일부러 차에 약이라도 탔다는 게냐?" 격분한 그는 목소리를 높였다.

평소에도 령이 외에 다른 시녀는 곁에 두지 않습니다

주제에 감히 내 차에 약을 탈 용기는 없었을 것이다. 그렇다면⋯" 갑자기 무슨 생각을 했는지

다. 언니가 약재방에 손수건을 떨어뜨린 걸 제가 주웠습니다. 오늘 돌려드린다는 걸 깜빡 했습니다."

사람의 구구절절한 천 마디 말보다 무게가 있을 테니 말이다. 천사진이 아무리 소

소가연의 얼굴이 서서히 굳어졌다. '천사진, 이것은

을 나섰다. 다행히 도중에 아무런 일도 일어나지 않았다.

주인인 야무환(夜无欢)을

게 목을 조르기 시작했다. 사실 그에게는 말 못할 사정이 있었다. 그 비밀을 아는 사람은 원체 얼마 되지 않았을 뿐

로도 사람들의 간담을 서늘케 하는 천기각 주인이

말했다. "제가 어떻게 알았는지는 중요하지 않습니다. 중요

는 것이냐? 남자의 성기가 어떻게 생겼는지 본 적도 없을 텐데 감히 천기각 주인인 나를 치료해 주겠다고 했

알고 왔습니다. 제가 각주(閣主)의 병을 치료해 드릴 테니 각주의 공력을 저에게 절반 주시는 것이 어떻겠습니까?" 다른 사람에게 목을 졸리는 느낌은 불쾌하

다. "배포가 크구나. 감히 나의 공력을 절반이나 요

않는 거래가 아닙니까? 만약 저를 믿지 못하시겠다면 지금 바로 숨통을 끊어 주십시오. 그러나 저는 확신합니다. 이

마디 물었다. "고작 열대여섯 살 정도밖에 되어

그의 손을 가리켰다. "보셨습니까? 저는 다른 사람에게 목이 졸

는 입술을 매만지며 옆으로 걸어갔다. 그리고 한참 후에야 몸을 돌렸다. "비술을 전수받으려면 보통 사람은 참을 수 없는

을 다시 한 번 겪는 것일 뿐이다. 이미 죽음의

에 되어 보이지 않는 아이가 대체 무엇을 겪었기

에서처럼 야무환을

무환의 몸에 은침을 꽂았다. 치료를 마치자 야무

번 더 치료를 받으셔야 합니다." 소

?" 그녀의 말에 야무환

거치셔야 합니다." 소가연은 태연하게 설명을 보탰다. "내일도 같은 시간에 이곳으

을 멈췄다. "저는 소승상

준 게냐? 내가 찾아갈까

의 솔직함에

가 늙은 여우 소전이라고 하여도 내가 겁을 먹을 일은

그것이 우리 두 사람 사이의 비밀이었으면 좋겠습니다." 말을 마친 소가연은 바로 천기각을 나섰다. 그녀는 야

가볼까요?" 수하 명야

없다." 왜서인지는 몰라도 그는 처

음

뜬 후였다. 어젯밤 저택으로 늦게 돌아오는 바람에

그녀는 밖을 향해 시녀

청아가 문을

청아를 보고 물었다.

표정을 지었다. "노야와 부인께서 연

소씨 부부는 재능과 미모를 겸비한 소연우를 보물처럼 애지중지해왔던 터라 그녀를 며칠 동안 가둬두는 것도

, 노야와 부인은 보름이나 처소에 가두지 않았습니까." 청아는 소가연 대

었다. "언니는 밖으로 나갔느냐?" 이치대로라면, 소연우는