da princeza Margarida a ouvir as antigas can?onetas do Guerreiro, os motetes do duque de Bragan?a, e os tonadilhos de Diogo de Alvarado. (Nota 1.a) Ora queira Deus!... és bem apessoado; tens-me uns requebros de poeta galan; lês muito pelo livro das Saudades de Bernardim Ribeiro, que os mo?os do monte de el-rei D. Manuel mataram a tiro na Rua Nova. (Nota 2.a) N?o vás tu pensar que o amor dá azas, e que o tracto com as Camenas te habilita a ser ruysenhor do pa?o!...

-A boa fortuna-replicou enfaticamente o mo?o-hade dar-m'a o engenho e a arte...

-Se a tanto me ajudar, disse o Cam?es, e a nada o ajudou, nem sequer a envisgar de raiz o cora??o d'aquella dama da rainha D. Catharina!.. Chamavam-lhe a Bocca-negra da alcunha da m?e; mas meu pai, que a viu no mesmo dia em que o poeta a encontrou na egreja das Chagas, n'uma sexta feira da Paix?o, em 20 de abril de 1542, disse-me que a menina era t?o esbelta como trêda. Que farte a cantou o poeta com diversos nomes; até que ella, norteando o cora??o a mais substanciosos amores, tractou cazamento com outro e finou-se antes de realisar o intento. á conta d'esta ingrata quatro vezes foi desterrado o nosso Homero. Primeiro, de Coimbra, onde estava a corte, para Lisboa. Veio a corte para Lisboa, desterraram-no para Santarem; depois para Africa, e por derradeiro para a India, d'onde voltou á mercê d'alguns passageiros. (Nota 3.a)

N?o s?o de mais estes exemplos referidos a um galan de Guimar?es que vai implumar as azas debaixo dos tectos reaes da vice-rainha duqueza de Mantua para depois voar...

-Sei todas essas historias, sr. provedor-atalhou Domingos Leite.-E sei outras muitas de egual moralidade, como a do poeta Jorge da Silva, que expiou no Limoeiro os seus amores a uma irm? de D. Jo?o III; e tambem sei que D. Jo?o da Silva, por malogrado amor á imperatriz Leonor, filha de D. Affonso V, se fez frade franciscano, chamou-se o Beato Amadeu, e disciplinou as rebeldes carnes, lembrando-se sempre do pa?o como S. Jeronimo se lembrava das virgens de Roma nos areaes do Mar Morto. N?o ignoro que D. Affonso V mandou degolar um Duarte de Souza que visitava fóra de horas uma das suas criadas. Sei, finalmente, o que custam sereyas da c?rte, desde que D. Jo?o I mandou queimar no Rocio o seu camareiro Fernando Affonso, por que uma dama da rainha se queimára nas chammas do gentil galan... Sei tudo o que diz ao intento das reflex?es de vossa mercê; mas eu já lhe declarei que vou attrahido á capella real pela musica á imita??o do penhasco arrastado por Orpheu; depois, irei, como Cezar, Quó Deus impulerit. De damarias n?o curo, nem por mulheres vai longe quem lhes procura a fortuna no rega?o. N?o me deu Deus geitos de pagem, nem de namorado de arrabil. Sou de Guimar?es, onde os cora??es tem mais a?o que flores. Tudo que ali nasce parece sahir da forja onde se fazem as rijas laminas das facas de matto e das alabardas.