. Je parle des ancêtres, cela va sans dire. Balthazar de Vaudelnay, le dernier marquis de l'ancien régime, venait de mourir juste à tem

ssent que de sonner, il entra dans son r?le de chef de famille, aussi sérieux, aussi respecté, a

aristocrates sans balayer leur têtes là où elle en avait roulé tant d'autres moins jeunes. Toutefois, pour sauver, en cas de malheur, le dernier bourgeon de la vieille tige, mon grand-père avait confié mon oncle

officiers de l'armée des Indes, Jean de Vaudelnay, dont l'humeur était aussi indomptable que sa bravoure était brillante, quitta, par suite de désaccord avec ses chefs, une position qui pouvait le conduire à la fortun

i, rendez-vous des étrangers de distinction qui passaient à Florence, l'éblouit par un chef-d'oeuvre auprès duquel palirent les toiles des grands ma?tres, car ce chef-d'oeuvre était vivant. Laura Scarpi, la rose de la Toscan

e Scarpi, dut se montrer moins réservé à l'égard du chef de famille. Une chose est certaine: le voyageur fut informé que les portes de la maison pat

elnay sans ma tête que sans la

ériode de sa vie, et je me souviens que cette froide réserve fut pour ma curiosité de jeune homme un étonnement, aussi bien qu'une déception. Je n'avais pas encore compris

ncle celle qui était la plus grande part de sa vie, mais, sur la tombe à peine fermée, une rose éblouissa

ient qu'avec effort de ses dents serrées. Et quand il arrivait à des souvenirs douloureux,

son caractère indomptable. Froissé de certaines assiduités qu'il jugea compromettantes, dévoré à l'égard de sa fille de cette jalousie maladive dont les pères qui ont beaucoup aimé offrent parfois l'exemple, croyant, pour tout dire, à une vulgaire tentative de séduction, le bouillant Fran?ais f?t un éclat. Sir George

George, et, quand je me réveillai dans mon lit d'un cauchemar assez long, il m'e?t été d

e l'avait rendu plus patient, il voulut bien prêter l'oreille à des explications qui d'abord le satisfirent. L'amour avait pu faire perdre la raison à

e, qu'il en serait quitte pour une gouttière dans la vo?te de

Anglais, à un protestant, à un cadet sans fortune! Il serait mort plut?t, car, en dépit de l'opinion défavorable que les siens avaient de lui, il était resté de coeur et d'esprit aussi Vaudelnay qu'un Vaudelnay peut l'

à sa fille. Si tu te décides pour lui, je te jure q

l'étranger. Peut-être croyait-elle que le serment de son père ne tiendrait pas devant sa tendresse. Pauvre infortunée

ai pu comprendre, néanmoins, que ni son frère ni ses soeurs n'ont arraché aux paturages de Vaudelnay le moindre veau gras pour fêter son retour. On l'accepta et l'on voulut bien ne pas ouvrir la bouche sur ses erreurs passées, mais rien de plus. D'ailleurs mes propres souvenirs étaient encore vivants. Je revoyais l

lui-même ne l'avait été en France. A son gendre on reprochait d'avoir épousé une étrangère sans fortune, catholique, fille d'une mère sans naissance. De plus ce mari

maudite; du moins elle ne sépara point ceux qui s'aimaient: sir George et sa femme encore jeune, se suivirent dans la tombe à quelques semaines de distance, laissant la petite Rosamonde, agée

étais là; tu as tout vu.... Au propre comme au figuré, l'on pe

ncère. Oncle Jean! pourquoi ne viendriez-vous pas chez nous pour y passer les vaca

d'un enfant,-une expression d'embarras, presque de crainte, vint succéder à la joie. L'oncle Jean baissa les yeux. Dieu me pardonne! on aurait pensé que je l'intimidais. Je crus avoir deviné ce

..vous êtes en avance sur votre pension. Pourquoi ne renverserions-nous pas, dans l'occasion, le vieil ordre des ch

soin, ne f?t-ce que pour édifier les neveux de l'avenir en leur montrant que les oncles rendent ce qu'ils empruntent. Mais la question d

ivant à Vaudelnay, je vais faire mon rapport à mes parents et, bon gré mal gré, ils

ne dis pas non. En attendant, charge

retenir. Mon oncle, évidemment, ne tenait pas à me voir rencontrer ma cousine. Il m'accompagn

?ois, remarquai-je, votre petit

s yeux au ciel avec

mbre, et dans un coin du grenier, Lisbeth, à ses heures perdues, soigne l

t-être? demandai-je en songeant à l'admi

le, fit mon oncle

n parallèle à cette autre: Votre couvert est toujours

car j'avais tenu à ne pas quitter Annibal que le chemin de fer énervait beaucoup, et que je